Новогоднее чудо

Новогоднее чудо

Глава 1

В воздухе приятно пахло мандаринами, хвоей и самим праздником – стрелки старинных курантов на остроконечной башне, что величаво стояла у центральной площади, старательно отсчитывали предшествующие новому году часы. Мягкие снежинки не спеша спускались с вечернего неба и повсеместно покрывали крыши домов, обнажённые деревья и каменистые мостовые, а суетливые люди, таинственно шелестя пакетами, суматошно носились по городским улочкам, желая поскорее завершить недоделанные дела и успеть приобрести оригинальные подарки для своих родных и близких.

С ярко освещённых торговых витрин бородатые механические гномы в красно-белых и бело-голубых одеяниях, приветливо двигая ладонями в меховых рукавицах, заманивали потенциальных покупателей, и люди охотно заходили внутрь разнообразных магазинов и бутиков. Кто-то покупал сувенирные изделия и плюшевые игрушки, кто-то более функциональные вещи: тёплые пледы, махровые халаты, мягкие шапочки, кожаные перчатки и прочую одежду, а кто-то хватал последние комплекты традиционных и необычных сладостей, словно желая запастись ими на весь следующий год.

У одной из широких витрин заинтересованно остановилась зеленоглазая девушка лет тридцати пяти. Одета она была в светло-серое драповое пальто и высокие чёрные сапоги, а её длинные русые волосы покрывала глубокая шапка с пушистым помпоном.

– Если я сама себе его куплю, будет ли это считаться подарком? – жадно уставившись на серый шерстяной шарф, повязанный на пластиковую шею бездушного манекена, растерянно прошептала Настя.

– Красивая вещица, отлично подойдёт к твоей дурацкой шапке, – неожиданно появившись слева, весело произнесла бледная девчушка лет десяти и задорно рассмеялась.

– Девочка, тебе чего? Где твои родители? Тебя как зовут? – удивлённо посмотрев на невоспитанного ребёнка в светлой шапке и вязаной коричневой жилетке, надетой поверх светлой блузки с двумя золотыми полосками на каждом из рукавов, Настя задала ряд резонных вопросов.

– У меня ещё нет родителей, но ты можешь стать моей мамой и выбрать для меня любое имя…

– Бред какой-то, – моментально выпалила девушка и снова приковала свой взгляд к витрине.

– Мне нравится имя Маша, а тебе? – не унималась настырная девчонка. – А тебе? – повторила она свой вопрос и стала нетерпеливо дёргать Настю за рукав пальто.

– Перестань сейчас же! – девушка слегка оттолкнула досужего ребёнка и пошагала по тротуару в сторону ближайшего кафе.

– Ты злая поганка! – громко послышалось из-за спины. – Я так и думала!

– Что?! – справедливо возмутилась Настя и стремительно обернулась, однако маленькой грубиянки уже и след простыл.

«И кто их только так воспитывает?..» – девушка решительно посмотрела по сторонам в надежде отыскать среди прохожих шуструю негодницу, но через несколько секунд уже отпустила эту нелепую ситуацию и продолжила свой путь.

Глава 2

Настя вошла в уютное кафе, в котором негромко играла спокойная музыка, и сразу же подметила свободный столик у окна. Быстро сделав заказ, она повесила на деревянную вешалку пальто и шапку и, ожидая свой кофе со сливками, стала не спеша наслаждаться густым банановым сорбетом, параллельно смотря в окно на пышные снежинки и суетливых прохожих.

– Пожалуйста, ваш кофе, – через несколько минут молоденькая официантка аккуратно поставила на столик белое блюдце с серебристой ложечкой на краю и небольшую чашку со светло-коричневым содержимым.

– Спасибо! – ответила девушка и сделала маленький глоток ароматного напитка, после чего снова повернула голову к окну, словно хотела о чём-то задуматься.

«Боже мой, опять этот отвратительный ребёнок! – столкнувшись взглядом со старательно облизывающей стекло девочкой, мучительно подумала Настя. – Только бы она не вошла внутрь…»

Однако вездесущая девчушка уже через полминуты уселась на стул напротив и снова стала докучать своими странными вопросами и бессвязными изречениями.

– Так тебе нравится имя Маша? – настойчиво спросила она.

– Нет! – твёрдо отрезала Настя.

– А почему ты оставила меня на морозе? – недовольно покосилась на неё девочка.

– Послушай, дорогуша, ты мне кто? Подруга, сестра или дочь? Пускай о тебе заботятся твои родители. Кстати, ты так и не ответила, где они? – картинно посмотрев по сторонам, спросила девушка.

– А я всё равно скоро буду жить у тебя, ведь ты несчастная одинокая курица…

– Ах ты, маленькая дрянь, а ну-ка, иди сюда! – рассерженно выпалила Настя и попыталась схватить девочку за запястье, однако её рука беспрепятственно прошла сквозь маленькую нахалку, попутно опрокинув чашку с кофе на пол.

Немедленно отреагировав на отчётливый звук разбившегося сосуда, участливая официантка тут же подбежала к столику.

– Ничего страшного, бывает, я сейчас всё уберу, – успокаивающе сказала она и стала хлопотливо собирать осколки и вытирать плотными салфетками тёплую жидкость.

– Простите, пожалуй, мне лучше уйти, – ошарашенно произнесла Настя, надела пальто и шапку и с пугающими мыслями о растворившейся в воздухе девочке спешно покинула заведение. – Этот влюблённый дурачок точно что-то напутал в своих рецептах, – прерывисто прошептала девушка дрожащим голосом и отправилась в сторону своего дома, который находился в десяти минутах ходьбы.

Свернув с оживлённого тротуара за угол, Настя вошла во двор, рассеянно достала мобильный телефон из кармана пальто и набрала знакомый номер психотерапевта, на приёме у которого она была пару часов назад.

– Алло, Марк? Послушай, Марк, чёрт бы тебя побрал! Час назад я купила таблетки, которые ты мне прописал, и теперь ловлю приходы, как самый настоящий наркоман… Что? Нет, меня не расслабило, у меня галлюцинации!

– Этого не может быть, – уверенно ответил сорокалетний мужчина. – Наверное, ты просто переутомилась или выпила лишнего, если хочешь, я могу сейчас же к тебе приехать, ты где находишься?

– Ничего я не пила, пустая твоя голова! Нет, не нужно приезжать, я уже у подъезда. Ладно, пока, с Новым годом… да, хорошо, если ещё что-то случится, я тебе позвоню, – завершив разговор, девушка быстро поднялась на третий этаж многоквартирной высотки, отворила дверь своей квартиры и охотно вошла внутрь.