Новогодний бал с огоньком 2. Драконица в мужской Академии

2.3

В свободное от занятий время, Алластий продолжал мазать мою раненную руку едко пахнущей гадостью. Хоть яда в крови больше не было, а укус уже полностью зажил, но всё равно оставил после себя жутковатого вида шрам, уходящий практически до самого сгиба локтя.

— А это откуда? — хмуро спросил как-то раз лесничий, закатав рукав моей рубахи выше плеча.

От досады я прикусила губу. Мужчина указывал на один из тех шрамов, что оставило после себя моё семилетнее заточение в неволе.

— Алларон не всегда был в добром расположении духа, — буркнула я в ответ.

— И много их? — тихо выдохнул Алластий.

— Ещё несколько на ногах и плечах. Но в основном на спине, — нехотя отозвалась я. Вспоминать о следах собственной беззащитности мне вовсе не хотелось, поэтому я спешно добавила: — Могло быть и больше, если бы не тётушка Ниенна.

Однако рассказывать о том, что герцог заставлял няню присутствовать на каждой моей порке, я не стала. Какой сейчас прок с пустых жалоб?

Алластий долго молчал, растирая лечебную мазь уже по всей руке, а затем скомандовал:

— Поворачивайся спиной и задирай рубаху.

Я недовольно поджала губы, но подчинилась. А когда прохлада бальзама коснулась длинных диагональных отметин плети, впервые услышала сорвавшееся с губ наставника бранное слово.

— Ниенне следовало тебя отправить ко мне намного раньше, — проворчал Алластий.

— Тётушка говорила, что было слишком рискованно, — вступилась я. — Герцог, практически всё время находился в поместье и проверял меня несколько раз в день. Скрыться незамеченными не было никакой возможности. А если бы он нас поймал, то высекли бы не только меня…

Я замолчала, погрузившись в мрачные воспоминания своего отрочества. Мне надо стать сильнее, чтобы я была готова к тому моменту, когда Ла Алларон всё-таки доберётся до сюда. А ещё чтобы найти и защитить тётушку.

— Ты научишь меня управляться с кинжалом?

Кажется, Алластий позади меня задумчиво кивнул:

— Я покажу тебе несколько приёмов для защиты. И мы уже начнём подготовку к поступлению в Ардвурд.

Я едва заметно вздрогнула, но не от очередного прикосновения мази к рубцам на коже. За этими счастливыми деньками, проведёнными в лесу вдвоём с наставником, я совершенно забыла о том, что не могу навсегда остаться здесь жить, охотиться и учиться.

— Вступительные испытания начнутся сразу по окончанию лета, — продолжил лесничий, уже разворачивая меня к себе лицом. — Там надо будет сдать письменный экзамен, пройти физическую и магическую проверку, а в конце продержаться в тренировочном бою с адептом второго курса.

— Но туда же берут только мальчишек, — напомнила я, надеясь, что Алластий передумает отправлять меня в военную Академию.

— Вот поэтому ищейкам будет сложнее отыскать тебя среди учащихся, — он только вздохнул. — Об этом аспекте твоего поступления я позабочусь сам. А ты лучше побольше занимайся с книгами.

— А магия?.. — неуверенно произнесла я. — Как мне научиться магии?

Снова воцарилась короткая тишина, нервно царапающая меня изнутри.

— Я научу тебя. Вернее помогу вспомнить, — загадочно произнёс лесничий, поднимаясь с лавки.

Алластий достал из сундука книгу, которой там я не видела раньше и протянул мне.

— «Сборник заклинаний», — с сомнением прочла я надпись на обложке и обратно подняла взгляд на мужчину. — Что значит поможешь вспомнить?

— Вот открой и пролистни, — игнорируя мой вопрос предложил лесничий.

Всё так же скептически косясь на него, я раскрыла книжонку и вчиталась в первое попавшееся заклинание. Нахмурилась. Оно и правда выглядело знакомым, но сколько бы я ни рылась в памяти отыскать подтверждение этому не могла. Помню только, что Алларон категорически запрещал мне изучать магию и даже Ниенна не могла тайком пронести ко мне какой-нибудь похожий на этот учебник.

Тогда откуда у меня уверенность в том, что рунические слова, изложенные здесь, описания жестов и расчёт затраченной силы, я уже где-то видела?

— Что это всё значит?..

— То, что проблем с магической проверкой у тебя будет не так много, — сменил тему Алластий.

Сбитая с толку, я кивнула. И вновь уставилась в принесённый мне сборник, будто ответ на эту тайну скрыт прямо здесь, между пожухлых страничек.

И тайну я как раз-таки нашла. В конце учебника значилась тёмно-синяя печать с изображённым на ней щитом и буквой «А» по центру. Такие, вероятнее всего, ставят обычно в каких-нибудь библиотеках.

— Это из Ардвурда? — вдруг осенило меня. А Алластий только кивнул.

И всё-таки что-то от меня этот лесничий-отшельник скрывает.