Новогодний спаситель

♥ Глава 1. Назойливый преследователь

Полина

Как только открываю почтовый ящик, в глазах затуманивается, а холодный декабрьский воздух затрудняет дыхание, – еще один преследователь нашел меня!

Они, вероятно, не стали бы называть себя разведчиками или маньяками. Поклонниками? Конечно. Последователями? Может быть.

Но их поведение выходит далеко за рамки поведения, свойственного восторженному поклоннику, обожающему замысловато украшенные торты. Именно они и принесли мне главный приз в реалити-шоу «Очаруй кондитера».

Во-первых, они не должны были найти мой почтовый адрес. Меня просто-напросто нет в списке адресов! Но каким-то образом жуткие письма все еще находят дорогу к моей двери.

Это новое – потрепанный конверт из крахмально-белой бумаги с моим адресом, нацарапанным грубыми штрихами. Обратного адреса, конечно же, нет. И никогда не было.

Меня так и подмывает выбросить конверт прямо в мусорную корзину, стоящую у гаража с одной машиной моего домика. Да, это был бы самая умная идея.

Запихивая остальную почту под локоть, я стискиваю зубы, вскрываю конверт и вытаскиваю то, что внутри.

Тошнота сотрясает меня из глубин живота. Это письмо от «фаната» – моя фотография в коллаже. Я держу в руках бутылку шампанского и позирую со своим тортом, победившим в шоу, с клубничным сливочным кремом. Торт вылеплен и украшен так, чтобы выглядеть как настоящий олень.

Не подумайте, что это торт, украшенный на оленьею тематику.

Нет, это торт, который выглядит как статуя самки оленя, сидящей на травянистом клочке земли, изящно сложив ноги под собой.

Заключительной задачей конкурса «Очаруй кондитера» было вот что: каждый участник должен был сотворить торт, который представлял бы их самих метафорически. Это вкусное сооружение не только продемонстрировало мое мастерство в изящной лепке тортов, но и намекнуло на мои корни в Сибири – земле, где водится много оленей. Также этот торт показывал мои мечты о жизни в зеленом лесу, где дикие существа плывут, как утренний туман над озером.

Этот торт поразил весь мир.

Черт, даже я все еще впечатлена собой и своим мастерством.

Или была бы впечатлена, если бы эти назойливые преследователи не продолжали портить мою сладкую победу.

Коллаж приклеен на черный нарисованный фон, а мои глаза… выцарапаны.

С трудом сглатываю, заставляя свой живот успокоиться. Это всего лишь картинка. Ужасная картина, которая пересекает так много моих личных границ. Но всего лишь картиночка.

Я в безопасности. Здесь, у моего дома, никого нет.

Я не могу оторвать взгляда от оживленной улицы, вдоль которой выстроились домики, почти похожие на мой.

Хотела бы я знать, был ли человек, стоящий за этой и предыдущими рассылками, одним человеком или это было много людей. В любом случае, подобные письма совершенно неуместны.

Скомкав коллаж в кулаке, который я не могу заставить перестать дрожать, я гневно шагаю к мусорному ведру и бросаю скомканный конверт внутрь – к остальному хламу. Затем я вхожу в свой дом, быстро заперев за собой дверь.

Чувствую себя в безопасности, как только щелкает засов.

Вроде как в безопасности.

Бросаю сумку и куртку в шкаф в прихожей, одновременно скидывая ботильоны. Хватит, блядь, ну хватит. Меня тошнит от этих назойливых преследователей, разрушающих то, что должно было стать одной из вершин моей карьеры и моей жизни.

Я покончу с этим преследованием. И у меня есть план.

Вытащив телефон из заднего кармана, быстро отправляю сообщение Лене, моей школьной подруге, ставшей риелтором, которая переехала к Алтайским горам несколько лет назад.

«Давай сделаем это», – я набираю на клавиатуре телефона, а затем нажимаю «Отправить».

Ее ответ почти мгновенный. Она пишет: я этим уже занимаюсь.

Позволяю проявиться легкой улыбке на не очень веселом лице, уверяя себя, что все будет хорошо, что мой план навсегда собьет преследователей с моего следа.

Да, прекрасно понимаю, что это похоже на отчаяние – думать, что мой подруга двадцати с лишним лет может помочь мне сделать то, чего не смогли сделать ни полиция, ни телевизионщики реалити-шоу «Очаруй кондитера».

Но я в отчаянии.

И измучена.

Я плохо спала с того момента, как прогремел финал шоу. А это было три месяца назад.

Я чертовски устала от того, что мой почтовый ящик забит этими ужасными письмами, а не просто рождественскими открытками, как и должно быть у нормально счастливого человека.

Я не могу просто сидеть здесь и ждать, пока мои преследователи окончательно сведут меня с ума, разрушив мой хлебопекарный бизнес.

Что-то должно произойти, и быстро. Все, чего я хочу на Новый год, – это вернуть себе частную приватную жизнь. И я решительно собираюсь достичь этого!