Новогодний аукцион

8

И всё пропало. То есть не совсем всё, конечно. Посреди комнаты с потухшим камином по-прежнему стояла на высоком постаменте картина. Ничего особенного в ней не было, никакого света, никаких звуков.

Немногочисленные оставшиеся гости застыли на своих местах. Алина сидела рядом с Владом за карточным столиком. Словно ничего не изменилось…

Только Грега в комнате не было и его племянника.

Кто-то шумно выдохнул.

- Это что за фокус такой был?

- Вполне в духе Грега! Небось, сидит сейчас в потайном шкафу каком-нибудь, наблюдает за нашей реакцией и посмеивается, а то и снимает на скрытую камеру!

- Плиту, наверное, починили уже? Я хочу кофе.

- Да и домой надо. В гостях хорошо, даже сказать, нестандартно получилось с игрой в террористов, но пора и честь знать.

- Вы меня подвезёте до обитаемых мест?

- Конечно, о чём разговор!..

Гости начали расходиться. Скоро в комнате остались мы втроём.

- Довольны? – мрачно бросил Влад. - Вы хоть понимаете, что натворили?

- Что я натворила, по-вашему? И как должна была поступить? У меня был выбор?

- Ребята, ребята, подождите, - вмешался я. – Если нетрудно, примите в расчёт моё незнание и изъясняйтесь на общедоступном языке! Ч т о здесь произошло? Если это не фокус, не оптический обман?

Они оба замолчали. Пауза длилась довольно долго.

- Ну ладно, - я встал. – Храните ваши секреты, я не настаиваю. Мне, пожалуй, тоже пора. Встреча с вами, Алина, была для меня…

- Да нет никаких секретов, - сказал Влад. – Просто мы думаем, как найти выход из ситуации.

- Из какой? Разве всё не закончилось?

- Боюсь, всё только начинается.

- Грег выбрал не того Наблюдателя, - тихо отозвалась девушка. – Для его целей нужен был адепт Порядка.

- А вы не…

- Я Страж Энтропии, Хаоса, если хотите, Прогресса. Вот если бы он заставил Влада…

- При чём тут...? Вот чёрт! - я сел. – Влад тоже марсианин?! Инопланетян больше, чем простых смертных! Нормальные-то люди остались на Земле? Или давно всё поделено на сферы влияния разных цивилизаций?!

- Мы – обычные люди…

- Ну да, я уже видел.

- Мы – обычные люди, - терпеливо повторил Влад. – Просто у нас разные философские концепции.

- И это наделяет вас особыми способностями? Как просто! Может я в таком случае тоже экстрасенс? Просто не знаю о том? У меня ведь тоже очень интересная философская концепция! Хотите, изложу?

- Алекс, пожалуйста! – попросила Алина.

- Ладно, пардон, продолжайте. Сам напросился, надо дослушать до конца. Только скажите сначала, куда девался наш добрый шутник и общий друг?

- Где бы он ни был, нашей реальности ничто не угрожает.

- В ближайший час, - добавил Влад, бросив на Алину сердитый взгляд. – А может и того меньше. Вы раскачали хаос на полную катушку.

- Я раньше никогда не открывала порталы! Знала это лишь в теории. И Артефакт оказался сильнее, чем я предполагала.

- Оправданиями делу не поможешь. Виновна, так и скажи! Имей мужество признаться, хотя бы напоследок!

- Перестаньте ссориться, - встрял я.

- Скоро перестанем, - кивнул Влад. – Навсегда. И все. Как только волна энтропии начнёт возвращаться.

- И что будет?

- Галактика в целом, может, и сохранится, но в размерах сильно поуменьшится. На Солнечную систему – точно.

- Если бы у нас был ещё один Артефакт, - неуверенно начала Алина

- То мы всё равно не успели бы доставить его сюда и активировать

- Неужели ничего нельзя придумать?

Страха я не испытывал. Как-то не верилось в предполагаемую кончину мира, тем более что объявляли её не раз и не два. Но что-то странноватое здесь творилось, несомненно.

- А пойдем-ка, Влад, сходим за кофе для всех нас. Ты говорил в запасе час? Тогда успеем напоследок хотя бы позавтракать.

Влад молча встал и вышел вслед за мной.

В доме было непривычно тихо и пусто. В холле работал телевизор, но ничего не показывал, кроме белых помех. Тлеющая сигарета в хрустальном блюдечке превратилась в аккуратный столбик пепла. Я подошел к окну. Отсюда хорошо просматривалась вся территория до ворот и часть дороги за ними до поворота. Площадка для парковки была пуста, створки ворот распахнуты, в сторожевом домике подле них тоже тишина и никакого движения.