Новогодний бал с огоньком 2. Драконица в мужской Академии

7.2

Ньял не спешил подчиняться и настырно остался стоять на месте. Да ещё и посмотрел на меня так пристально, словно бы видел душу насквозь.

— Я так просто не оставлю тебя, Шайнари, — сурово пообещал гракх, сверкая золотисто-зелёными глазами. Затем молча развернулся и направился по тропке в Чащу.

Я фыркнула, однако не могла про себя не отметить, что разворот плеч Ньяла потрясающе идеальный. Не давая этим мыслям развиться, послушно проследовала за наставником обратно в избу. На пороге ко мне тут же подлетела Вендетта, вернувшая себе облик крольчишки, как обычно приземлилась на плечо и соскользнула в нагрудный карман. А я вновь вспомнила о том, что видела в пушистом зеркале.

Нерешительно прикоснулась к непривычно коротким волосам, провела ладонью по гладкой щеке, потом спустилась на рубашку и заглянула в свободный вырез.

Интересно, а в штанах что?

Рядом насмешливо хмыкнул Алластий, за что тут же получил от меня укоризненный взгляд.

— Садись, Шайн, — велел наставник, опускаясь на соседнюю скамью.

Я, старательно повторяя движения лесничего, плюхнулась напротив. И тут поняла: в штанах что-то не слишком удобное, из-за чего приходится расставлять ноги пока сидишь.

Алластий покачал головой, читая мысли по моему недовольно скривившемуся лицу.

— Ты привыкнешь. Как и к имени, и к необходимости отзываться о себе в мужском лице, — заверили меня.

Кивнула. В подвалах герцога Алларона мне приходилось привыкать к куда более неприятным вещам. Поэтому нет ничего трудного в том, чтобы притворяться Шайном Транквиллем. Хотя…

— Итак, кое-что я уже рассказывал тебе об Ардвурде, — с намёком произнёс Алластий, переключая моё внимание.

Да, я прекрасно помнила тот весенний день, случившийся практически месяц назад, когда всю Запретную Чащу застилала такая непроглядная молочная мгла, что хоть глаз выколи. В прямом смысле этого слова. Неосторожный путник, попавший в северный лес в разгар весенних туманов, мог с лёгкостью напороться на крючковатые ветви ещё голых кустов.

Ни зги не видно.

Поэтому вместо того, чтобы отправится на плац, отрабатывать приёмы, я сидела в избе и магией высушивала цветки и коренья, нужные для целебных отваров, а затем крепила их к страницам книги — моего личного травника. Работа была нудной и кропотливой. В избе царила благоговейная тишина: Вендетта спала у меня на плече, Алластий помешивал варево в котелке, под которым мерно потрескивало пламя. Заниматься травами который час подряд совершенно не хотелось, поэтому я терпела недолго.

Переключив внимание на лежащие рядом учебники, я зацепилась взглядом за знакомый конверт из Академии. Достала его и ещё раз пробежалась глазами по тексту, силясь углядеть в нём что-нибудь новое.

Моё внимание, как и прежде привлёк отпечатанный сверху листа герб Ардвурда: королевский меч, пронзающий щит, увитый лозой, и разделяющий на нём две надписи.

Фаленвал и Ингриам.

Интересно, чтобы это могло значить?

— Ну давай, спроси уже, — оборвал молчание наставник. Он так и не отвернулся от зелья, однако как-то узнал, чем я занимаюсь. У меня всегда складывались такие ощущение, что у Алластия глаза и на затылке есть. Либо же он умеет читать мысли.

— Просто я перестал слышать твоё натуженное пыхтение, это значит, что травником ты больше не занимаешься, а опять взялась за пригласительное письмо, — признался лесничий даже раньше, чем я успела что-либо спросить. — Так что будет проще утолить твоё любопытство, чем заставлять концентрироваться на учёбе.

Я недовольно насупилась: терпеть не люблю быть настолько предсказуемой. Хотя подобное у меня было только с Алластием и тётушкой Ниенной.

— Что означает герб Ардвурда? — не стала долго дуться я. Всё же не часто наставник предлагает расспросить его о Военной Академии, чтобы упускать такую возможность.

— Несколько сотен лет цитадель Ардвурда была частью оборонительной линии от диких племён западных орков, — тихо начал Алластий. — Герб с изображением меча и щита появился ещё тогда и, действительно, вызывал трепет среди врагов Империи. Хотя в те времена щит украшали изображения дракона и феникса.

«Тогда, когда Великая Империя ещё считалась Объединённой,» — добавила я мысленно.

— После переформирования Академии, случившегося всего десять лет назад, там осталось только два факультета из трёх. Фаленвал и Ингриам. Что, собственно, и значится на щите. Так же добавили корону, сама понимаешь, коронованный меч — герб Правителя людей. А ещё изящную лозу — символ мудрости и знаний — такая же красуется на гербах всех высших магических заведений. Теперь ты знаешь.

— А что за факультеты? — я уже окончательно отодвинула от себя работу над гербарием, впитывая новую информацию, как губка.

— Адепты Ардвурда готовятся по разным направлениям, но единое и основное, что связывает оба факультета — дисциплина, долг и честь. Служение на благо Великой Империи, — охотно продолжил наставник, видимо, погрузившись в воспоминания. — Однако Фаленвал и Ингриам различаются по исходной философии, темпераменту своих учеников и отношению к жизни.

— И куда попаду я?

После моего вопроса Алластий долго молчал, однако тогда я готова была терпеливо выжидать.

— Факультет Фаленвал — это дом для самоотверженных воинов, рыцарей без страха и упрёка, — наконец продолжил учитель всё так же не отрываясь от зелья. — Там ценятся самоотверженность, совестливость, стойкость и решительность. Адепты Фаленвала носят военную форму синюю с золотом.

— Второй факультет Ингриам принимает в свои стены тех, кто готов управлять армиями, находясь в тени, к тому же там учатся самые хитрые и расчётливые боевые маги. Многие выпускники становятся лучшими ищейками в Империи. В Ингриаме ценятся прозорливость, беспристрастие и целеустремлённость. Цветами этого факультета были выбраны зелёный и серебряный.

Я задумалась, прикидывая, куда бы сама хотела податься. Однако вспомнив, что и там и там учатся одни только парни, поморщилась. Тем временем Алластий продолжил: