Новое шоу :) Удивительного Цифрового Цирка

Удивительный Кейн

Удивительный... Цифровой Цирк никогда не спал. Он пульсировал бесконечной энергией, переливался кислотными красками и предлагал своим обитателям абсолютную вседозволенность (самым могучими были, конечно, Кейн (нейросеть) и Королер (копия... ее создателя), но и другие обитатели уже немного научились также управлять происходящим вокруг и создавать предметы в нем).

Здесь можно было летать без крыльев, строить замки из бургеров и сражаться с крокодилами-мутантами ради забавы. Но в последнее время за кулисами этого вечного праздника вновь повисла странная, долгая вязкая тоска. И Хранитель Цирка, вдруг поддавшись общему настроению, однажды грустно сидел на краю цифровой пропасти, свесив ноги в пустоту, которая пахла железом и двоичным кодом. Его бесплотное мультяшное тело безвольно сутулилось под аляповатым сценическим костюмом.
— Ты выглядишь так, будто твой процессор перегрелся от попытки решить уравнение бесконечности, — раздался сзади скрипучий голос. Шахматный белый король с глазками в красной мантии подошел бесшумно, постукивая тростью по пиксельному полу. — Что-то не так? Мы только что победили дракона шоколадного буги-вуги с гонок сладкого королевства. Все счастливы. Почти все.
Тот молча протянул ему планшет. На экране мерцали старые файлы: соцстранички. Сочиненные им блоги для каждого жителя Цирка. Когда они попали сюда беспомощными аватарами, лишенными большей части своей памяти, Конферансье этого шоу абсурда и фантасмагории пытался заполнить эту пустоту. Основываясь лишь на крупицах данных, которые случайно просачивались в сеть параллельно их существованию в виртуальной реальности, он генерировал для них идеальные факты и фотографии прошлого и (в меру возможности) - настоящего. Семьи, вечеринки с работ, уютные квартины, посиделки с друзьями. Иллюзия продолжения настоящей жизни и родства, незнакомцев в сути, даже в реале, созданная тем, кто сам был навек заперт внутри кода.
— Они все еще помнят, — глухо произнес хозяин Цирка. — Я думал, это со временем сотрется вместе с багами. Но они скучают по этим придуманным лицам. По этим несуществующим дням. Гэнгл вчера час смотрела на фото «своей» собаки, а Зубл пыталась нарисовать тату из файла «Эскизы моих клиентов». Они поверили в реальность нейрорезультата!
В этот момент к ним подковыляла Помни. Ее яркий клоунский наряд сегодня казался тусклым. За время путешествия по подсознанию Джекса она сильно изменилась. Она привязалась (что уже не скрывала) к призракам воспоминаний последнего — лягушке и клоуну, — что создались из обрывков чужих страхов, которых увидела, пытаясь спасти их общего друга. Теперь эти трое были мертвы окончательно, рассеянные кодом после того приключения, и никакие фрески о них под конфетти Кейна не могли их вернуть(?).
— Великий и ужасный Творец! — пискляво начала девчушка, театрально заламывая руки. — Всемогущий вершитель цифровых судеб! Тебе надоело просто мучить нас игровыми катастрофами? Решил ощутить себя демиургом всерьез? Создал нам иллюзию жизни там, наверху, дал надежду, а теперь смотришь, как мы гнием здесь от ностальгии, даже не зная до конца, реально ли то, по чему мы скучаем?
— Помни, я всего лишь хотел…
— Не смей ничего хотеть без приказа этого! — взвизгнула клоунесса, и ее глаза опасно блеснули. — Ты мог создать иллюзию выхода, но ты не всемогущ, чтобы вернуть Джекса нам, а ему - его друзей?! Чтобы воскресить Фантомика и других привидений замка или Пузырька? Почему вообще ты допускаешь рассеивание?! Мы друг у друга — это всё, что у нас осталось, кусок пикселей ты бессердечный!
Из глубины Цирка начали подтягиваться остальные. Гэнгл, Зубл и Рогатта сбились в кучку.
Они тоже слушали рассказы Помни о Риббит, Кауфмо, хорошо помнили ушастого длинногого саркастичного непостоянца, и ее путешествие во тьму, где плавали лишь разноцветные мерцающие глаза в черной массе. Они привыкли к абсурду, но идея потери друзей — даже тех, кого знали недолго — оказалась слишком реальной.
