Новогоднее приключение волчонка

I

Рядом с одним городом расстилалась великая тайга, в которой живут белки, зайцы, лоси, лисы, а также медведи – хозяева тайги. Думаешь, забыли мы кого-то назвать? Конечно же, встречаются в этих местах и волки. Но это животные стайные, то есть живут в стаях. Так у них повелось с самых древних времен. Их можно понять, ведь выживать большой группой намного легче, чем поодиночке. Чем-то их способ выживания похож на человеческий, не находишь? Мы ведь тоже живём семьями. 
Но сказ наш пойдёт об одной волчице, которая живёт вне стаи со своим волчонком. Жизнь их непроста: им приходится каждый раз менять место обитания. За последний год они остановились, по меньшей мере, в четырнадцати местах. Некому их было защитить, ведь отца волчонка забрали люди за месяц до рождения малыша. С того момента скитаются мать с сыном по тайге, пытаясь найти то самое безопасное место, в которое не забредут люди.  
В день Нового года волчица с волчонком решили остаться на прежнем месте, ведь родительница знала, что в этот день люди не должны выйти в тайгу. Пусть и располагался недалеко от их ночлега один из таких домов, они решили не уходить. Причина ранее была объяснена.  
И вот, когда нужно было волчице пойти с сыном на охоту, ведь тот был уже не маленький, они случайно набрели на тот самый дом. Дом этот был и не большим, и не маленьким. Он был сделан из дерева, что очень удивило волчицу, ведь, сколько бы она не повидала домов людей, все были сделаны из камня. Видимо, этот человек любит дерево, подумала тогда волчица, обходя  жилище врагов. 
– Мама, а почему пещера этих людей светится? – вдруг спросил у нее волчонок, остановившись, чтобы рассмотреть сияющую «пещеру». Волчица хмыкнула на неопытность сына, но ответить всё-таки решила. Она села рядом с сыном и начала свой рассказ о «пещере»: 
– Это, дорогой, не пещера. Люди называют их... – тут она сделала небольшую паузу, припоминая нужное слово, – «домами». Они сооружают их для того, чтобы защищаться от других особей. По крайней мере, так было много-много лет назад, как гласят рассказы наших далёких предков.  Сейчас же они в основном служат защитой от холодов.  
– А папа живёт в этом доме? – неожиданно вопрошал малыш, смотря на мать своими золотисто-жёлтыми глазками.  
– Сомневаюсь, малыш, – сомнительно помотала головой волчица, смотря на разноцветные лампочки, которые украшали окно дома, – твоего папу... увезли далеко. Вряд ли он живёт тут.  
Волчонок пару минут помолчал, наблюдая за сменой цветов гирлянды, а потом понимающе кивнул. Ему очень хотелось верить в то, что папа где-то близко, незримо охраняет их, даже если он находится далеко... 
– Всё, пойдём, дорогой, – голос волчицы вывел малыша из раздумий об отце. Он в последний раз взглянул на светящихся разноцветными огнями светлячков, после чего последовал за матерью прочь от человеческого дома.  
Но даже на охоте волчонка преследовали мысли о человеческом доме. Что-то в нём казалось малышу необычным. «Надо же, отстроить огромную деревянную пещеру! – думал тогда он. – Эти люди такие удивительные! Интересно, у их детёнышей есть такая же тёплая шубка, как у нас? Ведь наш образ жизни схож с их образом. Может, и внешность у нас похожая? Вот бы встретить хоть одного человека или его детёныша!»  
С такими размышлениями детёныш волка вернулся домой с трофеем в лице зайца-беляка. Учитывая, что на фоне белого снега их плохо видно, волчонок всё-таки поймал его, чем порадовал мать. Она видела в нём будущего вожака стаи, который заботится обо всех её членах. Какая же мать не желает своему ребёнку лучшего? Она сама выросла вне стаи вместе с матерью, познала голод и холод. Не хочется той же судьбы для ребёнка.  
Поздним вечером, после плотного ужина, мать и сын отдыхали перед уходом из своей пещеры и поиском нового места обитания. Волчица решила вздремнуть, перед этим наказав сыну не отходить от убежища дальше двух елей, которые располагались вблизи. Всё было бы так просто, если бы малыш послушался её. Но любопытство одолевало его, он так хотел увидеть человека хотя бы одним глазком. Он метался между наказом матери и желанием увидеть человека.  
И что же, вы думаете, решил детёныш волка? Уже в следующую секунду он мчался к человеческому дому, сметая снег под лапами. Он мысленно извинялся перед родительницей за своё непослушание. «Я всего лишь одним глазком взгляну и тут же приду», – говорил малыш, уже подбегая к жилищу людей. Вот-вот он увидит человека! 
Но вдруг недалеко раздался какой-то звук, похожий на плач. Волчонок хорошенько прислушался и последовал на этот звук, ведомый желанием узнать его источник.  
