Новогодние тайны

Глава 16.

Рассолина побледнела.

Пикант сделал шаг вперёд:

— Паприка, Елена Станиславовна имела в виду кулинарное сочетание, а не романтическое!

— Какая разница?! — воскликнула Паприка. — Мы созданы друг для друга! Я — красная, яркая, ароматная! Ты — чёрный, пикантный, острый! Мы — идеальная пара специй! А она? — Паприка презрительно кивнула на Рассолину. — Она скучная! Обыденная!

— Не смей так говорить о Рассолине! — вспылил Пикант.

Но Паприка не унималась:

— Признай, Пикант! Ты выбрал её только потому, что она была первой! Но я — лучше, интереснее, ярче!

Поднялся шум. Одни поддерживали Паприку, другие — Рассолину.

Листочек поправил лист, требуя тишины:

— Паприка Красная, позвольте вопрос. Вы знали о чувствах Пиканта к Рассолине, когда начали претендовать на него?

Паприка смутилась:

— Я... ну... я думала, что смогу его переубедить!

— То есть вы сознательно пытались разрушить их отношения?

— Я пыталась спасти его от ошибки! — возразила Паприка. — Связь с солью — это нарушение традиций!

— Но это его выбор, — произнёс Листочек.

Паприка тут же отвернулась.

Сахарница Сахара Сахаровна постучала по столу:

— Довольно! Пора принимать решение! Совет Приправ голосует: разрешить ли Рассолине Кристалловне и Пиканту Ароматовичу встречаться открыто или запретить их связь?

— Голосуем! — поддержал Уксус Столовый.

Сахарница начала:

— Уксус Столовый, ваш голос?

— Против! — ответил Уксус. — Традиции нельзя нарушать!

— Горчица Острая?

Горчица задумалась:

— Я... за. Потому что я сама знаю, каково это — быть острой и непонятой. Пусть любят.

— Хрен Деревенский?

Хрен пожал плечиками:

— Против. Порядок превыше чувств.

— Лавровый Лист?

Старый мудрый лист произнёс:

— За. Я видел много поколений приправ. И скажу: любовь важнее законов. Законы можно изменить, а истинные чувства — нет.

— Два против двух, — подсчитала Сахарница. — Решающий голос за мной.

Все затихли в ожидании.

Сахарница некоторое время молчала, глядя на Рассолину и Пиканта. Они стояли, прижавшись друг к другу.

Наконец-то Сахарница произнесла:

— Я... воздержусь.

— Что?! — воскликнули все.

— Я воздержусь, — повторила Сахарница. — Потому что я поняла: это решение не должен принимать Совет. Его должна принять кухня. Все жители Кухнеграда.

На следующий день на обеденном столе собралась вся кухня. Присутствовали все: от Картофеля Крахмалыча до крошечного Зёрнышка Гречки.

Листочек взял слово:

— Уважаемые жители Кухнеграда! Сегодня мы решаем: имеют ли право Рассолина Кристалловна и Пикант Ароматович любить друг друга открыто? Голосуйте честно, по совести!

Первым встал Огурец Пупырчатый:

— Я — за! Рассолина помогла мне, сделав рассол! А Пикант — честный парень! Пусть будут счастливы!

Помидорка Краснощёчкина:

— И я за! Любовь — это прекрасно!

Капуста Квашеная:

— За! Без вопросов!

Редиска Розоватая:

— За! Рассолина — моя подруга!

Картофель Крахмалыч:

— Хмм... я консервативен по натуре. Но... за. Пусть молодёжь живёт, как хочет.

Макарона Спагеттовна:

— За! Я видела их вместе — они дополняют друг друга!

Гречка Ядрица:

— За! Без соли и перца еда пресна. Почему они не могут быть вместе?

Мука Высшего Сорта неожиданно произнесла:

— За. Рассолина заслуживает счастья.

Даже Ламинария Тихоокеанская, высказалась:

— За. Я была несправедлива к Рассолине. Пусть она будет счастлива с тем, кого любит.

Голоса сыпались один за другим. Большинство было «за».

Но были и противники. Уксус повторил своё «против». Хрен не изменил мнения. Несколько старых консервативных приправ тоже выступили против.

И, конечно, Паприка:

— Против! Это нарушение всех норм!

Когда голосование закончилось, и стало ясно, что большинство за Рассолину и Пиканта, Паприка вдруг расплакалась.

— Я... я просто хотела, чтобы меня любили! — всхлипнула она. — Я новенькая! Я никого здесь не знаю! Я увидела Пиканта — такого элегантного, обаятельного — и подумала: вот он, мой шанс! Но он любит другую...

Рассолина, услышав это, подошла к Паприке:

— Паприка... я понимаю тебя. Я тоже была одинока. Тоже искала смысл. Пикант выбрал меня не потому, что ты хуже. А потому, что мы... подходим друг другу.

Паприка вытерла слёзы:

— Я знаю. Прости меня.

Пикант тоже подошёл:

— Паприка, ты замечательная. Яркая и ароматная. Ты обязательно найдёшь того, кто оценит тебя по достоинству.

— Правда? — всхлипнула Паприка.

— Да, — кивнул Пикант.

В этот момент из угла кухни раздался голос:

— Простите... могу я кое-что сказать?

Все обернулись. Это был Чеснок Посевной — скромный, но очень душевный парень.

— Паприка Красная, — начал он, краснея, — я... я хотел с вами познакомиться. Вы такая яркая, такая... ароматная. Может быть, вы согласитесь... ну... поговорить со мной как-нибудь? Мы, кстати, отлично сочетаемся в блюдах. Чеснок и паприка — это классика!

Паприка неожиданно улыбнулась:

— Знаете... я бы не отказалась.

Чеснок широко улыбнулся.

А Листочек, наблюдая за этой сценой, довольно кивнул.

Через несколько минут Сахарница Сахара Сахаровна торжественно объявила:

— Большинством голосов Кухнеград решил: Рассолина Кристалловна и Пикант Ароматович имеют право на открытые отношения!

Раздались аплодисменты.

Сахарница продолжила:

— Более того! Совет Приправ постановляет: Закон о раздельном хранении соли и перца отменяется! Отныне каждая приправа имеет право встречаться с кем пожелает, если это не вредит блюдам и не нарушает гармонии кухни!

— Ура! — закричали молодые приправы.

Лавровый Лист улыбнулся:

— Наконец-то. Я ждал этого!

Уксус Столовый проворчал: