Новогодние тайны

Глава 10.

Детектив Листочек сидел в своей конторе под салатником и мечтал о беззаботном вечере. После недавнего дела он заслужил отдых. Его плащ был аккуратно сложен, а свекольные чернила в крышке от банки — свежие.

— Наконец-то тишина, — пробормотал он, поправляя свою помятую шляпу-кочанчик. — Может, сегодня никто не пропадёт, не застрянет и не...

— Детектив! — раздался истерический визг.

Листочек закатил глаза:

— ...не будет кричать. Конечно.

В контору влетела крошечная Слоёная Трубочка по имени Хрустелла Сахаровна. Она была в панике, её золотистые бока дрожали.

— Случилось ужасное! — закричала она. — Медовая Капля!

— Что?! — Листочек вскочил. — Что случилось?

— Медовна Пчелиновна! Капля мёда! Она лежит на столе и засыхает! Говорит, что её предали! Что это заговор! Детектив, вы должны что-то сделать!

Листочек вздохнул и накинул плащ:

— Веду дело. Опять.

Добраться до кухонного стола было нелегко. Листочек использовал свой проверенный метод — овощную цепочку. Помидорка Краснощёчкина, Огурец Пупырчатый и несколько картофелин выстроились в линию, образуя импровизированный мост.

— Спасибо, коллеги, — кивнул детектив, карабкаясь по их бокам.

— Держим, держим! — пыхтел Пупырчатый, покачиваясь под весом детектива.

Наконец-то Листочек оказался на столе. И сразу увидел место происшествия.

В самом центре стола, лежала крошечная золотистая капля мёда. Она была наполовину засохшей, её края потемнели и затвердели, а в центре ещё оставалась крошечная лужица. Рядом с ней стояли несколько свидетелей: Редиска Розоватая, Петрушка Кудрявая и Лукич Репчатый.

— Что здесь произошло? — спросил Листочек, доставая блокнот.

Медовна Пчелиновна слабо пискнула:

— Детектив... наконец-то... Меня бросили... предали... оставили на этом столе!

— Кто вас бросил?

— Ложка! — прохрипела капля. — Деревянная Ложка-Мешалка! Она зачерпнула меня из банки вместе с подругами, а потом... уронила! Специально! Я уверена!

Лукич Репчатый всхлипнул:

— Бедная капелька!

— Лукич Репчатый, — строго сказал Листочек, — прекратите. У меня плащ намокает.

— Извините, — шмыгнул носом Лукич. — Не могу сдержаться.

Детектив осмотрел место происшествия. След от Медовны был явный — круглый, липкий, слегка блестящий. Но что-то было странно. Капля лежала не просто так — она находилась точно на тонкой царапине стола, полностью прикрывая её.

— Интересно, — пробормотал Листочек. — Очень интересно.

Деревянная Ложка-Мешалка по имени Берёзовна Черпаковна отдыхала в сушилке для посуды. Она была старой, благородной и слегка потрескавшейся от времени.

— Ложка-Мешалка! — позвал Листочек, карабкаясь по краю раковины. — Детектив Листочек! Нужно поговорить!

Ложка медленно повернулась:

— О, детектив. Опять расследование? Меня кто-то обвиняет в несправедливости?

— Медовая Капля. Говорит, что вы её намеренно уронили.

Ложка вздохнула:

— Да, я уронила каплю. Но не специально! Елена Станиславовна торопилась, взмахнула рукой, и капля соскользнула. Это было случайно.

— Капля считает иначе.

— Капли всегда драматизируют, — произнесла Ложка. — Им кажется, что весь мир против них. Я всего лишь инструмент! У меня нет злого умысла!

Листочек записал в блокнот:

«Ложка отрицает намеренность».

— А вы не замечали ничего странного на столе? Может, кто-то подходил к этой капле?

Ложка задумалась:

— Нет, меня сразу положили в мойку. Но я слышала шёпот. Какой-то овощ говорил про «эстетику» и «гармонию формы». Кажется, это была Морковка-художница.

Листочек нахмурился:

— Морковка Ботвина?

— Кажется, да.

Морковка Ботвина обитала на нижней полке холодильника в специальном отсеке для овощей. Она считала себя художницей и постоянно пыталась создавать «композиции» из окружающих продуктов.

Листочек с трудом протиснулся в холодильник, благодаря помощи Огурца Пупырчатого, который придержал дверцу и обнаружил Морковку за работой. Она выкладывала из петрушки и укропа нечто, напоминающее абстрактную картину.

— Морковка Ботвина! — позвал детектив.

Морковка вздрогнула и обернулась:

— О, детектив Листочек! Как неожиданно! Вы пришли оценить моё творчество?

— Нет. Я пришёл задать вопросы. Вы сегодня были на столе?

Морковка смутилась:

— Была.

— И вы видели Медовую Каплю?

— Видела! — ответила Морковка. — Какое потрясающее зрелище! Золотистая, округлая, она лежала как... как солнце! Как символ застывшего времени!

— И что вы с ней сделали?

Морковка замялась:

— Я... я попыталась включить её в композицию. Хотела украсить, создать контраст... Но она была такой липкой! Мои кончики ботвы прилипли! Мне пришлось дёргаться, чтобы освободиться!

— То есть вы пытались её... украсить?

— Да! Но не вышло. Пришлось отступить и заняться петрушкой.

Листочек покачал листом:

— Вы не заметили ничего странного? Может, кто-то ещё подходил к Капле?

Морковка задумалась:

— Да! Видела Свёклу Витаминовну! Она тоже крутилась возле стола. Говорила что-то про пятна и маскировку.

Свёкла Витаминовна находилась в том же овощном отсеке, что и Морковка. Она славилась своим... специфическим характером. Свёкла любила порядок, чистоту и не терпела, когда что-то нарушало гармонию кухни.

— Свёкла Витаминовна! — произнёс Листочек. — Детектив Листочек. Мне нужно поговорить.

Свёкла повернулась. Её бордовая кожура поблёскивала в холодном свете холодильника:

— Детектив. Чем обязана?

— Вы были сегодня на столе?

— Была.

— И видели Медовую Каплю?

Свёкла поджала корешки:

— Видела.

— И что вы о ней думаете?

Свёкла помолчала, а затем сказала:

— Она лежит на царапине.

Листочек насторожился: