Новая жена Синей Бороды

Глава 3

Проснулась девушка от назойливого стука в дверь. Кто-то нетерпеливо барабанил, пытаясь достучаться до Кристины.

– Ну что ещё случилось? Снова пожар и без меня?

За дверью стояли подруги. Они уже были во всеоружии, чего нельзя было сказать о самой Кристине.

– Ты что, спишь до сих пор? – спросила Женя.

– Нет. Перед вами стою.

– Смешная шутка, – Анита оттолкнула её и прошла внутрь. – У нас всего несколько минут на то, чтобы привести тебя в порядок.

– Каких несколько минут? Разве не собирались сегодня делать выходной? После Драко ещё долго убирать придётся. Или всё уже? Так быстро управились?

Девушки переглянулись.

– Ты что, ещё не в курсе? Отбор закрывается. Сам Кантемиров здесь и он заранее выбрал себе невесту. Ещё до финала, – первой заговорила Женя.

– Да, я знаю, – подтвердила Анита, – это уникальное явление, такое вообще впервые происходит на моей памяти и наверное не только на моей, но всё же… Синяя Борода закрывает отбор раньше времени.

Кристина буквально упала на стул. Что значит, закрывает раньше времени? А как же конкурсы, девочки готовились не один день, и не только они, но и все остальные. И разве это будет честно по отношению к остальным? К тем, кто зашёл так далеко и пока ещё не выбыл.

– И что дальше? Что теперь будет?

– Ты у нас спрашиваешь? Это же не от нас зависит. Кантемиров сделал свой выбор и нам придётся с ним смириться. Остальных четверых нам никак не убрать, Так что, если он выбрал не тебя, то мы уже ничего поделать не сможем.

– Да, конечно, – Кристина нахмурилась и отправилась к своему временному платяному шкафу, абсолютно не понимая, что происходит. Только вчера ей дали понять, что она фаворитка соревнований, а на следующее же утро отбор прикрыли. Уж не из-за неё ли случайно?

Через несколько минут девушки бодро выбежали из номера гостиницы и помчались в сторону главной площади, где уже собрался почти весь город.

Кристина изумленно осматривалась по сторонам, обращая внимание на то, что сегодня здесь собрался весь город. Впервые за всё время отборов здесь собрался весь город, включая и священника. Точнее, это был монах, который по традиции должен будет запечатлеть брак между Синей Бородой и его избранницей. Такого ажиотажа не было ещё ни разу за всю историю отборов невест во всём мире.

Конечно, это же был уникальный случай, единственный в своём роде. Разумеется, всем было очень интересно собственными глазами увидеть, что происходит в городе.

Очень скоро Кристина заметила, что горожане начинают пялиться на неё. Не на подруг, не на кого-либо ещё, а на неё. С чего это вдруг такое пристальное внимание к её персоне? Странно, что и подруги были не в курсе. Они так же удивлённо осматривались, пытаясь понять, что происходит, но у них тоже не было ни одной догадки.

Так они и шли, пока не приблизились к подмосткам, которые даже не начали разбирать. Похоже, решение о прекращении конкурса было вынесено сразу же после инцидента с Драко. Так быстро?

Кристина остановилась, едва занеся ногу на первую же деревянную ступеньку. Кантемиров всё время был здесь. Всё это время наблюдал за отбором. Это же нетрудно, когда твоё лицо ни разу не видели. Никто в этом городе не мог сказать, как он выглядел. Церемонии раньше проходили в других городах, да и само таинство видели немногие, а те, кто видел, не помнил, как он выглядит, а те, кто помнил, говорили абсолютно разные вещи. Как будто Синяя Борода каждый раз кардинально менял внешность, или обладал какой-то магической силой, которая не позволяла запоминать его таким, какой он есть. Вот и сейчас нет никакой гарантии, что сегодня они увидят настоящего Кантемирова. Навряд ли что-то может измениться.

– Кристина, – она услышала, как её окликнули девочки и поспешила подняться на сцену.

Она не успела осмотреться, как на подмостки, брезгливо скривившись, поднялся ведущий церемонии отбора. Он пересчитал девушек и кому-то кивнул в сторону. Почти сразу же он дал знак девушкам, чтобы те расступились и встали как положено для церемонии объявления победительницы. Вот только в финале не должно оставаться так много претенденток, да и сам финал настал слишком уж рано.

Кристина слышала, как перешептываются между собой остальные девчонки. Надо же, некоторые из них успели сдружиться. Только вот и они понятия не имели, что происходит. Им тоже никто ничего не сказал, даже не намекнул.

Оставалось только ждать, пока им всё объяснят, в том числе и столь поспешное решение закончить весь этот балаган пораньше. К счастью, ждать пришлось недолго.

Кристина с широко открытыми глазами наблюдала, как на подмостки поднимается тот самый таинственный незнакомец. Мужчина даже не взглянул в сторону девушек, проходя мимо них и уж точно никак не отреагировал на Кристину, будто они ни разу не виделись и вообще вот ни разу не знакомы. Её это даже задело, хотя она и сама не понимала, на что надеялась, чего ожидала. Неужели где-то глубоко в душе она надеялась, что победила именно она? Да что уж греха таить, не наверное, и не где-то глубоко внутри, а точно и на поверхности. Конечно, она надеялась, что всё же победила. Она должна была победить, ведь от этого зависит её задание и вообще, окончит она этот институт или так же пропадет без вести, как и остальные девушки. И успеет ли вообще хоть что-то выяснить.

Кристина настолько увлеклась своими мыслями, что не сразу поняла, что её уже не в первый раз зовут по имени. Она победила. Победила. И очень скоро ей предстоит церемония бракосочетания. Буквально сегодня же.

– Алексий, – тихо произнёс он своё имя, приблизившись настолько близко, что между ними не оставалось свободного места. – Алексий Кантемиров.

– А, – девушка и сама не узнавала свой голос. – Кристина.

– Я знаю, – одними губами прошептал он, но в ту же секунду резко отстранился и взяв её за руку, повернул к изумленной толпе. – Представляю вам Кристину Цветкову, мою новую жену. Надеюсь, последнюю.