Новогодний детектив

Глава 1. Все шло своим чередом, пока я не обнаружил, что они пропали!

За окном падал крупными хлопьями снег, искрясь в лучах зимнего солнца. На улице было морозно, потому нашу с мистером Уотти традиционную утреннюю прогулку мы завершили раньше обычного. О, простите, я так неучтив. Начал рассказ, забыв представиться. Спешу исправить эту оплошность.

Шерри, Ваш покорный слуга. Точнее, сэр Оливер Фабюлус[1] Шер, проживающий в уютной квартире на маленькой улочке одной из мировых столиц. Я – добропорядочный гражданин, веду спокойный образ жизни. Но, признаюсь, есть у меня хобби – обожаю расследовать всякие запутанные дела. Другими словами, я – частный детектив. Вот, только, к сожалению, мне встретилось очень мало интересных историй, достойных внимания. А точнее, ни одной. До сегодняшнего дня, когда я обнаружил, что…

Впрочем, все по порядку. Сперва, хочу представить вам моего друга и компаньона – мистера Уотти, весьма доброго и душевного члена нашего общества. Он – настоящий джентльмен. Более чистоплотного господина мне не доводилось встречать. Всегда безупречно подстрижен. Пышные усы и аккуратная бородка благородного светло-рыжего цвета выдает в нем чистокровного британца.

Ах, как непростительно! Я совсем забыл о нашей любезной миссис Хадди, леди весьма почтенного возраста. Прабабушка. Самая добродушная старушка, которую только можно встретить. Она – хозяйка нашей квартиры, и, несомненно, наш с мистером Уотти компаньон.

Ибо все мы – любители детективных историй. Сериал о знаменитом британском сыщике пересмотрели несколько раз. И, не буду скромничать, сами неплохо владеем дедуктивным методом. А еще у каждого из нас есть свои, уникальные способности и навыки. Но, об этом чуть позже.

Итак, эта захватывающая история началась в канун Нового года. Наш помощник по хозяйству, мистер Александр Морозов до блеска вычистил квартиру. С кухни доносились аппетитные манящие запахи деликатесов, которые готовила к праздничному ужину его супруга, миссис Виктория. Вот только их отпрыски, двойняшки, мисс Энни и мистер Дэнис вели себя, как глупые щенята. Носились по всему дому, разбрасывали свои игрушки и всеми силами пытались нарваться на неприятности.

Доброе сердце миссис Хадди замирало, когда дети пробегали мимо елки, установленной в нашей гостиной. Миссис Виктория с такой любовью ее наряжала. Двойняшки даже помогали ей, выбирая из коробки самые красивые игрушки. А мистер Александр, посадив Дэниса на плечи, помог ему водрузить на верхушку новогоднего дерева красивейшую звезду. Она переливалась оттенками золота и серебра, в свете красивой винтажной люстры.

И, вот, теперь Энни и Дэнис играют в догонялки, задевая кончики нижних веток лесной красавицы.

- Ах, милые детки могут пораниться! – вздыхает добрая леди.

- Вы абсолютно правы, - кивает мистер Уотти. – Укол иголками ели может вызвать весьма неприятные ощущения. Пожалуй, я приготовлю аптечку.

С этими словами мой друг направляется на кухню, чтобы намекнуть миссис Виктории, что после игры в догонялки может понадобиться лейкопластырь.

- Скорее, эти сорванцы опрокинут елку! – фыркаю недовольно я. – А мистер и миссис Морозов так старались!

И точно, с криком: «Ты – водишь!» Дэнис касается плеча сестры и отпрыгивает, сбивая с ветки ели красивый шарик с изображением смешного песика. И только моя природная реакция позволяет мне в прыжке поймать украшение и не дать ему разбиться.

- Ну, вот, я же говорил, - ворчу, аккуратно водружая игрушку на низкий журнальный столик. Развешивать шарики – работа наших помощников по хозяйству.

Окидываю придирчивым взглядом лесную красавицу. Вроде бы все в порядке. Но, что-то в облике ели не дает мне покоя. И тут на меня находит озарение.

- Подарки! – восклицаю я. – Где же красивые коробки? Они давно должны стоять под нижними ветками новогоднего дерева.

[1] fabulous (англ.) – сказочный, потрясающий