Новогодний Оливье

Глава 5. Хомячий выжидатель

— Она должна объявиться, — Артём смотрел в монитор с таким ожесточением, словно пытался силой взгляда выманить оттуда Арину. Логика его, хоть и простая, казалась ему непоколебимой: вор, а в его глазах Арина уже негласно получила этот титул, рано или поздно не устоит перед соблазном потратить украденные деньги и засветится. И тогда… Хомяковы умеют мстить с холодной расчётливостью.

Нервно постукивая пальцами по подлокотнику, он то и дело бросал взгляды на телефон. Каждое уведомление отзывалось мучительным ожиданием, которое мгновенно сменялось разочарованием: это были лишь рабочие моменты, назойливый спам или нескончаемый поток мемов про хомячков, захлестнувший интернет благодаря его гениальной рекламной кампании.

— Терпение, Артём, терпение, — твердил он себе, цитируя то ли Конфуция, то ли инструкцию к микроволновой печи.

Но терпения, как назло, хватало ненадолго.

Поиски дали первые плоды. Борис, начальник службы безопасности, доложил, что камеры зафиксировали, как Арина направилась в сторону метро и села в вагон Сокольнической линии.

— Почти, — прорычал Артём, ощущая, как азарт охотника всё сильнее разгорается в нём.

Маркетинговая кампания обернулась полным хаосом. Слоган «годовой запас корма для хомячков» взлетел в топ самых обсуждаемых тем, но совсем не так, как планировалось. Горячая линия «Хом-Хом Делюкс» разрывалась от звонков со всей страны. Люди сообщали о самых невероятных вещах: «подозрительных личностях», «женщинах, как с обложки Инстаграма», и даже о «хомяках-шпионах, выслеживающих пропажу корма».

Секретарша Вероника, и без того измученная, едва держала себя в руках. Второй день подряд девушка заикалась и пила валерьянку литрами. Ей приходилось выслушивать абсурдные жалобы и бредовые истории: от пенсионерки, убеждённой в краже бумажника инопланетянином, до подростка, утверждавшего, что нашёл пропажу в желудке собственной собаки, — и, разумеется, требовавшего немедленной выдачи обещанного годового запаса корма.

Артём слушал отчёты с нарастающим раздражением. Кампания, задуманная как блестящий ход, обернулась жалким фарсом. Вместо реальной помощи она приносила одну лишь головную боль и поток насмешливых мемов про хомячков.

— Хватит! — рявкнул он, прервав очередной доклад. — Прекратить этот цирк! Акцию с кормом отменить! И найдите мне хоть одну реальную зацепку, касающуюся этого дела.

Но Артём Хомяков не был бы Хомяковым, если бы сдался. Осознав провал прежних методов, он решил лично включиться в поиски. Но не как Артём Аркадьевич Хомяков, наследник империи «Хом-Хом Делюкс», а под прикрытием.

Мужчина решил сменить тактику. Никаких больше рекламных кампаний и кибер-атак. Он лично отправится на поиски Арины. Под прикрытием, разумеется.

Первым делом он вызвал Франсуа, своего личного помощника. Франсуа, словно появившийся из воздуха, предстал перед ним.

— Франсуа, мне нужен костюм, — заявил Артём. — Но не простой костюм. Мне нужен… костюм обычного человека. Ну, знаете, чтобы не выделяться.

Франсуа, обладатель безупречных совиных бровей, нахмурился.

— Костюм обычного человека, Артём Аркадьевич? Вы имеете в виду джинсы и футболку?

Артём скривился.

— Что-то в этом роде. Но чтобы выглядело достоверно. Как будто я всю жизнь только джинсы и футболки носил.

Франсуа, пролив литры пота и опустошив кошелёк в погоне за «обычной» одеждой, спустя час представил Артёму образ. На нём были надеты слегка потёртые джинсы, ничем не примечательная серая футболка и поношенные кеды. На голове — кепка, скрывавшая его безупречную причёску.

Артём взглянул на себя в зеркало и… не узнал. Он выглядел обычно. Даже, пожалуй, немного бедновато.

— Идеально, — пробормотал он, кривясь. — Теперь мне нужна машина, но не мой Rolls-Royce, разумеется. Что-нибудь попроще.

Франсуа, не скрывая саркастического взгляда, предложил свой «Рено Логан». Артём поморщился, но, пересилив себя, согласился.

Вооружившись дешёвым автомобилем и новым образом, Артём отправился на поиски Арины. Он решил начать с места её работы. Судя по информации в Instagram, она была стилистом в каком-то захолустном салоне красоты на окраине города.

Припарковав «Рено Логан» во дворах по соседству, мужчина отправился к салону. Тот оказался небольшим, почти невзрачным, с облупившейся вывеской и поблёкшими цветами в горшках на подоконнике.

Войдя внутрь, Артём огляделся. Салон бурлил жизнью, наполненный женщинами, жаждущими преображения. В воздухе витал густой аромат лака и краски для волос, а из динамиков доносилась тихая, расслабляющая музыка.

За стойкой администратора восседала пышнотелая женщина с вызывающими алыми губами. Артём двинулся к ней, стараясь не выдать своего волнения.

— Здравствуйте, — произнёс он. — Мне нужна Арина.

Женщина окинула его цепким, оценивающим взглядом.

— Арина занята. Подождите.

Женщина наклонилась, потянувшись к кнопке под стойкой, и в ту же секунду из подсобного помещения выпорхнула… нет, не Арина. Выпорхнула настоящая фея! Во всяком случае, именно такое впечатление произвела женщина, стремительно приближавшаяся к мужчине. Блестящий, словно звёздная пыль, халат облегал её фигуру, волосы кричали ядовито-розовым цветом, а ресницы, казалось, готовы подмести пол.

— Вы ко мне? — пропела фея. — Я Алина! Что будем делать с вашей красотой? Готовы преобразиться?

Артём опешил. Он ожидал увидеть кого угодно, но уж точно не розоволосую фею красоты.

— Я… я вообще хотел к Арине, — пробормотал он.

— Арина? Ой, она у нас больше не работает. Уволилась пару дней назад, — девушка махнула рукой, будто отгоняя неприятные воспоминания. — Не сработалась с начальством, знаете ли. Творческая натура, а у нас тут штамповка.

Внутри Артёма всё оборвалось. Ну конечно! Разумеется, она уволилась! С какой стати воровке продолжать трудиться в захудалом салоне, когда в её кармане ключи от личного вертолёта, визитка психоаналитика, да кредитная карта Хомякова?