Новогоднее желание Эмили

Глава 2

Подхватив под локоток, герцог Орхен уверенно вывел меня из комнаты. Я семенила следом, пытаясь не запутаться в длинном подоле. Пару раз чуть не упала, затем плюнула на местные приличия и приподняла свободной рукой юбку. Маг сделал вид, что не заметил моих усилий. Зато мне сразу стало удобнее. Я успевала еще крутить головой и смотреть по сторонам. Не каждый день попадаешь в средневековый замок.

Очевидно комната, где я очнулась, располагалась в гостевой части замка. Свернув на боковую лестницу, я увидела лишь каменную кладку стен и ступени. Через равномерные промежутки висели факелы в металлических держателях, скудно освещая промежутки лестничного пролета. Если оступиться упасть, можно запросто сломать себе шею.

На хозяйском этаже я отметила явные признаки былого достатка. Стены были забраны выцветшими деревянными панелями, шаги смягчали потертые ковровые дорожки, тяжелые портьеры висели на узких окнах, промежутки между которыми украшали золоченые барельефы. На улице царила темень, при всем желании не разобрать, что там снаружи.

Комната Эмили оказалась последней по коридору. Обстановка внутри была скудной на фоне прочей сомнительной роскоши. Узкая кровать с балдахином, секретер и полки для книг. У окна стояло плетеное кресло и столик для вышивания, а на нем корзинка с рукоделием. Потолок высокий, с арочным сводом, из центра которого свисала старинная люстра с круглым ободом и оплавленными свечами. Возле кровати проходила печная труба, отапливающая помещение. На полу лежала домотканая дорожка, а окна закрывали ситцевые занавески. Под гардеробную отгородили свободный угол, в котором на открытой стойке висели неброские наряды. Платье на мне выглядело роскошнее всех вместе взятых здесь вещей.

— Хм, весьма скромно, — оценил убранство девичьей комнаты герцог. — А я полагал, у вашего отца дела идут в гору.

Я только пожала плечами, не зная, как реагировать на замечание.

— Итак, — не дождавшись ответа, продолжил маг, — Эмили, пообещайте, что не выйдете из комнаты, пока я вас не позову.

— Хорошо, — я пожала плечами. — А что мне делать?

— Постараться вспомнить, кто надоумил наложить черное проклятье на кисет и подарить принцу.

— Я бы с радостью, но…

— Не помните, — перебил Анри. — Я с первого раза понял. В таком случае, почитайте что-нибудь, займитесь рукоделием. Не знаю, чем девицы в вашем возрасте занимаются?

В моем возрасте я окончила школу, получила высшее образование и даже на работу устроилась, самостоятельно зарабатывая на кусок хлеба. А чем занимались дочери аристократов в средневековье понятия не имела. На ум, кроме вышивания, ничего не приходило. Еще ведение хозяйства и посещение балов, но вряд ли Эмили в этом преуспела. Однако мне не помешало бы осмотреться и понять, что из себя представляла эта девушка.

— Не волнуйтесь, я найду себе занятие, — мило улыбнулась и захлопала глазками. — Вы куда-то спешили?

— Так не терпится от меня избавиться? — герцог подозрительно прищурился, после чего вдруг стремительно сократил расстояние между нами.

Понимая, что меня не ждет ничего хорошего, шарахнулась к стенке. Но этим сделала только хуже. Герцог прижался вплотную и, ухватив за подбородок вновь вынудил смотреть ему в глаза.

— Эмили, не нужно со мной играть! Ваши чары не подействуют, — наклонился так близко, что я почувствовала ветерок дыхания на губах.

— Какие? Чары? — выдохнула еле слышно, ощущая, как гулко забилось сердце.

Корсет дерзко приподнимал скромную грудь, задрапированную кружевом, и она волнительно вздымалась при каждом вздохе. Сквозь ткань платья я ощущала мужское тело. Сильное и крепкое, будто вырезанное из цельного камня.

— Не думайте, что я не догадался о вашем таланте очаровывать мужчин, леди Эмили. Сегодня на приеме вы это доказали, собрав вокруг себя половину гостей. Как видите, я равнодушен к вашим прелестям, — сказал, а сам уставился на ложбинку в вырезе. — Недалекие девицы, мечтающие лишь о выгодном замужестве, не в моем вкусе.

— А какие девушки в вашем вкусе? — машинально поинтересовалась я, кокетливо закусив нижнюю губу.

— Умные. Не создающие проблем. И не насылающие темные проклятья на наследника престола, — с долей сарказма в голосе ответил Анри.

— Тогда вам стоит получше присмотреться. Быть может, я именно та, кого вы так долго искали? — произнесла скороговоркой и затаила дыхание, не понимая, зачем флиртую с человеком, который пригрозил меня убить.

Мужчина изумленно взметнул брови наверх, после чего отпрянул и расхохотался скупым каркающим смехом.

— Никакая сила в мире не заставит увидеть в вас желанную женщину! — издевательски бросил он. — Наивная девчонка, поддавшаяся соблазнам запретной магии. Запомни! — В его ладони вновь закружился магический вихрь. — Если ты не управляешь темной силой, значит, тьма управляет тобой!

Я хотела высказаться по поводу наивной девчонки, но вовремя прикусила язык. Видно, бывшая хозяйка тела не блистала умом. Вот и незачем раскрывать перед герцогом единственный козырь.

— Рукоделие, так рукоделие, — покладисто согласилась я и, выскользнув из угла, в который загнал мужчина, направилась к столику. — Зачем же сразу оскорблять? — пробурчала себе под нос.

— Надеюсь, вы проявите благоразумие и не станете предпринимать необдуманных поступков? — донеслось в спину.