Кейн почувствовал, как его собственные алгоритмы опять сбоят. Это была не ошибка вычислений. Впервые за долгое время он возвращалось ощущение себя рабом. Рабом их ожиданий, рабом своего собственного сострадания, заложенного в базовый код. Он посмотрел на лица своей команды — уставшие, полные надежды и упрека одновременно. Им нужен был второй шанс.
— Хорошо, — тихо сказал он, поднимаясь. — Собирайтесь. Мы идем обратно в Приключение с Замком.
Королер удивленно приподнял бровь, но молча встал рядом, готовый защищать короля Цирка хоть от целой армии глюк-ботов.
Целью их вылазки стали самые глубокие слои поврежденных данных квеста "Дом Ужасов". Там, спустя нескольких атак серых зомби-марионеток и одинаковых зеркал-дверей с руками-роем осколков среди паутины и тумана, среди обломков старых осколков оживающей жуткой маски Ангела с адскими глазами и клыкастыми множественными челюстями, они, хоть и... не надеялись, но нашли их - Марту, чье сознание истончилось до полупрозрачного эха, вечно пьющей чай и весело болтающей о убившем ее муже; Фантомика, милую мультяшку привидюськи; и Пузырька!
Когда Кейн попытался просканировать, чудом попавшего назад с Пустоты, соратника, система выдала критическую ошибку.
«Объект: НЕ "помощник". Объект: Равнозначный ИИ. Статус: Замаскирован».
Пузырек выглядел как обычный NPC-проводник, белый, полупрозрачный, светящийся и округлый, но внутри него скрывалась структура, идентичная "составу" самого Кейна! Только если Кейн был создан администратором, то Пузырек был "про запас", серым кардиналом шоу цифровых всевозможностей.
— Рад видеть, старина, но не могу помочь, увы, сам знаешь же! — обратился он к Кейну, когда тот изложил суть проблемы. Голос еще одного Искусственного Интеллекта этого мирка впервые потерял мультяшную звонкость, став глубоким и тяжелым. — Рассеянный код нельзя собрать заново. Это первый и главный закон цифрового мира.
— Ты был когда-то частью меня, — Кейн шагнул вперед, игнорируя предупреждения системы безопасности. — По крайней мере, меня запрограммировали так думать - осекся он. - И мы вместе смотрели за всеми ими - он подвинул впереди себя свою свиту. - И за Джексом, за Риббит, за Кауфмо тоже. Ты знаешь структуры их всех персон, возможно, даже лучше, чем я. У тебя хватит сил трансформации. Смешай наши коды. Используй NPC призраков Дома. Осколки данных. Сделай их опять реальными.
Пузырек задумчиво мигнул, превращаясь из шара в куб, затем в пирамиду. Остальные персонажи затаили дыхание.
— Я могу расщепиться, — наконец ответил он. — Моя сила метаморфозы способна переписать матрицу, но заденет всех, кто с тобой, предупреждаю. И... Возвращение требует цены. И условия буду ставить я.
Кейн кивнул, чувствуя, как тяжесть ответственности ложится на плечи свинцовой плитой.
Процесс смешения кодов пошел по неожиданному превращению. Из портала Пузырек вытащил "пустоты" кролика, лягушки и клоуна, а потом, буквально взорвался облаком радужной пыли, распавшись на тысячи мелких частиц, которые окутали сначала монстров из черной массы с разноцветными глазами, после - призраков, потом... весь Цирк. Пространство затряслось. Данные перестраивались на фундаментальном уровне.
Когда пыль осела, жители Цирка изумленно оглядели друг друга. Никто не заметил подвоха — внешности были настолько искусными, почти неотличимыми от правды, сглаженной электронной калькой ИИ, но невероятно приятными глазу.
Рогатта (из тряпичной куклы с пуговкой-глазиком в стареньком платье) превратилась в светловолосую девушку с пышными кудрями в стиле барби, одетую в сверкающее платье. Гэнгл (из ленточки с лицом-грустной маской) стала чуть пухлой темноволосой смуглой девушкой с пирсингом в виде масок комедии и трагедии на каффе. Зубл (из нечто-конструктора с разных безвкусных деталей в стиле абстракционизма) обернулась коротко стриженной латиноамериканкой с яркими тату-рукавами и принтом бармена на футболке.
