Новое слово

Новое слово

Вообще-то это было тихое местечко, привольное. Все удобства и достоинства проживания на лицо. Каждое утро и каждый вечер свежая пища и огромное пространство, где можно поразмять ноги.

Конечно, так думал не один Джек, а еще и Урсула, да и другие, возможно, тоже. Возможно, каждый бы согласился с этим суждением, но только не Изгнанный Тайнооткрыватель.

Он, грузный и как всегда мрачный, малоподвижный, существовал, как всем казалось, только затем, чтобы занимать место. Это было не верно! Он делал свою работу лучше других. Точнее, лишь у него одного была работа. Остальные вели здоровый образ жизни, не ведая ни одной тайны, прекрасно обходясь и без них.

А работа его была такова — доедать крохи следом за стадом, и, так как ум здесь не ценили, то беспрестанно, днем и ночью думать. Строить алгоритмы решения сложнейших задач: о миграциях, о добыче пищи, о увеличении численности стада. Однажды в его уме зародились мысли об опасности, но даже он задавал себе вопрос: «Что такое опасность?..»

Их стадо не знало опасности, и в этом была и его заслуга. Они, как вид, не подозревали, что нечто с таким названием и не изученными свойствами где-либо существует, и что может представлять для них угрозу. Тайнооткрыватель иногда говорил об этом, своим редким слушателям.

Но стадо решило, что это очередная выдумка выжившего из ума старика. Когда он всерьез разволновался, ощущая что-то неладное, все решили, а Джек выкрикнул во всеуслышанье:

- Старец сошел с ума!

И все его поддержали. Джек был молод и силен, а главное, он знал где добыть пищу и без нравоучений Тайнооткрывателя. И в последнее время регулярно брал на себя такую важную ответственность. Стаду это нравилось, они не очень жаловали старика, ведь им было сложно оценить его важность.

Однажды Джек нашел что-то странное в месте сбора еды. Всюду стояли коробки с ароматной пыльцой в них. Запах пыльцы был волшебным, он манил, напрочь отбивая желание проходить мимо. Джек схватил коробку по-больше и отведал.

Вкус оказался под стать запаху — медовый, насыщенный, прекрасный. Но стадо ждало, когда Джек скажет им свое мнение.

- Ништяк! - Наконец оторвавшись от контейнера и продолжая причмокивать, констатировал он. - Хавчик зачетный!

После этих слов все бросились к контейнерам. Они ели, не помня себя от радости. Пыльца покрывала их тела и головы. Невозможно было остановиться, пока не опустели все коробочки, кроме последней, учтиво припасенной Джеком для старика. Все же стадо долго жило в мире с ним, единогласно решили отдать дань этому времени.

Джек с Урсулой шли впереди, торжественно поддерживая контейнер. Стадо ступало следом. Каждый знал где располагается грот, в котором обитал старик, но многие были у него впервые. Большинство столпилось в проходе, остановившись, не решаясь приблизиться к безумцу. Джек и Урсула его не боялись, так как периодически навещали его. Им приходилось иногда бывать у него в гостях, чтобы передать стаду его очередную идею.

Они учтиво поставили пряно пахнущий контейнер у его лежбища и в один голос проговорили: «Угощайся!»

Со скрипом приподнялось грузное, немощное тело. Старик пошевелил усиками, заставив воздух с ароматом порошка слегка коснуться его обонятельных сенсилл. Вместо привычного приветствия, он пророкотал:

- Вы ели это?

- Да! - Дружным, хрустящим возгласом отозвалась толпа. Над ними еще витал запах лакомства.

- Это же яд!

- А что такое «яд»? - недоуменно, и даже как-то растеряно спросила Урсула, она впервые услышала это слово, и его звучание ей не понравилось. Новое слово наполняло молодую самку тревогой. Остальные особи тоже резко притихли, повторяя шепотом «яд» и тревожный шорох окутал стадо так же, как только что окутывал сладкий туман лакомства из коробочек.

- Смерть это ваша, смерть!!! - Заорал Изгнанный Тайнооткрыватель.

В тот же миг все стадо упало замертво и бездыханными их телами был усеян весь проход.

- Вот глупцы. - Вздохнул устало старец.

Он выпрямился, насколько позволяла ему его старость и отряхнул крупинки яда со своего хитинового панциря. Чешуйки скрипели одна об одну, кое-где они хранили следы старых ранений, были бугристыми и не правильной формы. Но отрава не попала под броню, не повредила жизненно важные органы. Развернувшись к выходу Тайнооткрыватель медленно побрел, стараясь не поднимать ядовитое облако, аккуратно обходя тела, покидая погибшее стадо...