Новогодние тайны

Глава 14.

Червяк важно выполз из-под плинтуса и расправил перед Солью старую салфетку, на которой был нарисован... мир.

— Вот, — указал он на голубое пятно, — море. Потом тебя перевезли на завод. Потом — в магазин. А потом — сюда, на эту кухню.

— Но это же... так далеко от моря, — прошептала Рассолина.

— Далеко, — согласился Извивайкин.

Рассолина несколько секунд молчала, глядя на карту. Потом тихо сказала:

— Я поняла. Спасибо.

Извивайкин довольно кивнул и уполз обратно под плинтус.

Когда они остались одни, Рассолина повернулась к Листочку:

— Значит, моё призвание — быть солью?

— Не просто солью, — поправил Листочек. — Быть Морской Солью. Чтобы люди думали о мере, мечтали…

Рассолина засмеялась:

— Вы философ, детектив.

— Просто делаю свою работу, — скромно ответил Листочек.

Когда они вернулись к солонке, там их уже ждала целая делегация: Редиска Розоватая, Огурец Пупырчатый, Помидорка Краснощёчкина, Капуста Квашеная и даже Картофель Крахмалыч.

— Рассолина! — воскликнула Редиска, бросившись к ней. — Ты вернулась!

— Да, — улыбнулась Соль. — Я дома.

Картофель Крахмалыч прокашлялся:

— Рассолина Кристалловна, от имени всего Кухнеграда хочу сказать: мы рады, что вы вернулись. Без вас кухня пресна. Без вас мы... несолёные.

Все рассмеялись.

Помидорка Краснощёчкина добавила:

— И ещё! Мы решили устроить в вашу честь праздник! «День морской соли»! Раз в месяц мы будем благодарить вас за то, что вы делаете еду вкусной!

Рассолина растрогалась так, что несколько её кристалликов увлажнились:

— Спасибо... Спасибо вам всем...

Листочек удовлетворённо кивнул. Дело было закрыто.

Через несколько дней, когда жизнь вернулась в нормальное русло, в солонку постучали. Рассолина обомлела.

Перед ней стояла... другая соль. Розовая, крупнокристаллическая, явно дорогая.

— Здравствуйте, — произнесла незнакомка. — Я — Розетта Гималайская. Меня только что купили. Говорят, вы здесь главная соль?

Рассолина растерялась:

— Ну... да...

Розетта окинула солонку презрительным взглядом:

— Обычная стеклянная ёмкость. У меня будет фарфоровая мельница! С ручной регулировкой помола!

Рассолина нахмурилась:

— Послушайте...

— Нет, это вы послушайте! — перебила Розетта. — Меня добыли в Гималаях!

Рассолина сжала кристаллики. Некоторое время назад она бы расплакалась. Но не сейчас!

— Знаете что, Розетта? Я отлично делаю свою работу. Солю еду каждый день. Помогаю консервировать овощи. Делаю вкуснее. А вы... вы пока что бесполезная. Потому что ещё ничего не сделали, а уже хвастаетесь.

Розетта опешила:

— Как вы смеете?!

— Я смею, — улыбнулась Рассолина. — Потому что я дома. Здесь, на этой кухне.

Розетта фыркнула и гордо удалилась.

Огурец Пупырчатый, наблюдавший за сценой, рассмеялся:

— Вы её поставили на место!

— Я просто сказала правду, — пожала кристалликами Рассолина. — Детектив Листочек научил меня: важно то, что ты делаешь здесь и сейчас.

Спустя час Розетта снова появилась у солонки. На этот раз она выглядела... смущённой.

— Рассолина Кристалловна, — начала она. — Можно с вами поговорить?

— Конечно. Входите.

Розетта неуверенно проскользнула в солонку:

— Я хотела... извиниться. За своё высокомерие. Я поняла, что вы были правы. Важно, что ты делаешь. А я просто хвасталась.

На следующий день Рассолина попросила Листочка о странной услуге:

— Детектив, помогите мне написать письмо.

— Кому? — удивился Листочек.

— Морю.

Листочек не стал спрашивать зачем. Он достал чистый листок бумаги и приготовил свекольные чернила.

— Диктуйте.

Рассолина задумалась, а потом начала:

«Дорогое Море! Ты меня не знаешь. Но я была частью тебя. Когда-то, давно, я плавала в твоих волнах, растворённая в твоей воде. Потом меня я отправилась в путешествие.

Я хотела вернуться к тебе. Думала, что без тебя я ничто. Но потом поняла: я могу быть полезной здесь, вдали от тебя. Я делаю еду вкусной. Помогаю консервировать овощи.

Я не забыла тебя. И несу в себе твои минералы, твою силу, твой вкус. Но сейчас моё место здесь.

Спасибо, что ты был моим домом. И спасибо, что отпустил меня в путешествие.

С уважением и любовью, Рассолина Кристалловна. Морская Соль».

Листочек дописал последнюю строчку и протянул письмо Рассолине:

— Красиво. Что будете с ним делать?

— Оставлю себе.

Спустя время Рассолина Кристалловна прочно обосновалась в солонке и стала одной из самых уважаемых жительниц Кухнеграда. Она солила еду, помогала консервировать, давала советы молодым приправам.

Гималайская Розетта стала её подругой.

А Листочек сидел в своей конторе и записывал в журнал:

«Дело раскрыто. Причина: кризис. Итог: Рассолина Кристалловна обрела смысл. Поняла, что дом — там, где тебя ценят».

Он закрыл журнал и улыбнулся.

Вдруг в дверь постучали — нервно, прерывисто, как будто посетитель боялся быть замеченным.

— Входите, — произнёс Листочек.

Дверь приоткрылась, и в щель протиснулась Редиска Розоватая. Она выглядела взволнованной и постоянно оглядывалась.

— Детектив, — прошептала она, — мне нужна ваша помощь. Но это... деликатное дело.

Листочек насторожился:

— Слушаю вас.

Редиска подошла ближе и тихо сказала:

— Это касается Рассолины Кристалловны.Она стала вести себя странно.

— Странно?

— Она исчезает по ночам! — выпалила Редиска. — Каждую ночь! Я случайно заметила: когда Елена Станиславовна ложится спать, Рассолина выбирается из солонки и куда-то уходит. А возвращается только под утро!

Листочек нахмурился:

— И куда она уходит?

— Не знаю! — Редиска всплеснула листочками. — Я пыталась следить, но она очень осторожна. Я боюсь, детектив... Вдруг она опять в депрессии?