Новогодний кофе

Глава 5

Вера услышала звон колокольчика над дверью и подняла голову от кофемашины. В кофейню вошёл мужчина – высокий, в тёмной куртке, с рюкзаком через плечо. Типичный приезжий: напряжённое лицо, взгляд человека, который оказался не там, где планировал. За ним в дверь просунулась собачья морда.

– Собакам нельзя, – сказала Вера автоматически, даже не дав ему открыть рот.

Мужчина остановился, посмотрел на неё, потом на собаку.

– Он будет сидеть тихо. Обещаю.

Вера едва не закатила глаза. Она слышала это раньше. Десятки раз. «Он будет сидеть тихо», «она не лает», «мы только на минутку». А потом собаки бегали между столиками, пугали клиентов, оставляли шерсть на креслах.

– Собакам нельзя, – повторила она жёстче.

Мужчина смотрел на неё несколько секунд, словно взвешивая, стоит ли спорить. Вера видела это выражение раньше – когда люди привыкли, что их слушаются, но понимают, что здесь их авторитет не работает.

– Хорошо, – наконец сказал он. – Я привяжу его снаружи.

– Делай что хочешь. Только собакам здесь нельзя.

Он вышел. Вера вернулась к кофемашине. Протёрла поверхность, хотя та была уже идеально чистой. Её руки никогда не могли оставаться без дела. Так было всегда, особенно когда она была на взводе.

Кофемолка сдохла окончательно. Временная замена придёт только послезавтра. До этого она должна была работать с молотым кофе, который хранила про запас, а он кончится максимум к вечеру завтра. Потом придётся что-то придумывать. Может, закрыть кофейню на день? Но нельзя – перед Новым годом люди идут потоком, каждый хочет кофе, каждый торопится, каждый нервничает.

А ещё вчера позвонила мама. Снова. С тем же вопросом: «Когда ты уже вернёшься домой? Это же Новый год, Верочка, нельзя встречать его одной».

Вера не ответила, что встречает Новый год одна последние пять лет и это её сознательный выбор. Просто сказала: «Мам, у меня дела, поговорим позже»… и сбросила звонок.

Дверь снова открылась. Мужчина вошёл без собаки. Подошёл к стойке.

– Американо, пожалуйста, – сказал он.

– Триста рублей.

Он протянул купюру. Вера взяла, не глядя на него, и включила кофемашину. Работа успокаивала. Налить воду, утрамбовать кофе в холдере, включить подачу, дождаться, пока польётся струя. Автоматические движения, проверенные тысячи раз. Она могла делать это с закрытыми глазами.

Через две минуты поставила чашку на стойку.

– Спасибо, – сказал мужчина.

Вера кивнула и снова взялась за тряпку. Протирала стойку, хотя та была чистой. Просто чтобы занять руки. Просто чтобы не стоять без дела и не думать о том, что кофемолка сломалась, что Новый год приближается, что через три дня весь город будет праздновать, а она снова будет одна.

Мужчина отошёл к столику у окна. Вера краем глаза следила за ним. Сел, достал телефон, начал что-то печатать. Потом сделал глоток кофе и закрыл глаза. Лицо его расслабилось.

Хороший знак. Значит, кофе понравился.

Не то чтобы Вера нуждалась в подтверждении – она знала, что её кофе лучший в округе. Но всё равно приятно было видеть, когда люди это ценили.

Через несколько минут мужчина встал и направился к выходу. Остановился у стойки.

– Кофе хороший, – сказал он.

– Знаю, – ответила Вера, не поднимая глаз.

Она услышала, как он вышел. Дверь закрылась. Колокольчик звякнул. Тишина.

Вера выдохнула. Подняла голову, собираясь вернуться к работе…

… и тут дверь снова распахнулась.

Собака ворвалась первой. Та самая, которую мужчина оставил снаружи. Маленький, мускулистый комок энергии с огромными ушами и выражением абсолютной уверенности в своей правоте. Вера даже не успела крикнуть, как собака пронеслась через зал.

– Багет, назад! – заорал мужчина, влетая следом.

Но было поздно.

Собака неслась к стойке. Вера наклонилась, пытаясь поймать её, но Багет (значит, это точно пёс Алисы и Марка) юркнул мимо. Задел задними лапами шнур от кофемашины.

Время замедлилось.

Вера увидела, как шнур натянулся. Как кофемашина качнулась. Она протянула руку, пытаясь её удержать, но пальцы скользнули по гладкой поверхности.

Кофемашина накренилась. Соскользнула со стойки. Полетела вниз.

Грохот был оглушительным. Металл ударился о деревянный пол, что-то внутри треснуло, брызнула вода из резервуара. Кофемашина развалилась на части: корпус, холдер, трубки, провода.

Тишина.

Вера стояла, глядя на остатки своей кофемашины. Той самой, которую она купила три года назад в кредит. Которую выплачивала два года. Которая была сердцем её кофейни, её гордостью, её инвестицией в будущее.

Лежала на полу. Разбитая. Мёртвая.

Вера медленно подняла голову.

Мужчина стоял у двери, бледный, с застывшим выражением ужаса на лице. Собака сидела посреди зала и смотрела на кофемашину с любопытством.