Новогодние тайны

Глава 13.

В этот момент раздался стук в дверь конторы.

— Детектив! — раздался взволнованный голос Редиски Розоватой. — Срочно! Пропала Соль Морская! Рассолина Кристалловна Йодистая! Она исчезла из солонки! И оставила записку!

Листочек насторожился:

— Записку?

Редиска протянула крошечный листок бумаги, на котором неровным почерком было выведено:

«Пошла искать своё прошлое. Не ищите меня. Рассолина».

Детектив нахмурился:

— Искать прошлое? Что это значит?

— Не знаю! — всхлипнула Редиска. — Она последние дни была странной! Спрашивала у всех про море, про океаны, про волны... Мы думали, она просто ностальгирует, но теперь...

Листочек поднялся, надел плащ и шляпу:

— Веду дело. Отведите меня к солонке.

Солонка стояла на обеденном столе — изящная стеклянная ёмкость с серебристой крышечкой. Листочек осторожно заглянул внутрь. На дне солонки лежали несколько крупных кристалликов и... ещё одна записка. Совсем крошечная.

— Как вы её не заметили? — спросил детектив у Редиски.

— Она была под кристалликами! — оправдывалась та.

Листочек аккуратно достал записку. На ней было написано:

«Я — морская соль. Но я никогда не видела моря. Кто я на самом деле?»

— Философия, — пробормотал детектив. — Кризис.

— Что?! — не поняла Редиска.

— Рассолина Кристалловна переживает кризис. Она задаётся вопросом о своём происхождении и смысле существования.

— Но она же соль! — возмутилась Редиска. — Какой ещё смысл? Солить еду!

Листочек покачал листом:

— Для вас, Редиска, всё просто. А для неё — нет. Она морская, но находится на кухне. Она никогда не видела моря. Главное — найти Рассолину до того, как она растворится где-нибудь по глупости. Начинаем поиски.

Первым местом поиска стала банка с морской капустой — Ламинарией Тихоокеанской. Она стояла на верхней полке холодильника и славилась своим... специфическим характером. Ламинария была высокомерна, считала себя «истинной жительницей океана» и свысока смотрела на остальных.

Листочек с трудом добрался до полки и постучал по банке:

— Ламинария! Детектив Листочек!

Из глубины банки раздался надменный голос:

— Что вам нужно?

— Я ищу Соль Морскую. Она у вас не появлялась?

Ламинария произнесла:

— Эта самозванка? Появлялась. Хотела найти «корни».

— И что вы ей сказали?

— Правду! — гордо ответила водоросль. Я не обязана поддерживать чужие иллюзии.

— И как она отреагировала?

Ламинария замолчала, а потом неохотно признала:

— Расплакалась. То есть... растворилась слегка. Сказала что-то про «потерянную суть» и уползла.

— Куда?

— Не знаю. Я не интересуюсь судьбой самозванок.

Листочек покачал листом и записал:

«Ламинария жестоко разочаровала Рассолину. Соль в депрессии. Опасность растворения возрастает».

— Спасибо за информацию, — произнёс детектив и поспешил дальше.

Следующей зацепкой стала бутылка минеральной воды — Кристалла Минеральевна Искристая. Она стояла в холодильнике рядом с соками и считала себя «аристократкой напитков».

Листочек постучал по бутылке:

— Кристалла Минеральевна! Открывайте!

— Кто беспокоит?

— Детектив Листочек. Ищу Соль Морскую.

Кристалла всплеснула своим содержимым:

— О, бедняжка! Да, она была здесь! Пыталась забраться внутрь!

— Внутрь?!

— Да! Говорила что-то про «морские минералы» и «воссоединение со стихией»! Я пыталась ей объяснить, что во мне минералы совсем другие — магний, кальций, натрий, но не морская соль как таковая! Но она не слушала!

— И что произошло?

— Она начала растворяться на краю горлышка! — взволнованно булькнула Кристалла. — Я испугалась! Закричала! Прибежал Огурец Пупырчатый, вытащил её! Она была вся мокрая, почти прозрачная!

Листочек побледнел:

— То есть она пыталась раствориться?

— Да! Это было ужасно! Огурец отнёс её к вентиляции, чтобы она просохла. Но потом она снова убежала!

— Куда?!

— Не знаю! Но она бормотала что-то про «текущую воду» и «путь к морю»!

Листочек записал:

«Критическая ситуация. Направление: текущая вода = раковина!»

Детектив бросился к раковине.

Раковина была большая, металлическая, с блестящим краном. Вода из него не текла, а рядом, на бортике, сидела маленькая кучка влажных кристалликов — Рассолина Кристалловна.

Она смотрела на кран, и её голос дрожал:

— Вот бы... добраться до моря...

— Рассолина Кристалловна! — крикнул Листочек, быстро приближаясь. — Стойте! Не делайте глупостей!

Соль обернулась. Её кристаллики были потускневшими, местами растворёнными. Она выглядела уставшей и потерянной.

— Детектив? — тихо произнесла она. — Зачем вы пришли?

— Чтобы остановить вас, — ответил Листочек. — Вы хотите раствориться в воде, думая, что так вернётесь в море. Но это не так!

— А как тогда? — спросила Рассолина. — Я — морская соль! Но я никогда не видела моря! Я не знаю, какие там волны, какие запахи!

Листочек подошёл ближе:

— Зато вы помните его вкус. Вы — часть моря, которая путешествует по миру, делая еду вкусной. Разве это не благородная миссия?

Рассолина замолчала.

— Послушайте, — продолжил Листочек, — если вы растворитесь в водопроводной воде, вы не вернётесь в море. Пойдёмте со мной, я хочу показать вам кое-что. И познакомить с теми, кто знает о море и океане многое.

Рассолина задумалась, а потом кивнула:

— Хорошо. Но если мне не понравится, я вернусь сюда.

— Договорились.

Первым, к кому Листочек привёл Рассолину, был Огурец Корнишонов. Старый маринованный огурец лежал в банке с рассолом и был счастлив.

— Огурец Корнишонов! — позвал детектив. — Нам нужна ваша помощь!

Огурец открыл один глаз:

— Детектив? И... Рассолина Кристалловна? О, рад вас видеть! Как ваше самочувствие после того случая с минералкой?