Новенькая

37 глава

Милана

В столовой было людно, но Артём, не раздумывая, протащил меня через толпу к линии раздачи. Я взяла поднос, чувствуя, как его рука всё ещё сжимает мою, и не решаясь её отнять. Его жизнерадостность будто не оставляла мне выбора – я должна была улыбаться в ответ, даже если внутри кошки скреблись.

Мы сели за столик у окна, и Артём тут же принялся за свой бургер, но, не доев и половины, вдруг отложил его и посмотрел на меня серьёзно.

– Слушай, Милан, – начал он, понизив голос. – Я вчера говорил с Лёшей. Он… в общем, он поговорил с Риммой. Она обещала больше тебя не трогать.

Я распахнула глаза, чувствуя, как ложка с супом дрогнула в руке.

Лёша? Поговорил с Риммой? Чтобы она меня больше не трогала?

– Что, правда? – выдохнула я, не веря своим ушам.

– Ага, – кивнул Артём, будто это было чем-то само собой разумеющимся. – Она дала ему слово, что отстанет от тебя. Но ты всё равно будь начеку. Римма, знаешь, может и исподтишка какую-нибудь гадость сделать. Так что не расслабляйся. – Тёма весело подмигнул и снова принялся уплетать свой бургер.

А я пыталась осмыслить услышанное, что давалось со скрипом.

Лёша защитил меня. Выходит, что вчера, когда он стоял возле спортзала и мило болтал с Федун, а я думала, что они смеются надо мной, на самом деле Лёша просил Римму меня не трогать?

– Тём, а… почему он это сделал? – осторожно спросила я, глядя в сторону, чтобы не выдать, как сильно меня это волнует.

Артём пожал плечами, активно пережёвывая бургер, от которого уже почти ничего не осталось.

– Ну, наверное, его возмутило её поведение, так же, как и меня, – сказал он с набитым ртом. – Ну и Римма давно за ним бегает, мой брат, наверное, единственный человек в классе, который может реально на неё повлиять.

– Понятно, – кивнула я и машинально помешала ложкой суп.

Аппетит окончательно пропал. Зато волнение выросло в разы.

Лёша заступился за меня. Надо же. Это означало, что не так уж плохо он ко мне относился. Что ему было не всё равно…

– Артём, я хотела тебе кое-что сказать…

Он как раз дожевал, одним махом опустошил маленькую баночку колы, вытер салфеткой рот и внимательно уставился на меня.

– Говори. Что случилось?

– Тём… – Я сделала глубокий вдох, борясь с желанием трусливо перевести тему. Но потом, решив – сейчас или никогда, выпалила на одном дыхании: – Я не могу с тобой встречаться.

Тёма продолжал так же внимательно смотреть на меня ещё несколько секунд. Потом моргнул. И, не меняя выражения лица, осторожно уточнил:

– Почему?

– Потому что… – Я снова тяжело вздохнула, потёрла руками лицо и посмотрела ему в глаза: – Ты очень классный. И ты нравишься мне. Но как друг. Понимаешь?

Я видела, как потухает огонь в его глазах, и от этого в сердце кололо, будто кто-то медленно загонял туда кинжал.

– Тебе нравится другой парень? – спросил Артём. Он старался не показывать, как расстроен, но я буквально чувствовала это кожей.

– Нет, – краснея, замотала я головой. – Никто мне не нравится. Просто я сейчас должна все силы бросить на учёбу. Понимаешь? Это для меня важнее всего. Я не могу ни с кем встречаться, – нашла я более-менее достойную отмазку.

И мне показалось, что Артём от этого объяснения как-то сразу приободрился. Он улыбнулся мне, не так широко и лучезарно, как обычно, но всё же с теплом.

– Я понял, Милана, – кивнул он. – Ты на самом деле молодец, что так серьёзно относишься к учёбе. Но мы же можем продолжать общаться? Встречаться иногда, гулять вместе? Хотя бы изредка, когда у тебя будет время.

– Как друзья? – уточнила я.

– Ну да, – кивнул он, снова улыбнувшись.

Поняв, что Тёма не собирается меня возненавидеть, я обрадовалась и сама непроизвольно разулыбалась ему:

– Конечно!

– Тогда давай немного прогуляемся после уроков? – тут же воодушевлённо предложил Артём. – Погода сегодня такая классная, – качнул он головой в сторону окна, за которым и правда ярко светило солнце.

– Эм… – замялась я, почувствовав себя неловко.

Вообще-то я рассчитывала на другой результат нашего разговора. Уже собиралась как-нибудь помягче отказать ему, но Тёма, будто предвидя это, быстро добавил:

– Не бойся, я не буду просить тебя об этом каждый день, обещаю! – весело заявил он, подняв ладони вверх.

– Ну хорошо… – пробурчала я, всё ещё меньше всего на свете желая его огорчить.

– Супер! Ты ешь давай. – Артём указал взглядом на мой суп. – А то скоро уже звонок, останешься голодная.

Я неловко улыбнулась и принялась запихивать в себя ложку за ложкой, почти не ощущая вкуса.

Когда мы поднялись из столовой и пошли по коридору к кабинету алгебры, я увидела Лёшу. Он стоял у окна, прислонившись к стене, и листал что-то в телефоне. Его тёмные волосы падали на лоб, а школьная рубашка, как всегда, была небрежно расстёгнута на верхней пуговице, обнажая ключицы.

Я невольно задержала взгляд на его руках. Они казались такими сильными, с красивыми длинными пальцами, которые вчера так крепко держали меня за локоть…

Тряхнула головой, чтобы отогнать наваждение.

Если Лёша вступился за меня вчера перед Риммой, это ещё ничего не значило.

Мне не стоило забывать, что в его глазах я была «ни о чём».

Но поблагодарить за такой поступок, наверное, всё-таки следовало. Только я сомневалась, смогу ли подойти и выдавить из себя хоть слово. Особенно после того, как он сегодня проигнорировал моё приветствие.