Новогодье в замке Флёр, или 7 невест для эльфийских принцев

Глава 4

Даэрон

Сыновья целых три дня не показывались мне на глаза, видимо думали, что я передумаю, и мы никуда не поедем.

Как-то в разговоре с министром финансов, которого на время отъезда собирался оставить вместо себя, я упомянул, что принцы поедут в любом случае, даже если мне придётся впихнуть их карету в одних подштанниках. Это подействовало, во всяком случае, мне тут же донесли, что сыновья потребовали принести в свои комнаты дорожные сундуки.

Правда, Мириель успел упаковать аж восемь штук, стоящая на крыльце куча размерами превышала поданную к крыльцу карету.

- Грузите этот, - я наугад ткнул в ближайший сундук.

Слуги тут же закинули его в специальный отсек позади кареты. Ехать я собирался налегке, и тащить за собой обоз с лишним барахлом не собирался. Из слуг с собой взял лишь своего камердинера. Пауло уже ждал меня возле распахнутой двери дорожного экипажа.

Первое, что я увидел, забравшись внутрь – недовольное лицо Мириэля и сонного Энеля. Видать опять до утра пропадал в Весёлом квартале.

- Трогай! – велел я, и Пауло, повторив мой приказ вознице, забрался в карету, закрывая за собой дверь.

Первый скандал разразился в обед, когда Мириэль узнал, что никаких слуг с ними нет, а его вещи остались дома и обедать придётся на обычном постоялом дворе. Он напрочь отказался выходить из кареты. Я только пожал плечами и мы Энелем и Пауло отлично пообедали простой, но вполне вкусной деревенской пищей. Энель даже успел облапать парочку симпатичных подавальщиц, заявив:

- А это путешествие начинает мне нравиться! Надеюсь, наши будущие невесты так же хороши, как эти цыпочки!

- Даже не вздумай так себя вести с дочерями моего друга! – пригрозил я. – Герцог Аргон не посмотрит, что ты принц и мой сын, а рука помниться, у него тяжёлая!

Голод – не тётка, вечером, когда мы остановились на ужин у очередного постоялого двора, Мириэль пошёл с нами. Правда, постоянно кривился и прижимал к лицу надушенный кружевной платок, но поданные блюда смёл все, готовили тут вполне сносно.

Я смотрел на своих сыновей и думал, что я делал не так? Почему они выросли такими? Один не вылазит из казармы, чередуя это с Весёлым кварталом, другой вовсе изнеженный, словно экзотическая райская птичка.

Единственное, что может исправить ситуацию, это женитьба. Как говориться – хочешь, не хочешь, а жена заставит! Главное подобрать правильную невесту, которая мозги-то им вправит!

До нужного городка мы добирались два с лишним дня. Поставленная на полозья карета легко катилась по наезженному дорожному тракту. Пейзаж за окном потихоньку менялся. Когда мы выезжали, городские улицы едва были припорошены снегом, а тут сугробы по колено. В деревнях румяные от мороза дети лепят снеговиков и с громкими визгами скатываются с ледяных горок. Даже воздух тут другой, более сладкий на вкус что ли.

Я ни на минуту не пожалел, что решился на эту поездку.

На место мы прибыли в обеду третьего дня. Небольшой провинциальный городок был по своему мил. Дыхание зимы тут было особенно чувствовалось – в украшенных ветками ели крылечках, ажурных снежинках на окнах домов.

- Мне нужно купить кое-что из одежды! – заявил Мириэль. – Не могу же я заявиться в гости практически голым!

Он всю дорогу припоминал мне оставленные дома сундуки, уверяя, что упаковал с собой только самое необходимое.

Настроение у меня было просто отличное, я уже предвкушал встречу со старым другом, поэтому в этот раз решил уступить.

- У тебя всего час, надеюсь, управишься!

Конечно, часа ему не хватило, впрочем, не выдержав всего этого мельтешения разноцветного тряпья, я уже через пятнадцать минут вышел из магазина, присматривая, где было бы можно спокойно посидеть и выпить чаю.

Украшенные к празднику витрины соперничали друг с другом в своей красоте, так что я засмотрелся и совсем не заметил несущиеся прямо на меня детские санки. Они ударили меня под колени, сбивая с ног. Тело само сгруппировалось и в следующую секунду, я уже упирался руками о заснеженный тротуар, а прямо подомной лежала совсем молоденькая девушка.

Золотые локоны волос рассыпались по снегу, алые от мороза щёчки, невероятно голубые с фиолетовым отливом глаза смотрят испуганно, а губы… я только сейчас понял, что едва не касаюсь пухлых слегка приоткрытых розовых губ незнакомки. И пахло от неё так замечательно: луговыми травами и цветами.

- Господин?! С вами всё в порядке? Простите, я не хотела…

Девушка сдвинула бровки, а мне до боли захотелось зарыться в рассыпанные по мостовой золотистые локоны, вдохнуть этот цветочный аромат. Но в место я этого я приподнялся и с улыбкой выдал:

- Давненько я не лежал вот так, с молодыми девицами. Думаю, эта поездка будет очень даже занимательной.

Поднявшись на ноги, я протянул руку, чтобы помочь ей встать и заодно предложить продолжить наше знакомство в соседней кофейне, но девчушка на удивление шустро вскочила на ноги, тут же нахлобучивая на голову валявшуюся неподалёку шапку, пряча под ней свои замечательные волосы.

Только сейчас я заметил, что одета она несколько странно – в широкие тёплые штаны и овчинную куртку, а сейчас, в шапке, её и вовсе можно было принять за обычного городского парнишку. Не успел я сказать и двух слов, как незнакомка уже перебежала на другую сторону улицы и скрылась в толпе катающихся с горки детей. Я хотел было уже бежать следом, но дорогу мне преградила заряжённая в сани тройка лошадей. Когда они проехали девушки и след простыл.

В кофейню я всё же пошёл, меня накормили замечательными яблочными пирожками, а кофе тут был крепкий, сладкий с пышной молочной пенкой, я такой даже в столице не пробовал!

Мириэль проторчал в магазине часа три, но как ни странно, это меня почти не злило. Я хоть и отправил другу письмо, обещая как-нибудь его навестить, но точных сроков не называл - хотел сделать сюрприз. Боюсь, весть о нашем приезде уже дошла до его замка. Впрочем, это уже не важно, будущую встречу затмил образ золотоволосой незнакомки.