Новогодний кофе

Глава 27

Алиса стояла у кухонного окна, наблюдая за тем, как сгущались сумерки над Ясным Озером. За её спиной в гостиной потрескивал камин, Марк и Андрей разговаривали о чём-то своём, их голоса сливались в единый успокаивающий гул, перемежаемый редкими вспышками смеха.

Ужин прошёл хорошо. Даже лучше, чем Алиса ожидала. Вера, которая поначалу держалась чуть напряжённо, словно не до конца уверенная, что её присутствие здесь уместно, постепенно расслабилась. Алиса видела, как менялось выражение её лица: строгие линии губ смягчались, когда Марк рассказывал очередную смешную историю из их поездки в Питер, серые глаза теплели, когда Андрей украдкой брал её за руку под столом, думая, что никто не замечает. Но Алиса всё видела. Она всегда замечала такие вещи – тонкие изменения в атмосфере, невысказанные эмоции, которые читались в жестах и взглядах.

Сейчас Вера сидела на диване рядом с Андреем, прижавшись к нему плечом, пока Марк показывал фотографии со своего телефона. Алиса улыбнулась, глядя на них. Они смотрелись… гармонично. Словно две части пазла, которые наконец нашли своё место. Андрей, обычно такой сдержанный и контролирующий каждое своё движение, теперь казался более открытым, живым. А Вера просто светилась изнутри тем особенным светом, который появляется только тогда, когда человек по-настоящему счастлив.

Алиса знала Веру с прошлого лета, когда впервые приехала в Ясное Озеро. Тогда они встретились в той же кофейне, и Алиса сразу почувствовала к этой женщине симпатию. Вера была прямолинейной, честной, не терпела фальши и пустых разговоров. За месяцы знакомства они сблизились – не настолько, чтобы называться лучшими подругами, но достаточно, чтобы доверять друг другу. Алиса помогала в кофейне в особенно загруженные дни, а Вера учила её готовить тот самый кофе, который заставлял людей возвращаться снова и снова.

Но за всё это время Алиса ни разу не видела Веру с мужчиной. Более того, когда однажды зашёл разговор о личной жизни, Вера отмахнулась с таким очевидным нежеланием обсуждать тему, что Алиса больше не настаивала. Она понимала: у каждого свои границы, свои шрамы, которые не всегда готовы показывать даже близким людям. И вот теперь, видя Веру рядом с Андреем, Алиса чувствовала тихую радость и одновременно лёгкую тревогу. Радость – потому что Вера наконец позволила себе быть уязвимой, открыться кому-то. Тревогу – потому что завтра утром Андрей должен был уехать в Москву, и что будет дальше, не знал никто.

Часы на стене показывали половину одиннадцатого. Вера, заметив время, вздрогнула и начала собираться.

– Мне пора, – сказала она, вставая с дивана и поправляя свитер. – Завтра рано вставать, кофейню нужно открывать к семи.

– Уже так поздно? – Марк посмотрел на часы с удивлением. – Время пролетело незаметно.

– Когда хорошо, всегда быстро, – улыбнулась Вера, но в голосе её прозвучала лёгкая грусть, которую не могла скрыть даже улыбка.

Андрей поднялся следом, сунул руки в карманы джинсов.

– Я провожу тебя.

Вера колебалась секунду, потом кивнула.

– Хорошо.

Алиса наблюдала за ними краем глаза, делая вид, что занята сбором посуды со стола. Андрей помог Вере надеть пальто, придержал дверь, пока она завязывала шарф. Движения его были осторожными, почти нежными – так обращаются с чем-то очень хрупким и ценным. Вера приняла помощь без протеста, что само по себе было показателем изменений. Алиса помнила, как Вера отказывалась от любой помощи летом, упрямо таская тяжёлые коробки с продуктами одна, не желая зависеть ни от кого.

Когда Андрей направился к двери вслед за Верой, Алиса быстро шагнула вперёд.

– Вера, подожди секунду, – окликнула она, стараясь, чтобы голос звучал непринуждённо. – Хочу кое-что показать. Займёт минуту.

Вера обернулась, удивлённо подняв брови. Андрей тоже остановился, вопросительно глядя на Алису.

– Я подожду на крыльце, – сказал он, видимо поняв, что разговор будет женским. – Не торопитесь.

Он вышел, прикрыв за собой дверь. Алиса взяла Веру за руку и потянула на кухню, подальше от гостиной, где остался Марк. Вера последовала за ней, на лице читалось любопытство, смешанное с лёгкой настороженностью.

– Что случилось? – спросила она тихо, когда они остались одни.

Алиса прислонилась к кухонной столешнице, скрестив руки на груди, и внимательно посмотрела на Веру. В свете лампы над плитой лицо той казалось мягче, моложе. Щёки порозовели от тепла, глаза блестели, волосы слегка растрепались, когда она снимала шарф. Она выглядела счастливой. И испуганной одновременно.

– Хотела с тобой поговорить, – начала Алиса осторожно. – Пока есть время. Ты же помнишь что завтра Андрей уезжает?

Лицо Веры дрогнуло, но она быстро взяла себя в руки, кивнув.

– Знаю. Он улетает утренним рейсом.

– Всё в порядке?

Вера помолчала, отводя взгляд к окну.

– Не знаю, – призналась она наконец, и голос звучал устало. – Честно не знаю, Алис. Я пытаюсь быть в порядке. Говорю себе, что это временно, что он вернётся, что мы справимся. Но внутри... внутри всё сжимается от страха.

– Страха чего?

– Что он уедет и поймёт, что это была ошибка, – Вера обхватила себя руками, словно пытаясь согреться. – Что там, в Москве, его настоящая жизнь, работа, друзья, и нет места для меня. Что расстояние всё разрушит, как бы мы ни старались. И что через месяц, два или полгода я снова останусь одна, но теперь будет больнее, потому что я успела привыкнуть.