Новогоднее чудо для лорда-дракона, или Истинная в подарок

Работа

Джаспер прибыл уже спустя десять минут. И даже успел за это время где-то раздобыть вполне приличный маскарадный костюм и маску.

– Твоя цель на сегодня, – кивнув в сторону певицы, сообщил я ему. – Следить, в контакт не вступать, ни во что не вмешиваться. Обо всех передвижениях докладывать мне.

– Да, глава, – чётко отозвался юноша и моментально слился с толпой.

– Как удобно быть главой Тайной канцелярии, – насмешливо фыркнул Орн, которого я от греха подальше продолжал держать за локоть, точно несмышлёного мальчишку. – Вот и солдатик прибежал по первому твоему зову. И даже отправился шпионить, не задавая никаких вопросов.

– Если бы ты усердно учился, а не валял дурака, уже смог бы занять пост в каком-нибудь министерстве, – парировал я равнодушно. – И у тебя тоже была бы толпа подчинённых, рвущихся исполнять любой твой каприз.

– Мне, вообще-то, всего двадцать, а министерский портфель можно получить не раньше тридцати, – заметил принц.

– Твой отец возглавил министерство иностранных дел в девятнадцать, – напомнил я ему, настойчиво утягивая за собой в сторону выхода.

– Кругом сплошная коррупция, – притворно посетовал Орн, покорно следуя за мной. А затем добавил уже серьёзно: – Я бы хотел что-то представлять из себя сам по себе, без протекции отца.

– Что возвращает нас к тому, что ты должен усердно работать над собой и учиться, а не предаваться сомнительным развлечениям.

– Это всего лишь бал! – возмутился он. – Причём у достаточно высокопоставленного чиновника.

– С каких это пор мэр небольшого приморского городка считается высокопоставленным чиновником? – я даже не пытался скрыть своего презрения.

– Ну, ты же сюда пришёл…

– Я – обученный боевой маг, полностью вступивший в наследие. Любой, кто попытается на меня напасть, будет превращён в горстку пепла. И это в лучшем случае. В худшем я ему переломаю руки-ноги и доставлю в управление для допроса с пристрастием. Чем из вышеперечисленного можешь похвастаться ты?

– Личной охраной, состоящей из обученных боевых магов, полностью вступивших в наследие? – ехидно откликнулся Орн, за что получил хороший подзатыльник в моём исполнении. – Эй! Вообще-то больно.

– Так и должно быть. Ремнём по заднице тебя бить уже поздновато, а вот воспитывать подзатыльниками можно в любом возрасте.

– Полагаю, жаловаться отцу на жестокое обращение бессмысленно? – сокрушённо уточнил принц.

– Пожалуйста, кто ж тебе запрещает, – фыркнул я. – Потом расскажешь, что на это ответил Его Величество.

Сомнений в том, Магнус одобрит мои методы, у меня не было никаких – он сам мне поручил присмотреть за наследником и «выбить из него дурь». К сожалению, государственные дела не позволяют мне круглые сутки носиться с Орном, точно курице с яйцом. Но когда руки у меня до него всё же доходят, ни о какой пощаде не может быть и речи.

Либо мы с Магнусом таки сделаем из Орна достойного наследника престола, либо Элинор придётся родить нового сына.

Транспортная печать в королевский замок у меня всегда была при себе, так что, выйдя на крыльцо, я притянул к себе Орна, вытащил из внутреннего кармана камзола небольшой лист с нарисованной на нём руной, и зажёг его щелчком пальцев.

Мгновение, и мы с принцем уже стояли в небольшом пустом зале – так называемом «вокзале», куда перемещались все, имеющие доступ в замок.

– Всё, я дома. Может, теперь ты меня отпустишь? – Орн дёрнул рукой, однако так и не сумел вырваться из моей хватки.

– Только после того, как ты переступишь порог своей спальни, а я лично сделаю выговор начальнику караула.

Орн обречённо вздохнул, но спорить не стал – понимал, что это бессмысленно.

Вместе мы пересекли несколько коридоров, прежде чем добрались до его покоев.

При этом стража, стоявшая возле дверей, уставилась на нас изумлёнными глазами.

– Строгий выговор, – холодно бросил я, наградив обоих мрачным взглядом. – И три дня гауптвахты каждому.

Орн укоризненно покачал головой, но просить за провинившихся охранников не посмел, те же лишь чётко ответили: «Есть, сэр».

Встреча с начальником караула тоже прошла гладко: я высказал всё, что думаю об уровне организации охраны монаршей особы, тот пообещал всё исправить. На том и сошлись.

«Через пару недель нужно будет явиться с проверкой, – сделал я для себя мысленно пометку. – Посмотрим, что он тут и как исправит».

Карманные часы показывали, что бал как раз должен был закончиться, так что я вполне ещё успевал перехватить свою певчую пташку.

Только вот в доме мэра меня ждало разочарование: музыканты вместе с прекрасной солисткой успели отбыть.

«Что ж, видимо, не судьба, – с лёгким разочарованием подумал я. – Ну, ничего. Джаспер проследит за этой пташкой и завтра всё мне доложит, начиная именем и заканчивая полной биографией. Один день я как-нибудь потерплю».