Новогодние тайны

Глава 11.

Детектив Листочек сидел в своей конторе под салатником и наслаждался бездельем. После дела с засохшей Медовой Каплей он заслужил хотя бы день отдыха. Свекольные чернила были свежими, блокнот из чайных пакетиков аккуратно сложен, а плащ высушен после последнего расследования.

— Может, сегодня обойдётся без происшествий, — пробормотал он, потягиваясь всеми своими листьями.

— Детектив! Катастрофа! — раздался истерический крик.

Листочек закатил глаза:

— Я так и знал.

В контору вкатился Мармеладный Ёжик. Он был весь взъерошен, его цветные иголочки дрожали от возмущения.

— Детектив! Моё послание! Моё важнейшее послание к Слоёной Трубочке! Его... его поджарили!

— Поджарили? — переспросил Листочек, надевая свою помятую шляпу-кочанчик. — Как это — поджарили?

— В тостере! — взвыл Ёжик. — Я написал Трубочке Хрустелле важное сообщение о встрече, оставил его на столе, а когда вернулся — оно было в тостере! Испорченное!

Листочек поднялся и накинул плащ:

— Веду дело. Покажите место происшествия.

Тостер стоял на краю кухонного стола — блестящий, металлический, молчаливый. Из его щелей ещё тянулся тонкий дымок, а вокруг витал запах горелой бумаги.

Листочек осторожно подошёл к устройству. Рядом лежал обугленный клочок бумаги — явно остатки записки. Края были тёмными, а текст... текст почти не читался.

— Вот! — указал Ёжик дрожащей иголочкой. — Видите?

Детектив достал лупу и внимательно осмотрел обугленный листок. Можно было разобрать лишь несколько слов: «...встреча... вечером... важно...».

— Что именно было написано? — спросил Листочек.

Ёжик всхлипнул:

— Я приглашал Хрустеллу на встречу сегодня вечером у Сахарницы! Хотел обсудить... — он замялся, — одно личное дело.

— Личное?

— Очень личное! — покраснел Мармеладный Ёжик. — Я хотел попросить её... стать моей партнёршей на Кондитерском Балу!

Листочек кивнул, записывая:

«Поджог записки. Потерпевший: Мармеладный Ёжик. Мотив: неясен».

— Кто ещё знал о записке?

— Никто! Я оставил её утром, когда Елена Станиславовна готовила завтрак.

— Значит, кто-то её нашёл и намеренно поместил в тостер, — пробормотал детектив. — Или...

Он обошёл тостер вокруг. На металлической поверхности были слабые следы — похоже на капли масла или соуса. И ещё что-то... мелкие крошки.

— Интересно, — пробормотал Листочек, собирая крошки на кончик листа.

Ёжик нетерпеливо подпрыгивал:

— Детектив, кто мог это сделать?!

— Рано делать выводы, — ответил Листочек. — Сначала нужно допросить свидетелей.

Огурец Пупырчатый был найден в холодильнике, в компании Помидорки Краснощёчкиной. Они обсуждали последние новости Кухнеграда.

— Огурец Пупырчатый! — позвал Листочек, протискиваясь в холодильник. — Детектив Листочек. Нужно поговорить.

Огурец повернулся:

— О, детектив! Опять расследование?

— Именно. Вы сегодня утром были на столе?

Пупырчатый почесал пупырышки:

— Был.

— Вы видели записку? Маленький листок бумаги?

— Видел! — кивнул Огурец. — Я даже подумал — чья бы это могла быть?

— И что с ней произошло?

Огурец нахмурился:

— Не знаю. Я вернулся в холодильник. Но я слышал странный звук — как будто что-то упало в металлический предмет. И запах... горелого.

— Кто ещё был на столе?

— Петрушка Кудрявая, Масло Сливочное, Хлеб Бородинский... и Тостер, конечно.

Листочек записал:

«Свидетель: Огурец Пупырчатый. Слышал падение. Подозреваемые: Петрушка, Масло, Хлеб, Тостер».

— Спасибо. Вы очень помогли.

Петрушка Кудрявая обитала в стаканчике с водой на подоконнике. Она была изящна, кудрява и слегка... рассеянна.

— Петрушка Кудрявая! — позвал Листочек, карабкаясь по краю подоконника.

Петрушка повернулась:

— А? Что? О, детектив! Простите, я задумалась о... фотосинтезе.

— Вы сегодня были на столе?

— Была!

— Вы видели записку?

Петрушка задумалась, покачиваясь:

— Записку... Записку... А, да! Видела! Маленький белый листочек. Лежал рядом со мной.

— И что с ним произошло?

Петрушка смутилась:

— Ну... я случайно его задела веточкой. Он упал. Куда-то вниз. Я думала, на пол, но... может, не на пол?

Листочек нахмурился:

— То есть вы столкнули записку?

— Не специально! — воскликнула Петрушка.

— И куда она упала?

— Не знаю... Я не видела. Но слышала странный звук. Как будто что-то захлопнулось.

Листочек записал:

«Петрушка случайно столкнула записку. Направление падения — неясно. Звук странный».

— Хорошо. Скажите, кто ещё был рядом?

— Масло Сливочное. Оно было в маслёнке. И ещё... Тостер стоял рядом. Помню точно!

Масло Сливочное в тот момент находилось в маслёнке в холодильнике. Оно было степенным и слегка... скользким в общении.

— Масло Сливочное, — начал Листочек, — мне нужно задать вам вопросы.

Масло медленно повернулось:

— Детектив. Слушаю вас.

— Вы были на столе сегодня утром?

— Да.

— Вы видели записку?

Масло задумалось:

— Видела. Белый листок. Лежал между мной и Петрушкой.

— И что с ним произошло?

Масло вздохнуло:

— Петрушка его столкнула. Я видела, как он полетел вниз. Прямо в щель тостера.

Листочек воскликнул:

— В щель тостера?!

— Да. Записка упала точно внутрь. А потом...

— Что потом?

— Я услышала щелчок, — сказало Масло тихо.

Листочек нахмурился:

— Тостер включился сам?

— Может, кто-то нажал на кнопку. Я не видело. Меня как раз убирали обратно в холодильник.

Детектив записал:

«Масло видело падение записки в тостер. Тостер включился. Самостоятельно или кто-то помог?»

— Кто мог нажать кнопку?

— Не знаю, — произнесло Масло. — Но рядом был Хлеб Бородинский. Он лежал прямо у тостера.