Новогодний бал с огоньком 2. Драконица в мужской Академии

7.3

Неделя промелькнула незаметно.

Утром в день отъезда мы с наставником встали ещё засветло, чтобы успеть собрать всё необходимое. Вендетта будто потерянная летала из угла в угол, пока я, понуро опустив голову, под слабым светом лучины паковала свой мешок: сменное белье, запасные рубашки и штаны, подготовленные заранее травы и снадобья, на все случаи жизни, доделанный мною травник, несколько учебников и врученный Алластием небольшой кошель с золотом.

Сам же лесничий отправился запрягать Морковку в столь не любимую им телегу.

— Не переживай ты так, — осторожно перехватив в полёте Венди, успокаивающе проговорила я и прижала крольчишку к груди.

Затем усадила встревоженный комочек меха в нагрудный карман, просунула между лямками мешка свёрнутый тёплый плащ на зиму и набросила поклажу на плечи. Конечно, Алластий рассказал мне о том, что после поступления я получу двойной комплект формы на лето и на зиму, однако иметь при себе дополнительную теплую вещь для сурового северного климата это не лишнее.

Последний раз оглядев избу, я ощутила, как заныло в груди сердце. Всё было таким знакомым и родным: хвойный запах от брёвен, пучки трав и связки чеснока над печью, булькающие звуки зелий из котелка, треск пламени под ним, тепло которого согревало нас ночами, и даже мышиный писк в подполе. Всю жизнь бы здесь прожила.

Но вынуждена бежать.

Выйдя во двор и окинув наш домишко прощальным взглядом, я резко отвернулась и зашагала к подготовленной телеге, куда наставник уже складывал узелок с провизией. Оборачиваться я себе запретила: хоть и было ощущение того, что сюда я больше не вернусь, а что ждёт впереди, в Ардвурде, не знала.

***

Чаща тонула в белом стылом тумане. Ночью прошёл дождь, который, судя по ползущим в далёком небе облакам, ещё обещал вернуться.

Я сидела вместе с Алластием на козлах и держала активным рассеивающее заклинание, заставлявшее дымчатые щупальца расступаться перед мощными копытами Морковки. Вокруг было по-утреннему тихо, однако невольно я все равно продолжала вслушиваться в звуки леса, мысленно отмечая каждый из них.

Нам предстояло проехать далеко на запад, чтобы добраться до ближайшего крупного тракта, проходящего сквозь Запретную Чащу и соединяющего два больших торговых города — Айрен на Юге и Рианг на Севере. Выбраться на дорогу мы должны были через несколько часов, а оттуда бодрой рысцой сразу до Рианга. Я так далеко в ту сторону не заходила, и мне было любопытно взглянуть и на большую дорогу и на город.

Прожив столько лет в клетке Алларона, я не представляла, что мир может быть таким огромным. Когда вместе с Ньялом смотрела за Небесным Пламенем с высоты горной скалы, то мне казалось, будто я вижу весь мир целиком. Однако только сейчас мне предстояло узнать, какой он на самом деле бескрайний.

Откуда-то из глубины Чащи, со стороны гор раздался протяжный вой, давно ставший мне уже хорошо знакомым.

— Они не могли не попрощаться, — озвучил мои мысли Алластий, успокаивая недовольно захрапевшего оленя.

Гракха моей стаи использовали этот сигнал во время полуночных охот, на которые часто брали меня весной, после того, как снег уползал дальше на север. Этот вой я узнала сразу. Он принадлежал Деолу, и пусть я не видела друга среди затуманенных стволов деревьев, я слышала, как тепло он прощается со мной.

Подскочив на козлах и чуть не навернувшись вниз головой, я приложила ладони к губам и отозвалась, как делала десятки раз на охоте. Конечно, куда мне до мелодичности серебристых волков?

— Я уже говорил тебе, что это ребячество Шайн? — со скрытой в голосе улыбкой спросил наставник.

— Где они? Я хочу их увидеть.

Мужчина хмыкнул и заверил:

— Скоро выберемся из Чащи и ты их увидишь.

Я уже собиралась опуститься обратно, но тут из глубины леса раздался новый протяжный вой. От него холод застыл в сердце.

Это был Ньял. И он своим воем не прощался. Вожак приказывал вернуться к нему, объявляя охоту завершенной. По законам стаи, я должна была отправиться с остальными домой.

Крепко сцепила челюсти и пилась пальцами в деревянный бортик телеги. Так, что костяшки побелели.

Он так и не смог смириться с тем, что я уезжаю в Ардвурд. И теперь несмотря на все мои заверения, зовёт обратно. Хотя и сам прекрасно понимает, что я не могу вернуться.

Через несколько минут мы выбрались на небольшой пролесок, где вековые бурые сосны расступались, открывая небо и отдаляющуюся от нас горную гряду. Утренний туман почти рассеялся, однако я всё равно взмахнула кистями рук, расширяя пределы своего заклинания.

У самой кромки густого тёмного леса блеснули белые шкуры волков. Вся стая собралась вокруг торчащего из земли камня, на котором красовался самый крупный из клана Грэа — наш вожак.

Встретимся ли мы ещё когда-нибудь?

Этого я точно не знала. Однако Ньял — приставучий волчий хвост! — был тем, кто научил меня многому и не выказать ему благодарности пусть и простым дружеским жестом, было бы совсем невежливо. Поэтому я высоко подняла руку и помахала ею, по-человечески прощаясь со стаей, которая всё-таки приняла меня в свои ряды.

А потом ещё долго чувствовала на себе тяжёлый взгляд Ньяла, прожигающий спину между лопатками.