Новогоднее чудо для лорда-дракона, или Истинная в подарок

Упрямица

Как выяснилось чуть позднее, певица обладала не только чарующим голосом, но и острым языком.

Так изящно меня никто и никогда не посылал!

«Может, она слишком глупа, чтобы по моей одежде догадаться о том, что я весьма состоятелен? – предположил я, позволяя девушке вернуться к своим обязанностям. – Что ж, значит, придётся быть более прямолинейным».

Вторая ария была не менее чарующая, чем первая, и после её завершения исполнительница вновь взяла небольшой перерыв и отошла к неприметному закутку позади музыкантов, чтобы сделать глоток воды.

Я тут же скользнул следом, игнорируя насмешливо-понимающие взгляды музыкантов.

Вот уж на чьё мнение мне было глубоко наплевать, так это на мнение простолюдинов со скрипками и флейтами.

– Как насчёт ужина? – предложил я объекту моего интереса.

Девушка наградила меня довольно странным взглядом. Снисходительно-пренебрежительным каким-то.

– Боюсь, моя работа не сочетается с приёмами пищи, – отозвалась она насмешливо.

– А после работы? – продолжил настаивать я. – Вы наверняка голодны. А я бы мог заказать для нас столик в «Золотом карпе» на сегодня.

«Золотой карп» был самым дорогим и изысканным рестораном в Альсате, и это было известно абсолютно всем. Кроме того, он работал до девяти часов вечера, и столики необходимо было бронировать заранее. Минимум за неделю.

Тот факт, что я приглашаю её туда после закрытия, да ещё и прямо сегодня, должен намекнуть несговорчивой девице, что перед ней крайне состоятельный, а главное влиятельный мужчина.

Разве не о таком мечтает каждая?

Девушка лишь задорно сверкнула светлыми глазами из-под маски и сообщила легкомысленно:

– Терпеть не могу морепродукты.

Это было в той же степени очаровательно, как и возмутительно.

– Там подают и мясные блюда, – заметил я справедливости ради.

– Тогда почему ресторан называется «Золотой карп»? – она наивно хлопала ресницами, но я-то видел, что дурочкой она только прикидывается, а на самом деле просто издевается надо мной.

– Потому что хозяин заведения любит карпов? – предположил я, решив немного подыграть ей.

Девушка лишь фыркнула на это моё замечание, а до меня вдруг дошло, что я даже имени её не знаю – недопустимое упущение с моей стороны.

– Что ж, на ужин вы со мной идти не хотите. Так, быть может, хотя бы имя своё назовёте?

– И разрушить всё очарование момента? – рассмеялась она. – Бал-маскарад на то и бал-маскарад, чтобы каждый мог сохранить свою личность в тайне. Я ведь не спрашиваю ваше имя.

– И зря. Я готов его назвать.

– Не нужно, – покачала она головой. А затем завершила наш разговор той же фразой, что и в прошлый раз: – Мне нужно вернуться к работе.

Разумеется, я не стал настаивать и вновь отступил. Однако кровь в моих жилах уже вскипела, а внутренний дракон ревел в нетерпении.

Эта девица должна быть моей! Чего бы мне это ни стоило.

– Я смотрю, тебе попался крепкий орешек, – насмешливо заметил Роберт, стоило мне отойти к фуршетному столу за бокалом вина. – Впервые ты решил оказать даме знаки внимания, а та их не принимает. Какая жалость!

Он откровенно издевался, но я предпочёл проигнорировать его шпильку.

«Знал бы ты, сколько таких недотрог побывало в моей постели за последнюю пару лет, – подумал я, делая глоток шампанского. – Среди них была даже парочка тех, кто отказали тебе».

– Что тебя в ней так зацепило? – между тем поинтересовался Роберт, слегка позвякивая бубенцами на шутовском колпаке при малейшем движении. – Как по мне, это самая обыкновенная девица, ничего примечательного.

– Голос красивый, – пожал плечами я. – Было бы интересно послушать его звучание при других обстоятельствах.

Роберт весело рассмеялся и отсалютовал мне бокалом с вином.

Я же приготовился ждать следующий перерыв, чтобы возобновить свои попытки.