Новогодний бал с огоньком 2. Драконица в мужской Академии

Глава 4

4.1

Три месяца пронеслись быстро, за чередой занятий я не замечала, как мчится время.

Постепенно я входила во вкус новой жизни: отъелась, свела почти все шрамы со спины и рук, научилась разбираться в зельях и травах на уровне деревенской знахарки. Хоть для поступления в Ардвурд этого едва ли было достаточно, однако Алластий всё равно хвалил меня и даже подарил один из своих охотничьих кинжалов с красивой ручкой из чёрного морёного дуба. И велел дальше заниматься с книгами.

А вот с магией дела обстояли не так удачно. Конечно, я быстро научилась простым и бытовым заклинаниям: зажигать печь без огнива, перемещать по воздуху предметы, чистить от снега одежду и дорожки перед избой. Даже простенькие иллюзии получалось накладывать. Однако дальше процесс не шёл. Мне явно не хватало опыта и практики. А ещё учителя, способного показать колдовство на собственном примере. Конечно, последнее вслух я не произносила, так как очень сильно привязалась к приютившему меня лесничему. Поэтому штудировала одну книгу по магии за другой.

Как оказалось, подобным азам магов учили ещё в начальных школах. А юные наследные аристократы так и вовсе проходили обучение с королевскими принцами и принцессами во дворце столицы! Потому то и были такие высокие требования к абитуриентам Академий. Мне же придётся все эти знания догонять своими силами.

А ещё я могу поклясться Всемилостивым Арданом, что за эти несколько месяцев подросла и стала выше на целых полпальца!

Да и одевалась я теперь иначе. Вслед за валенками у меня появились настоящие полусапожки на жесткой кожаной подмётке. Сверху они затягивались на плетеный шнурок. Роскошную обувь дополнили плотные штаны из суконной ткани, тёплая туника, поверх которой надевался жилет из прочной кожи, как у охотников или наёмников. И в довесок шёл толстый подбитый мехом плащ с капюшоном. На поясе я носила вместительный кошель с нужной мелочёвкой и подаренный кинжал. Обращаться с ним я уже умела – могла и метнуть на десяток метров точно в цель, и от нападения прикрыться, и добытую дичь освежевать. И как правильно точить тоже знала.

Когда приоделась в обновки в первый раз, Алластий покачал головой:

— Шани, если бы не волосы, да ресницы, в этой мешковатой одежде тебя легко можно было бы принять за мальчишку.

В ответ я хмуро зыркнула, но, задумавшись, всё же кивнула: уж лучше выглядеть как парень и носить удобные штаны, чем наряжаться в розовенькие платюшка, обильно украшенные рюшами.

— И-и-и… — согласилась крольчиха, поудобнее устраиваясь на моём плече.

Сильнее всего моя жизнь изменилась именно благодаря появлению в ней Вендетты. Эта пушистая радость сновала за мной попятам: прижимая Венди к груди, я крепко засыпала, не страшась кошмаров; во время охоты надёжно прятала зверька в специальный нагрудный карман жилета; а когда занималась науками и магией усаживала её прямо на голову: так как однажды, видимо, в шутку Алластий сказал, что с Вендеттой я становлюсь сообразительнее.

Но больше всего меня в ней поражало то, что Венди умела летать! Вот так легко и просто парила, следуя за мной, как маленький чёрный снежок. А ещё полностью состояла из магии. Какой-то очень могущественной и древней магии, и я терялась в загадках, какая сила на это способна.

Однажды всё-таки не выдержала и настойчиво допыталась у Алластия, кто же он такой на самом деле.

— Лесничий, — ответил наставник, приготавливая очередную мазь для продажи.

Когда зима немного отступила, Алластий принялся разъезжать по окрестным поселениям, торгуя то тут то там целебными травами, отварами, шкурами, вяленным мясом. Обменивая их на необходимые нам вещи: пряжу, шерсть, одежду и обувь, крупу и прочее.

И каждый раз, когда он уезжал, оставляя меня под присмотром Вендетты, я умоляла его взять меня с собой и отправиться за тётушкой Ниенной, которая до сих пор жила в поместье Харпертер. Однако каждый раз, забравшись в сани, Алластий отрицательно качал головой, заверяя, что это чересчур опасно, и мы можем наткнуться на приспешников Алларона, всё ещё рыскающих по лесу.

Но как же я была счастлива, когда с очередной своей поездки наставник всё-таки привёз мне послание от няни, в котором она уверяла меня, что сама она впорядке, а Алларон так и вовсе покинул поместье и, похоже, возвращаться ещё долго не собирается. Это меня насторожило, но я улыбнулась, вчитываясь в знакомый подчерк тётушки Нины.

Конечно же подобный краткий ответ наставника меня не удовлетворил, поэтому, устроившись напротив наставника за столом, я принялась ждать разъяснений.

Мужчина искоса глянул на меня из-под бровей. Потом хмыкнул и всё же признался:

— Я уже говорил тебе, что частично Запретная чаща входит во владения Академии Ардвурд, сама же Академия подчиняется напрямую Императорской короне. А я всего лишь лесничий при Ардвурде.

Что ж это уже объясняет откуда у него книги по магии с печатью ввиде буквы «А».

— Но разве простой лесничий может владеть такой могущественной магией?

— И-и… — нерешительно пискнула Вендетта, высунувшись из-за высокого горла моей рубашки.

Алластий перевёл взгляд с моего лица на мордочку крольчихи и обратно. Потом вздохнул, полностью отложил своё занятие и произнёс:

— То, что я тебе сейчас расскажу, касается непосредственно твоего поступления. Но о большем меня не проси: мои ответы всё ещё могут навредить кое-кому помимо меня, — таинственно начал наставник. — Когда наступит время на южном склоне горного хребта вырастет очень редкий цветок — иллюст снежноцветный. С его помощью мы сварим самое надёжное зелье иллюзии, которое на время изменит тебя и превратит в мальчишку. Тогда ты уже не будешь Шайнари.