Новогоднее чудо. Драконий цветок.

Глава 3.

Я сидела у окна в своей комнате, лениво перелистывая книгу на общем языке, которую прислала Марна. Страницы шелестели под пальцами, но мысли упорно возвращались к утреннему происшествию с Элианом. Щёки до сих пор слегка горели при воспоминании о его словах: «Хотя, должен признать… ваше воображение довольно точное».

Вдруг за дверью послышались оживлённые голоса. Я отложила книгу и подошла ближе к выходу, прислушиваясь.

— Элиан, дорогой, ты совсем забыл обо мне! — звонкий женский голос звучал слишком громко и слишком радостно. — Целых два года ни строчки!

— Кайра, — голос Элиана был сдержанным, почти холодным. — Какая неожиданность.

Я не удержалась и чуть приоткрыла дверь. В коридоре стоял Элиан в своём обычном строгом камзоле, а перед ним — высокая стройная женщина в изумрудно‑зелёном платье. Её ярко‑рыжие кудри были уложены в сложную причёску, украшенную серебряными заколками. Она буквально повисла на руке лорда, заглядывая ему в глаза с восторгом, который было невозможно не заметить.

— Я привезла тебе подарок, — Кайра порылась в своей расшитой бисером сумочке и вытащила небольшой бархатный футляр. — Помнишь? Тот самый парфюм, который ты так ценил.

Элиан едва заметно поморщился:

— Благодарю, Кайра. Но, может, стоит пройти в гостиную?

— Конечно, дорогой! — она подхватила его под руку и буквально потащила по коридору. — О, и кто это там подглядывает?

Её взгляд вдруг остановился на мне. Я поспешно отпрянула от двери, но было поздно.

— Элиан, кто эта девушка? — голос Кайры стал ледяным, хотя улыбка осталась прежней — широкой и демонстративно доброжелательной. — Она похожа на серую мышку, случайно забежавшую в замок.

Я почувствовала, как кровь приливает к лицу, но решила не давать ей удовольствия видеть мою растерянность. Вышла в коридор, расправив плечи:

— А вы, должно быть, та самая Кайра, о которой все говорят, — я улыбнулась так же широко и фальшиво. — Та, что не умеет сдерживать свои эмоции.

Кайра на мгновение потеряла дар речи. Элиан вздохнул:

— Лиза, Кайра — моя давняя подруга. Кайра, Лиза — гостья замка. И прошу вас обеих обойтись без взаимных оскорблений.

— Гостья? — Кайра окинула меня презрительным взглядом. — В этом скромном платьице? Дорогая, в замке есть портниха. Хотя, конечно, некоторым и лучшие наряды не помогут…

— Зато некоторым не поможет даже самый роскошный наряд, если за ним нет ничего, кроме желания привлечь внимание, — парировала я.

Элиан сжал переносицу пальцами, явно сдерживая раздражение:
— Достаточно. Кайра, прошу в гостиную. Лиза, вам лучше…

— …оставаться в своих покоях, я знаю, — закончила я за него. — Но, может, сначала объясним уважаемой гостье, почему я здесь?

В этот момент из‑за угла появился Кайл. Его каштановые волосы были, как всегда, взъерошены, а на лице сияла озорная улыбка.

— О, какие люди! Кайра, ты всё так же ослепительна! — он поклонился с преувеличенной галантностью. — И, судя по всему, всё так же вспыльчива. Что на этот раз?

— Эта… девушка ведёт себя вызывающе, — фыркнула Кайра.
— О, Лиза? — Кайл подмигнул мне. — Она просто умеет постоять за себя. В отличие от некоторых, кто бросается оскорблениями вместо приветствия.

— Кайл, — голос Элиана стал предупреждающим.

— Да‑да, я помню, — Кайл поднял руки в шуткой капитуляции. — Но знаете что? У меня новости! Я нашёл упоминание о том цветке, который вы искали, Элиан. Тот, что раньше называли драконьим цветком.

Кайра тут же переключила внимание:
— Драконий цветок? Звучит опасно! И зачем он вам?
— Это редкий магический артефакт, — пояснил Кайл. — Говорят, он расцветает только рядом с истинным намерением. Раньше его использовали для проверки искренности чувств.

— Как романтично! — глаза Кайры загорелись. — Элиан, давай проверим наши чувства!
— Наши чувства? — Элиан приподнял бровь. — Кайра, мы с тобой друзья. И всегда были.

— Но ведь цветок покажет правду! — она схватила его за руку. — Давай проверим, насколько крепка наша дружба!

Кайл едва сдерживал смех. Я тоже почувствовала, как губы растягиваются в улыбке.

— Боюсь, это не сработает, — сказал Элиан. — Драконий цветок реагирует только на искренние чувства. А ты, Кайра, просто ищешь повод покрасоваться.

Кайра надула губы:
— Ты всегда был таким серьёзным.
— И таким честным, — добавил Кайл. — Что, кстати, редкость среди аристократов.

— Ладно, — Кайра отпустила руку Элиана и повернулась ко мне. — Может, проверим твои чувства, мышка? Вдруг ты втайне влюблена в лорда?

Я рассмеялась:
— Боюсь, цветок останется серым. Мои чувства к Элиану — это смесь раздражения, любопытства и желания доказать, что я не просто «проблема, требующая решения».

Кайл расхохотался:
— Вижу, ты уже неплохо его изучила!

Элиан вздохнул:
— Хватит. Кайра, если ты приехала просто устраивать сцены, то, может, вернёшься позже? Когда будешь в более уравновешенном настроении.

Кайра замерла, затем её лицо вдруг смягчилось:
— Прости, Элиан. Я просто… слишком долго ждала встречи с тобой. И вижу, что ты изменился.

— Мы все меняемся, — сухо ответил он. — А теперь, если позволите, у меня дела. Кайл, задержись — обсудим драконий цветок подробнее. Лиза… — он посмотрел на меня, — постарайтесь не провоцировать гостей.
— Постараюсь, — кивнула я. — Если они не начнут первыми.

Кайра фыркнула, но на этот раз без злости.
— Знаешь, мышка, — сказала она неожиданно. — Может, мы ещё подружимся. Если ты научишь меня так ловко отвечать.

— С удовольствием, — улыбнулась я. — Но сначала научи меня выбирать платья, которые не слепят окружающих.

Кайл снова расхохотался, а Элиан покачал головой, но я заметила, как уголки его губ дрогнули в едва заметной улыбке.

Когда они ушли, я вернулась в комнату, чувствуя странное облегчение. Возможно, не всё так плохо. Даже Кайра может оказаться не такой уж неприятной. А драконий цветок… Интересно, что он мог бы показать, если бы я его увидела?