Новогодний кофе

Глава 10

– Хочешь попробовать ещё раз? – спросила Вера, не оборачиваясь.

Андрей моргнул.

– Сварить кофе?

– Да. Практика – лучший учитель. Чем больше раз сделаешь, тем быстрее научишься чувствовать момент.

Андрей подошёл ближе. Вера протянула ему чистую турку, кивнула на банку с оставшимся молотым кофе.

– Давай. Две ложки, вода до половины, огонь средний.

Он взял турку, насыпал кофе – медленно, отсчитывая ложки. Налил воды, стараясь не перелить. Поставил на плитку и включил огонь, регулируя его до среднего уровня. Вера стояла рядом, держа свою чашку и попивая, наблюдая за процессом молча.

Андрей смотрел на турку, не отводя взгляда. Вода начала нагреваться, по поверхности пошли мелкие пузырьки. Потом появилась первая пенка – тонкая, почти незаметная. Он напрягся, готовясь к моменту, когда нужно будет снимать.

Пена начала подниматься. Медленно, равномерно. Андрей протянул руку к ручке турки, следя за тем, как пена поднимается всё выше, приближаясь к краю.

– Сейчас, – тихо сказала Вера.

Он схватил турку и снял с плитки. Пена застыла на самом краю, не перелившись. Андрей выдохнул и налил кофе в чашку. Пена держалась, плотная и ровная. Запах был насыщенным, правильным.

– Уже лучше, – сказала Вера, заглядывая в чашку. – Пена ровная, не осела. Попробуй.

Андрей сделал глоток. Кофе был крепким, с лёгкой горчинкой, но без той водянистости, которая была в первый раз. Он кивнул.

– Нормально.

– Нормально, – согласилась Вера. – Значит, учишься. Продолжай практиковаться, когда будет время.

Она отошла к стойке и начала раскладывать чашки. Андрей допил кофе, чувствуя странное удовлетворение. Он сварил кофе. Сам. И тот получился не отвратительным.

Таймер на телефоне пискнул. Булочки. Андрей поспешил в подсобку, достал противень из духовки. Булочки были идеальными – золотистыми, пышными, с корицей, сочившейся сладкими каплями. Он переложил их на решётку остывать и вернулся в зал.

– Готовы, – доложил он.

Вера кивнула.

– Хорошо. Когда остынут, разложи в витрине. Николай Степанович скоро придёт, он любит тёплые.

Следующие два часа прошли в рабочем ритме, который начинал становиться привычным. Приходили постоянные клиенты, а Андрей в это время записывал заказы, приносил кофе и выпечку, убирал столы. Движения становились увереннее, он перестал постоянно сверяться с инструкциями Веры, чувствовал ритм работы.

Вера налила себе воды, сделала несколько глотков и облокотилась на стойку, глядя в окно. Лицо её было спокойным, но усталым. Андрей заметил тёмные круги под глазами, сжатые губы. Она работала на износ, это было очевидно.

– Тяжело без кофемашины? – спросил он, начиная мыть накопившуюся посуду.

– Да, – коротко ответила Вера. – Каждая чашка занимает в три раза больше времени. Клиенты ждут, нервничают. Я не успеваю.

– Ручная кофемолка помогает?

– Помогает, но это всё равно долго. – Она потёрла виски. – Раньше я могла приготовить три чашки одновременно. Сейчас только одну. Производительность упала в три раза.

Андрей кивнул, продолжая мыть чашки. Он понимал, о чём она говорит. Это была проблема, и его мозг программиста сразу начал искать решения. Но он помнил вчерашний разговор об оптимизации и электронных заказах. Не стоило снова лезть со своими идеями.

– Кстати, – сказала Вера, словно читая его мысли, – про твоё предложение насчёт электронных заказов. Я подумала.

Андрей обернулся, удивлённо подняв брови.

– И?

– И... может, в этом что-то есть. Не QR-коды и не приложение. Но можно сделать проще. Доска заказов на стене. Клиент пишет своё имя и заказ мелом, я готовлю по очереди. Никаких очередей у стойки, люди могут сразу садиться за столики.

Андрей задумался. Это было компромиссное решение – не слишком технологичное, но при этом улучшающее процесс. И главное, оно сохраняло атмосферу кофейни, о которой так говорила Вера.

– Хорошая идея, – сказал он. – Можно попробовать.

– Попробуем. После праздников. – Вера отошла от стойки. – А пока работаем как работаем.

Дверь открылась, и вошла женщина лет тридцати пяти, в ярком пуховике, с сумкой через плечо. Андрей её не узнал – видел впервые.

– Вера! – воскликнула женщина, улыбаясь. – Как дела? Марк и Алиса уже уехали?

– Да, Оль, – ответила Вера. – Вчера уехали. Брат Марка присматривает за домом.

Женщина посмотрела на Андрея с любопытством.

– А, так это вы! Марк рассказывал. Говорил, что брат приедет из Москвы. Андрей, да?

– Да, – кивнул Андрей.

– Очень приятно. Я Ольга, работаю в местной библиотеке. Марк частенько заходит, берёт книги по фотографии. Талантливый парень, ваш брат.

– Знаю, – сказал Андрей, чувствуя лёгкое неудобство от внезапного внимания.