Новогоднее чудо или как соблазнить архимага

Глава 4

Утром Шипа все еще обижался, и, что самое странное, отказался от завтрака. Даже клюв его пощупала, а вдруг заболел? Но нет, обида — страшная вещь! Пришлось садиться с ним на барса и слушать бурчание пустого желудка всю поездку, благо, что ехать было недолго.

Показавшийся впереди замок графа я восприняла как спасение! Ну наконец-то король переключится на документы и оставит меня в покое хоть на мгновение.

Перед замком мужчины начали спорить по поводу того, как же меня представлять графу с женой. Фредерик бил себя кулаком в грудь и громко доказывал, что я его невеста и об этом нужно заявить целому миру. Упасите меня Боги от такого жениха! Рамис мягко уговаривал сюзерена все-таки повременить с решением и представить меня его помощницей. Исключительно в целях моей безопасности, конечно же, ведь ведьм в королевстве не жалуют, а иногда даже на кострах сжигают, хотя это и запрещено законом.

Наконец монарх сдался. Редкое явление, насколько я понимаю. Мы пришли к общему решению и смогли-таки попасть в личные владения местного управленца.

Во двор встречать нас вышла целая делегация — сам граф Гленкирский, его помощники и даже молодая красавица-жена, зябко кутающая тонкую фигурку в просторную соболью шубу.

Пока мужчины здоровались и выполняли прочие положенные по этикету формальности, я предпочитала держаться в стороне. Осмотрелась пока, подивилась богато украшенному к празднику Нового года двору, полюбовалась висящими на окнах фонариками.

Когда дошла очередь представлять меня — Рамис ненадолго задумался. Ну и что это такое? Не придумала ничего умнее, как помочь мужчине со столь простой задачей.

— Юсифия, личная помощника архимага Рамиса. — а что, красиво же представилась?

Довольная собой улыбнулась во все тридцать два, но когда поймала  с десяток удивленных взглядов и один гневный — решила спрятаться за спину того, кто точно не даст меня в обиду, а именно — за Фредичку.

— А что я не так сказала то? — тихо спросила у архимага.

— Все правильно, любовь моя, нельзя тушеваться перед теми, кто скоро станет ниже тебя по статусу! — ответил довольный монарх. Благо еще, что  никто, кроме меня и Рамиса, его не слышал.

Ужина я ждала больше всего. Интересно же, чем питаются аристократы, наверняка их еда будет гораздо изысканней деревенской картошки в горшке! По такому случаю даже платье почистила и две косы заплела, любовно завязав концы подаренными бабушкой на тринадцатилетние лентами. Руки тоже отмыть пыталась, но особо въедливая грязь так и осталась под ногтями, отказавшись покидать столь уютное местечко.

Только время шло, а меня никто не звал! Пару раз даже из двери выглядывала — не идет ли кто.

— Кажется, деревенскую ведьму никто не собирается приглашать с столу. — ехидно заметил мой гусик.

Это они меня голодной оставить решили? Нельзя так поступать, прокляну!

— Шипа, мы идем есть. — сказала решительно и отправилась на поиски кухни.

Последнюю не нашла, зато наткнулась на мирно беседующих короля и Рамиса, окруженных слугами. Они переговаривались с владельцем замка, обсуждая недавно отвоеванный выход к морю, и какие перспективы это открывает.

— Здрасте. — отсалютовала подавившемуся Рамису и нагло села за первое свободное место.

Слуги как-то странно покосились на графа, граф недоуменно взглянул на короля, а последний любовно осматривал меня с ног до головы. Бр-р-р, как будто я перед ним в одной сорочке стою.

— Накройте леди. — разрешил граф Гленкирский, и передо мной, словно по волшебству, поставили странную жижу белого цвета без овощей.

Недоуменно понюхала, схватила первую попавшуюся ложку и тут же стала наворачивать понравившееся блюдо. Оказалось очень вкусно, но мало, ибо чудной суп кончился слишком быстро. Кстати, а зачем перед тарелкой выстроился целый ряд разных столовых приборов, начиная от маленькой вилки с двумя тоненькими зубчиками и заканчивая огромной плошкой, которой куски мяса из супа вылавливать можно? Одной ложки им мало, что ли? Никогда не пойму эту аристократию!

Пока я ела — за столом была идеальная тишина. Но что она мне? Мило улыбаюсь и тыкаю вилкой в аппетитную куриную ножку, сок которой потек по подбородку, стоило вонзиться в мясо зубками. Пришлось экстренно вытирать его тыльной стороной ладони, а то могла запачкать свое самое лучшее платье. Нет, дома я бы конечно с удовольствием вцепилась руками в мясо, но в гостях у графа приходилось строить из себя кулютурную.

— Что за деревенщину вы усадили за мой стол?

Услышала визгливый женский голос и недоуменно подняла глаза, чтобы понять простую истину — все пялились на меня широко открытыми от удивления глазами. Чего это они?

— У меня что-то к лицу прилипло? — спросила, и схватила со стола салфетку, стараясь вытереть с лица все лишнее.

— Муж мой, ты позволишь этой простолюдинке есть вместе с нами? — писк стал еще громче и я против воли поморщилась.

Неужели реально взять такую тональность и не охрипнуть? Ну и дамочка!

Но и это, как оказалось, не предел. Девица, до этого скривившаяся так, будто ей в тарелку червей положили, резко подскочила и начала визжать на таких высотах, что уши закрыл даже Его Величество.

Следом было победоносное «га-га-га», и все присутствующие обратили внимание на серого, упитанного гуся, уверенно избежавшего близкого знакомства с каблучком красавицы, и нагло забравшегося ко мне на колени. Этот паразит не придумал ничего лучше, чем ущипнуть за филейную часть  аристократку, а после стащить ломоть хлеба со стола. Думаете, он осознал свой проступок? Как бы ни так! Птиц гордой походкой с хлебом в клюве удалился в неизвестном направлении, задорно покачивая при этом хвостом.

Нагадил и слинял, паршивец!

Столовую моментально поглотил хаос. Граф пытался успокоить свою красавицу-жену, король заинтересованно поглядывал на прыжки мужчины с приличным пузиком, на котором аристократка могла попрыгать, будто на перине, а Рамис косо смотрел на меня. Так, а вот это уже плохой знак!