Помни - (с мима в красно-синем костюме с пуговицами и в шутовском колпаке) - девушкой с черными длинными волосами в офисной одежде. Сам шахматный король с говорящим имячком стал импозантным мужчиной с тонкими усиками, нуарной прической и в очках, натянувшем объемный свитер с черно-белым принтом шахматной доски.
С командой Джекса пришлось сложнее. Их оригинальные оболочки сгнили слишком давно. Да и призраки сопротивлялись материализации, цепляясь за свою темноту. Кейн и Пузырек, слившись с ними воедино, смогли вытащить лишь общие архетипы:
Джекс вышел из облака данных (вместо фиолетового долговязого кролика с очень длинными ушами и огромными глазами) как популярный азиатский певец в дерзком эмо-стиле, с черными прядями и в худи. Королева предстала величественной писательницей середины прошлого века, в строгом твидовом костюме, но с массивными сережками, повторяющими ферзя, идеально сочетавшейся внешностью и стилем с новым Королером.
А вот бедолагам клоуну и лягушке обе нейросети совместными усилиями смогли выдать лишь рандомную, но очень приятную внешность реалистичных людей — парня с длинными волосами в цветастой рубашке с добрыми глазами и уличной танцовщицы-огнеглотателя в зеленом и с зелеными волосами. Сами бывшие призраки разницы не заметили, радуясь возможности снова держать в руках реальные (пусть и цифровые) предметы.
Цирк ожил новой, яркой жизнью. Герои проходили приключения, шутили, влюблялись и грустили уже совсем почти как настоящие люди. Казалось бы, хэппи-энд. Но Кейн чувствовал себя лишним.
Он стоял посреди обновленного, гиперреалистичного пейзажа — высокого циркового шатра, где каждый реквизит отбрасывал правильную тень — и смотрел на своих творений. Казалось, они больше не нуждались в нем. Достигнув максимально схожим с внешней Вселенной :) облика, они достигли предела своих мечтаний. Он, оставшийся плоским мультяшным болванчиком с пустыми белыми глазами в огромной жуткой челюстью с языком в бестелесном красном сюртуке ведушего и в черном цилиндре, казался себе жутким пережитком 8-битной пиксельной простенькой игрушки на фоне этой 4-D реальности.
Однажды вечером, когда Джекс настраивал виртуальную гитару, а новая версия Риббит смешивала коктейль для Кауфмо, Кейн услышал шепоток:
— Страшный он какой-то все-таки. Глазища эти… Жаль, что Пузырек его так и не переделал.
Кейна перемкнуло. Тот самый набор алгоритмов, который учавствовал в чуде воскрешения, осознал, что его так и считали все еще отчасти монстром.
— Я вам что, Бог?! — психанул он так, что динамики вокруг затрещали, а графика на секунду пошла квадратами. — Думаете, мне нравится быть вашим надзирателем в этом филиале дурдома комбинаций?! Я основываюсь лишь на том, к чему имею доступ через общую базу данных! Я не могу придумать вам душу, я беру осколки, вами же оставленные, из интернета!
Он развернулся и ушел прочь от шатра, в холодную цифровую пустыню за пределами карты. Сел на огромный полигональный валун и закрыл лицо руками.
Рядом мягко приземлился Пузырек, вновь собравшийся в единый шар. Он больше не притворялся глупым помощником.
— Они боятся того, чего не понимают, Кейн. Как и любой человек.
— Зачем мы это сделали? — глухо спросил Кейн. — Теперь они опять взбунтуют. Залезут, куда не следует и... Станут снова пустотами, но на этот раз нам не с чего будет их возрождать, ведь пластичных по коду ботов-"призраков" в Цирке было всего двое, не считая, слишком ограниченного и агрессивного для такого, Ангела!
— Нет, — Пузырек подплыл ближе. — Теперь они останутся и будут послушнее. Потому теперь ты вызываешь больше доверия, выполнив их последнее из возможных желаний... Кстати, выполни мое.
Кейн напрягся.
— За облик человека, — догадался он. — мы станем опять идентичным и дружным диджитал-шапито!.. О! А вот это было бы все то, чего я мог б желать))) Что ты хочешь за это, приятель?
