Новогодний бал с огоньком 2. Драконица в мужской Академии

2.2

Оставшиеся дни до прекращения бурана я училась правильно крошить и толочь стебли сон-мун травы и дубовой коры, того самого весенника первоцветного и прочие многолетние полевые травы. Полученные смеси Алластий собирал в мешочки и подвешивал прогреваться над камином-печью от чего в доме постоянно стоял пряный аромат разнотравья.

Потом наконец-то распогодилось, и лесничий впервые позволил мене выйти на двор не для того, чтобы после бани растереться снегом и быстро заскочить обратно, а чтобы научить выживать в лесу и охотиться. И даже отыскал для меня добротный тёплый тулупчик, потому как мой кафтан, в котором я сбежала, совсем пришёл в негодность.

Снега за прошедшие дни намело по самый пояс, однако в свете дня, полянка, на которой располагалась изба лесничего уже не казалась жуткой и заброшенной. На самом деле здесь было целое небольшое хозяйство: позади дома стояло несколько сарайчиков, откуда, как я знаю, Алластий приводил двух коз в особо сильные морозы, а к самой хате примыкала конюшня. Только вместо лошадей здесь содержался Морковка — огромный северный олень, которого Алластий впрягал в сани, если надо было отправляться куда-то далеко.

Я, нежно почесав тёплый шерстяной нос Морковки, осмотрелась: высоченные сосны обступали поляну не хуже крепостной стены, но не думаю, что они могут стать помехой на пути лучших магов-ищеек герцога Алларона. Их появление здесь — вопрос времени. А своей выходкой в ночь побега, когда случайно сожгла серебристого волка, я только помогла им определить своё местонахождение.

Дверь избы скрипнула, отвлекая меня от тяжелых мыслей, и наружу вышел лесничий.

— Идём, — мужчина махнул мне рукой, зазывая в лесную чащу.

Остальное время Алластий показывал мне, как из подручных материалов соорудить снегоступы и как бесшумно ходить по сугробам, не проваливаясь в снег. Подробно разъяснял, как по следам разобрать, кто прошёл и как давно. Вместе мы ставили силки на зайцев, выискивали куропаток под снегом. Наглядно показывал какой мох с деревьев можно жевать для поддержания сил, если в лесу нет дичи. Как понять, что вот-вот начнется буран или ударит мороз. Какие дрова надо собирать, чтоб горели долго, а тепла было больше.

Такие учения были каждый день: с самого утра мы выбирались в лес, не заходя слишком глубоко в чащу. И мне это очень-очень нравилось! За спиной будто крылья вырастали, едва я переступала порог избушки!

Наверное, это и есть «пьянящее» чувство свободы, о котором говорила как-то раз Ниенна. Запертая за решёткой, в поместье Ла Алларона я и близко не испытывала ничего подобного.

Ещё Алластий прекрасно владел охотничьим кинжалом, да и стрелял из лука достаточно хорошо, чтобы с тридцати шагов попасть в бегущую лисицу. Дал попробовать и мне, разъясняя, как правильно стоять, как держать стрелу и натягивать тетиву. Первую свою цель — крестик, помеченный на стволе сосны — я сразила точно в яблочко.

Стрелять у меня получалось, определённо, куда лучше, чем намешивать зелья. Потому как в травах я продолжала путаться или забывала особенно заковыристые названия. Однако всё равно старательно училась, на что Алластий одобрительно хмыкал. И за первый правильно сделанный отвар против обморожения вырезал для меня лук и научил самой мастерить себе стрелы.

Были у лесничего и книги. Конечно, в основном гербарии и другие травники, но помимо этого, однажды, я отыскала «Жизнеписание святого Ардиона» того самого, в честь которого называют празднование Нового года.

— Я и не думала, что он тоже был заклинателем, причём тут говориться, что одним из Первых. А что за стихия ему помогла справиться с Вечной Ночью, после которой наступил первый день следующего года? — поинтересовалась я во время чтения, засиживаясь с ним до вечера.

Аласстий секунду-другую помолчал, глубоко задумавшись, а потом всё же ответил:

— Ардион был заклинателем Хаоса.

— Что? — не поняв, моргнула я. — Это как?

— Вот так, — отрезал мужчина. — Именно так пишется во всех легендах. Хватит на сегодня болтовни. Сейчас спать ложись. Помнишь, завтра нам в лес идти силки проверять?

Его ответ мне показался странным, но я послушно закрыла книгу, спрятала обратно в сундук и отправилась на специально отведённое для меня местечко у печи.