Новогодье в замке Флёр, или 7 невест для эльфийских принцев

Глава 7

Даэрон

Должен признаться – мне тут нравится! Кто бы мог подумать, что эта по сути спонтанная поездка, как говорится «на нервах», превратилась для меня в настоящее приключение, почти как раньше, когда мы с Аргоном плечом к плечу не только сражались, но и коротали время в полевых лагерях, а наши победы заканчивались весёлыми пирушками и охотничьими забавами. Всё это горячило кровь и радовало душу.

В королевском дворце всё было иначе, с годами мишура позолоты примелькалась, подобострастие подданных приелось. Несмотря на более мягкий климат, душа моя словно заледенела, в ней поселилась тоска и какая-то безысходность. Не радовали ни балы, ни королевские приёмы, они лишь навевали скуку. Именно поэтому я подумывал отойти от дел и отправиться путешествовать.

Встреча со старым другом словно вдохнула в меня жизнь. Мне нравилось тут всё: от уютного замка до его дочерей. Девушки оказались не только красивы, но и умны. Осталось только выбрать ту, что станет королевой и сможет удержать в руках одного из моих сыновей и страну.

Очень сложный и ответственный выбор. У меня нет права на ошибку, а значит, я должен познакомится с ними как можно ближе и узнать их таланты. Я дал сыновьям ощущение того, что невесту выберут они сами, но без моего одобрения свадьбе не бывать!

Вечером долго не мог уснуть, а утром вскочил чуть свет, чего со мной давно уже не бывало. Я с нетерпением ожидал завтрака, за которым соберётся вся семья Арона. Но неожиданно одно из мест оказалось свободным. Веринити, её не было. Странно, но я ощутил некое сожаление. Меня забавляла эта юркая, словно ящерка девушка.

- Рина в своей лаборатории готовит очередное зелье для нашего праздника, - пояснила одна из старших сестёр.

- Праздника? Что-то намечается? – заинтересовался я.

- Это сюрприз, мы готовимся к этому целый год. Празднество начинается ровно за неделю до новогодья. У каждой из нас есть целый день, чтобы показать свои таланты! Будет весело!

- Как интересно и необычно.

Надо же, как удачно мы приехали! Я только что думал, как бы узнать о девушках как можно больше, а тут как раз такой случай! Любопытно, что же за таланты скрывают эти прелестницы?

После завтрака все разбрелись по замку, я заметил, что сыновья, наконец, прислушались к моим словам и начали оказывать девушкам знаки внимания. Я же решил выйти на улицу, подышать свежим воздухом и даже лёгкий морозец не испугал меня, наоборот – он славно бодрил. Обошёл замок по кругу, любуясь этим замечательным строением, и сам не понял, как оказался в саду. Всё тут было заметено толстым слоем снега, лишь несколько дорожек оказались расчищенными, я выбрал одну из них, издали заприметив раскидистый куст рябины с ярко алыми ягодами на ветвях.

Подойдя ближе, залюбовался стайкой розовогрудых птичек, прилетевших полакомиться замороженными ягодами. Краем уха я услышал едва уловимое поскрипывание снега, кажется, по дорожке кто-то идёт. Резко обернулся и замер.

Никого. Скрип тоже прекратился, но мне показалось, что в морозном воздухе вдруг запахло свежей травой и полевыми цветами. Прямо наваждение какое-то! Я даже протянул руку, словно хотел коснуться чего-то неосязаемого, сам себе удивляюсь!

Когда на снегу рядом с дорожкой появился первый едва заметный след, я даже не сразу поверил своим глазам. Но за ним появился ещё и ещё один. Следы огибали дорожку по большой дуге. Замер, боясь спугнуть их невидимую хозяйку, ведь я сразу понял, что эти следы женских сапожек. Кажется, я знаю, чем занимается в своей лаборатории одна из сестёр. Я был почти уверен, что это Веринити.

Настроение уверенно скакнуло вверх, я уже предвкушал что-то необычное. Дождавшись обеда, исподволь принялся наблюдать за сестрицами, пытаясь понять, кто из них чуть не столкнулся со мной в саду. Чувствовал себя при этом словно мальчишка.

Заметив моё внимание, девушки мило улыбались, и лишь одна из них поспешно отвела свой взгляд, явно подтверждая мои догадки.

Веринити

Шейла быстро нашла подход к коту, банально подкупив его обещанием принести с кухни вкусняшек. Я с улыбкой наблюдала, как они важно беседуют. Шейла называла очередное, по её мнению очень вкусное блюдо, а кот или кивал или отрицательно качал своей большой лобастой головой.

В результате сестрица сбегала на кухню, притащив оттуда миску с мясным фаршем, явно заготовленным нашей стряпухой на пирожки. Наевшись, Барс сам запрыгнул Шейле на колени и громко замурчал.

В комнату заглянула горничная.

- Юная леди, так и знала, что найду вас здесь! Что это у вас?

Лорина заметила сидящего на коленях у Шейлы кота.

- Правда, он великолепный? Его маменька прислала! – похвасталась сестрица.

- Красивый! – теперь уже и горничная сидела перед котом на коленях, почёсывая того за ушком. Этот рыжий пройдоха явно обожал комплименты!

- Леди Веринити, батюшка велел вам зайти к нему, он у себя в кабинете, - не отрываясь от сюсюкания с котом вспомнила Лорина. – Я буду ждать вас тут, помогу переодеться и причешу.

Я шла противоположное крыло замка, в котором находился комнаты родителей и кабинет отца, гадая, зачем он меня позвал. Неужели узнал, что бегала в лес или просто хочет спросить, почему я не была на завтраке.

Тихонько поскреблась в толстую дубовую дверь, а потом, приоткрыв её, проскользнула в отцовский кабинет. Папенька сидел за столом и просматривал какие-то документы.

- Веринити! – отец поднял голову от бумаг. – Хорошо, что ты пришла! Садись!

Я устроилась в своём любимом кресле, не отводя взгляда от отца, пытаясь понять, в чём дело. Выглядел он немного странно, словно его что-то тревожило, только вот что?

- Ты не голодна? – он кивнул на стоящую на миску с медовыми булочками, стоящую на краю стола. - Сёстры сказали, что ты пропустила завтрак, потому что готовилась в своей лаборатории к празднику. Может, тебе нужна помощь?

- Вас что-то беспокоит, папенька?