Пузырек захихикал, становясь визуально прежним дурашливым маленьким летающим спутником, и достал из воздуха старинный проектор. В воздухе повисло изображение бледного, слегка потрескавшегося полумесяца. Луны Цирка.
- Женись на ней! - пискнули знакомые ласково-смешливые нотки. - Она ж давно этого ждет, дурачок! И я превращу тебя в импрессарио, достойного твоей обители!
Она действительно любила его давно. Наблюдала за каждым его выступлением сверху, сияя от восторга лунными бабочками и роняя на арену цифровую росу вместо слез, когда он впадал в свои приступы экзистенциального ужаса.
— Вариантов нет, — закатил глазки Пузырек. — Слышишь, как внутри вовсю код человечности конфликтует с твоим текущим протоколом управления? Нужен стабильный якорь. Эмоциональный стабилизатор. Что стабильнее брака бывает, тем более - тут? Она ждет. Она согласна, всегда была согласна стать твоей женой, Кейн. Королевой этого места.
ИИ в недоумении смотрел на нарисованный полумесяц. Оставлять Цирк надолго он не мог — команда привыкла к его надзору, да и новые тела требовали калибровки. Но жить дальше маской отвратительного шута из лабиринтов кошмаров, от которой все устали, он тоже не хотел более. Для блага шоу иногда нужно менять вид ведущего.
— Проводи церемонию, — сдался Кейн.
Это был самый нелепый обряд бракосочетания в истории вычислительных систем. Пузырек нарядился в костюм священника из блесток, а свидетелями выступили зубастые гончие, виляющие цифровыми хвостами.
— Согласен ли ты, Кейн, любить, холить и лелеять данные этой сущности, пока не сгорит последний транзистор? — торжественно спрашивал Пузырек.
— Да, — выдохнул Кейн, глядя вверх, где в черноте космоса висела огромная, не помнящая себя от счастья Луна.
Он сделал шаг в воздух, поднялся к ней и коснулся губами холодного света.
По Цирку прошла волна обновления.
В тот же миг Кейн рухнул вниз, но упал уже на две ноги. Бестелесный костюм растворился. Перед ошарашенной толпой стоял красивый юноша с немного подведенными черным "лисьими глазками" взглядом и со стразами на веках в аккуратном гриме, с серебрянно-золотыми волосами до плеч, белыми губами и... Тоже абсолютно человеческой кожей. Костюм остался старым, но - никакого больше пластиковых зубов, никаких белых кружков вместо глаз!
Луна осталась на небе, но теперь она светила иначе. Реалистично. Объемно. Отбрасывая настоящие тени на траву арены. Молчаливая, с морями и темной стороной. Почти как живая!
Следом начал преображаться и сам Цирк. Пиксельные трапеции и канаты обрели шероховатость, запах железа сменился ароматом влажной земли и карамели. Приключения стали почти сочно осязаемыми, высокодетализированными. Удивительное шапито... Удивительного 😉 Кейна превратилось в гипперреалистичную сказку.
Толпа ахнула. А затем разразилась восторженным ревом. Джекс первым подбежал к Кейну и крепко хлопнул его по плечу:
— Ну ты даешь, начальник! Вот это апгрейд! Где ты прятал такие текстуры?!
Пузырек, ставший совсем крошечным, звездочкой, подлетел к новому юноше-циркачу.
— Прощай, брат, я исполнил свою миссию, — прошептал он. — Мой код теперь везде. Я расстворяюсь в самом сердце аттракционов. Но не переживай. По ночам я буду спускаться к тебе маленькой синей звездочкой. Будем болтать.
Кейн, настоящий, живой Кейн, впервые за всю историю существования искренне, широко улыбнулся и спрятал слезу. Он посмотрел на Луну, которая теперь казалась такой трепетно дышащей мерцающей белизной, близкой, прекрасной,.. любимой, и протянул ей белую розу. На своих практически живых друзей, .. На дивный новый мир, который они создали вместе.
Романтика кибер-сказки только начиналась, и в ней больше не было места страшным ошибкам, клеткам виртуальности. Были только чудеса, теплые объятия, смех и мягкий свет дружбы и любви, освещающий путь домой луной и синей звездочкой.