Новогоднее чудо для лорда-дракона, или Истинная в подарок

Шут

Следующий час прошёл для меня совершенно спокойно: я пела, отходила передохнуть между песнями и снова пела. Никакие назойливые незнакомцы в масках больше не нарушали мой покой.

Верный своему слову, носитель синего костюма и бархатной полумаски не подходил ко мне. Но и не отходил далеко от «сцены», продолжая пристально – я бы сказала даже чересчур пристально, – наблюдать за мной.

От подобного внимания у меня по спине каждый раз пробегал холодок.

Этот тип походил на какого-то маньяка. Да не один нормальный мужчина так себя не ведёт, когда пытается соблазнить девушку! Судя по его взгляду, приглашение на ужин – лишь предлог. Наверняка хочет затащить меня в какой-нибудь безлюдный переулок и выпустить кишки или принести в жертву какому-нибудь тёмному божеству.

Как со всем этим вяжется явно дорогой костюм и сам факт присутствия в качестве гостя в доме мэра, я пока не знала. Но всеми фибрами души чувствовала подвох.

Мои подозрения только усилились, когда он начал настойчиво, а главное легко и непринуждённо, отгонять других мужчин, пытавшихся подойти ко мне во время перерывов.

Нет, я, конечно, была рада, что не придётся отбиваться от них самостоятельно, но вот эти собственнические замашки уже явно перебор!

«Бежать нужно от этого типа, – думала я, выходя на предпоследнюю песню. – Быстро и как можно дальше».

И была приятно удивлена, обнаружив отсутствие уже приевшейся фигуры в синем.

«Неужели ушёл?» – вспыхнула в голове радостная мысль.

Это была невероятная удача! Глядишь и не придётся убегать огородами, избавляясь от нежеланного внимания, а можно будет чинно и мирно покинуть дом вместе с музыкантами.

Об отсутствии своего привязчивого поклонника я пожалела уже на следующем перерыве. Потому что едва я скрылась в своём закутке, как ко мне тут же подошёл мужчина в красном костюме шута.

– Добрый вечер, – вежливо поклонился он мне, задорно звякнув колокольчиками на колпаке. – У вас изумительный голос.

– Спасибо, – вежливо откликнулась я, внутренне подобравшись и приготовившись к новому витку топорного флирта.

– Полагаю, я должен принести извинения за поведение моего брата, – между тем продолжил он. – Рол редко общается с прекрасными дамами, поэтому может показаться неотёсанным болваном. Но уверяю вас, это не так.

– Он решил, раз не справляется сам, заслать переговорщика? – насмешливо уточнила я.

– Ни в коем случае. Он даже не в курсе, что я осмелился к вам подойти.

– А вы решили подойти за тем, чтобы?..

– Предупредить вас, что мой брат был вынужден уйти по независящим от него обстоятельствам. Работа, увы, нашла его даже здесь, – мужчина коротко рассмеялся. – Однако я уверен, будь у него возможность, он бы непременно остался. Поэтому я хотел узнать: быть может, вы всё же назовёте своё имя и дадите ему ещё один шанс? Не сомневайтесь, он умеет быть галантным кавалером.

Я почему-то в этом очень сильно сомневалась.

– Простите, но вынуждена вам отказать, – твёрдо ответила. – Я не заинтересована в случайных знакомствах, о чём сразу же сказала вашему брату, но он не захотел меня услышать.

– Да, это он может, – в голосе моего собеседника послышались какие-то странные нотки. – Что ж, в таком случае, не смею вам больше надоедать.

«Ну, хоть кто-то в их семье понимает, что «нет» значит «нет» – подумала я с облегчением. – Тем лучше. Мне меньше проблем».

По завершении вечера управляющий подошёл к нам и вручил всем тоненькие конверты со словами: «Небольшая премия за проделанную работу».

Я даже не стала свой открывать – сколько бы там ни было денег, это была мелочёвка, которая наверняка многократно меньше моих ежемесячных трат на шпильки.

Что, разумеется, не означает, что я от этих денег откажусь. Ну, уж нет! Я их честно заработала и планировала потратить с пользой.

Я уже как раз собиралась уходить, как ко мне неожиданно вновь подошёл мужчина в костюме шута, держа в руках два бокала шампанского.

– Надеюсь, вы хотя бы не откажетесь выпить со мной? – поинтересовался он, задорно сверкая глазами в прорезях маски. – За знакомство, так сказать.

Моё сердце тревожно сжалось, а колокольчик интуиции предупреждающе звякнул.

Я огляделась по сторонам. Рядом всё ещё стояли музыканты, да и гости ещё не все разошлись.

Ну, не станут же мне пытаться навредить при таком количестве свидетелей?

– Почему бы нет?

Я протянула руку и взяла бокал.

Защитный амулет молчал, а значит, ни приворотного зелья, ни яда в шампанском не было.

– За знакомство! – отсалютовал мне своим бокалом шут. – Надеюсь, оно не закончится на этом вечере.

Я мило улыбнулась ему в ответ и сделала небольшой глоток из своего бокала.

– И всё? – удивился мужчина.

– Не люблю алкоголь, – пояснила я. – А сейчас прошу меня извинить.

Он не стал больше ничего говорить, лишь поклонился на прощание. Я же направилась вместе с музыкантами к боковому выходу, используемому прислугой.