Новогодний кофе

Глава 7

К часу дня наплыв схлынул. Вера налила себе кофе, сделала глоток, облокотилась на стойку.

– Неплохой прогресс за последний час, – сказала она. – Ничего не разбил, никого не облил.

– Спасибо за высокую оценку, – буркнул Андрей, вытирая руки о фартук.

Вера усмехнулась – едва заметно, но всё же.

– Сейчас будет затишье до обеда. Можешь передохнуть. Кофе будешь?

Андрей удивился. Вопрос прозвучал почти по-человечески. Без колкости или сарказма.

– Буду. Спасибо.

Вера приготовила ему американо, протянула чашку. Андрей взял, сделал глоток. Кофе был таким же хорошим, как вчера. Крепкий, с лёгкой горчинкой, правильной температуры.

– Хороший кофе, – сказал он.

– Знаю. Перестань уже это повторять.

Они стояли за стойкой, пили кофе, молчали. Андрей смотрел в окно на пустынную улицу, думал о том, как странно всё повернулось. Три дня назад он был в Москве, работал в офисе, жил по графику. А сейчас стоит в провинциальной кофейне, в фартуке, моет чужую посуду.

Жизнь непредсказуема. Даже для тех, кто привык всё контролировать.

– Почему ты согласился? – вдруг спросила Вера.

Андрей поднял голову.

– Что?

– Почему согласился работать здесь. Мог отказаться. Мог послать меня.

Андрей подумал. Хороший вопрос. Почему он согласился?

– Не знаю, – признался он. – Наверное, потому что ты была права. Багет разбил твою кофемашину. Я отвечаю за него. Значит, и за последствия тоже.

– Ответственный.

– Пытаюсь быть.

Вера посмотрела на него изучающе, потом кивнула.

– Ладно. Продолжим работать.

Она забрала у него пустую чашку, поставила в раковину. Андрей вернулся к мытью посуды. Руки снова погрузились в тёплую воду, движения стали автоматическими. Мыть, споласкивать, ставить на полку. Мыть, споласкивать, ставить на полку.

Через некоторое время дверь открылась. Вошёл мужчина средних лет, в рабочей куртке и грязных ботинках. Подошёл к стойке.

– Вера, привет. Двойной эспрессо, пожалуйста.

– Сейчас, Сергей Петрович.

Вера начала готовить кофе. Андрей наблюдал краем глаза, продолжая мыть чашки. Она работала быстро, уверенно, будто варила кофе всю жизнь. Налила эспрессо в чашку, протянула клиенту.

– Сто пятьдесят рублей.

Мужчина расплатился, взял чашку, сел за столик. Выпил залпом, встал, ушёл. Весь процесс занял три минуты. Андрей проводил его взглядом.

– Он всегда так? – спросил он.

– Кто?

– Этот Сергей Петрович. Пришёл, выпил за минуту, ушёл.

– Да. Перерыв короткий на работе, некогда сидеть.

– Понятно.

Андрей вернулся к посуде. Вера опять протирала стойку, хотя та была уже идеально чистой. Андрей заметил эту привычку вчера. Она постоянно вытирала что-то, даже когда не было грязи. Руки не могли оставаться без дела.

К двум посетителей стало больше. Приходили по одному, по двое, заказывали кофе, выпечку, садились за столики. Вера готовила, Андрей убирал, мыл, относил заказы. Всё шло гладко до тех пор, пока не пришла женщина с ребёнком.

Мальчик лет пяти, в ярком комбинезоне, с красными щеками от мороза. Он вертелся, трогал всё подряд, тянул мать за руку.

– Мама, хочу горячий шоколад!

– Сейчас, Вовочка, подожди.

Женщина заказала капучино и горячий шоколад. Вера начала готовить. Андрей стоял рядом, наблюдая. Мальчик крутился у стойки, заглядывая за неё с любопытством.

– Дядя, а ты кто? – спросил он, глядя на Андрея.

– Помощник.

– А почему ты в фартуке?

– Потому что так надо.

– А зачем?

– Вовочка, не приставай к человеку, – одёрнула мать.

Но мальчик не унимался. Он крутился, задевал стойку, тянулся к чашкам на полке. Андрей видел, что Вера напряглась, но ничего не говорила. Готовила молча, быстро, чтобы поскорее отдать заказ и избавиться от непоседливого клиента.

Наконец она протянула капучино и горячий шоколад Андрею.

– Отнеси за стол у окна.

Андрей взял поднос, понёс через зал. Мальчик побежал следом, едва не сбив его с ног. Андрей чудом удержал равновесие, поставил поднос на стол. Мать извинилась, усадила сына рядом. Андрей вернулся за стойку.

– Дети, – пробормотала Вера, продолжая протирать стойку. – Не люблю, когда приводят маленьких. Всё трогают, бегают, шумят.

– Он просто активный.

– Активный он, когда бегает во дворе. А здесь это называется неконтролируемый.

Андрей промолчал. Не его дело спорить.