Огибая встречающиеся на пути деревья и обходя овраги и кочки, он нашёл-таки место, откуда раздавался плач. Это было небольшое озерцо, скованное льдом. А там, ближе к середине, кто-то сидел. Подобравшись поближе, волчонок увидел маленькое существо, одетое во что-то яркое. Неужели какой-то зверёк зашёл на озеро и теперь не может сойти? Когда детёныш волка вплотную подошёл к озеру, он понял ситуацию: лёд под зверьком проломился, и теперь он не может выбраться из воды. Что же, надо выручать! 
Выйдя на ледяную поверхность, волчонок начал медленно приближаться к утопающему. Почему же медленно? Вес должен распространяться по льду равномерно, а не скачками, иначе есть риск провалиться под лёд. Если провалится и он, кто их спасать будет?  
Оказавшись на месте происшествия, волчонок начал думать, за какое место лучше взять зверька, чтобы вытащить сразу и не слишком сильно напрягать лапы. Идея пришла быстро. Малыш ухватил зверька за шиворот, как это делала с ним мама, когда он был совсем маленьким, и хотел было уже вытащить разноцветного зверя, но тот начал барахтаться и всеми силами сопротивляться спасению. Видимо, не нравится ему такое положение. 
– Потерпи немного, – процедил сквозь сжатые зубы волчонок, пытаясь вытащить зверя, – это для твоего же блага.  
Зверек словно пропустил его слова мимо ушей и начал барахтаться с большим усилием. «Ты нас так обоих погубишь!» – подумал малыш. Наконец, ему удалось вытащить утопающего из проруби. Детёныш волка начал тащить неизвестного зверя к берегу, всё ещё держа его в зубах. 
Но стоило волчонку сделать шаг от опасного места, лёд в этом месте опасно треснул. Тонкий слух малыша это уловил, из-за чего он остановился на долю секунды. А когда хруст раздался вновь, юный спаситель кинулся со всех лап к спасительному берегу. И в тот же миг за ними начал обрушиваться лёд, воды под которым так и норовили поглотить обоих малышей. Наш герой бежал на максимальной скорости, какую только смог развить, но и этого было мало.  
Когда до спасительного берега оставалось немного, лёд под лапами волчонка разрушился. Холодные воды тут же окутала малышей. С каждой секундой, проведённой в ледяной воде, силы покидали малышей. Волчонок пытался выбраться из западни, грёб лапами, как мог, но вес зверя в его пасти тянул их обоих вниз. Но даже несмотря на это детёныш волка не собирался отпускать зверька. Собрав оставшиеся силы, волчонок сделал одно резкое движение, и – о чудо! – они на поверхности!  
Выбравшись на берег, волчонок не стал отряхиваться, чтобы холодные капли не попали на зверька, и помчался к дому людей, рядом с которыми всегда тепло. По пути лапы малыша то и время подворачивались от усталости, но он не сдавался и нёс свою ношу к нужному месту. 
Даже оказавшись у нужного места, детёныш волка и тогда не оставил зверька. Он выпустил его из пасти лишь для того, чтобы протяжно завыть, оповещая мать о своём местонахождении. Через минуту на улицу вышли люди. В глаза тут же кинулось что-то чёрное в руках человека с длинным коричневым шерстяным покровом на голове. Вы уже догадались, что это была мать спасённого малыша, а в руках у неё не что иное, как двуствольное оружие, используемое охотниками. Волчонок, не подозревая о намерениях женщины, приблизился к человеческому ребёнку и только хотел взять его в пасть и отдать матери, как та тут же направила ружьё на него.  
– Держись от моего ребёнка подальше, волк, – проговорила женщина, держа волчонка на прицеле. Руки её немного подрагивали, из-за чего ружьё ходило ходуном.  
Неожиданно перед волчонком появилось что-то серое. «Мама!» – осознал малыш перед тем, как лапы его подогнулись от усталости, и он пластом упал на белый пушистый снег. Упал он так, что мог наблюдать всё происходящее действо. А наблюдать было что. Женщина с ружьём в руках переводила взгляд то на волчонка, то на его мать, то на своего ребёнка и обратно. Взгляд её был сосредоточенным, словно она пыталась поймать какую-то мысль за хвост.  
Когда женщина посмотрела на своё дитя, а после чего на волчонка, взгляд её прояснился. Она поняла, что он спас её ребёнка, в то время как она сама даже не заметила пропажи.  
Дама спустилась с крыльца дома, забыв оставить ружьё там, из-за чего волчица среагировала агрессивно на приближение человека. Мать ребёнка сначала не поняла причины такой реакции, но, взглянув на оружие, откинула его подальше. Этим она показала свои благие намерения. Волчица немного успокоилась, но от волчонка не отошла. Мать лишь улыбнулась на это, после чего заключила своего ребёнка в тёплые объятия и направилась в дом.