Новогодняя магия: Испытания для попаданки

-4.1-

— Так, а кто мне подскажет, где тут кофе? — невинно поинтересовалась я, отрывая от круассана аппетитный кусок. Сила тёплого теста и запах сливочного масла была на моей стороне.

— А ты раньше разве кофе пила? — язвительно спросил парень с ленивой улыбкой. — Обычно ты максимум воду себе наливаешь.

— Пила, конечно, — с абсолютной серьёзностью ответила я. — Просто до сих пор была на детоксике от вас всех. Но сегодня поняла: без крепкого кофе я ваше общество не выдержу.

Этот выпад вызвал дружный смешок за столом. Девушка с локонами смерила меня убийственным взглядом.

В этот момент кто-то из группы лениво махнул рукой в сторону другого стола:

— Там кофейники стоят. Удачи, но предупреждаю: горячее молоко они разливают так себе.

— Спасибо, предупреждение учту, — кивнула я и, ловко лавируя между стульями и едоками, направилась к столу с напитками.

Как раз там я снова ощутила на себе взгляд «утреннего столкновения». Этот парень, кажется, смотрел куда угодно, только не в свою тарелку. А я, конечно, сделала вид, что ничего не замечаю. Но всё-таки, признаюсь, ощущение было... интригующее. Особенно учитывая, что рядом с ним его "синий штандарт" начала слегка нервничать, видимо, чувствуя, как его внимание ускользает.

Сделав себе кофе, я вернулась к столу. На этот раз тихо, без вызовов и резких заявлений. Наклоняясь к своему месту, краем глаза заметила, что дама в синем усиленно пытается отвлечь парня. Она что-то шептала ему, размахивая руками, словно пыталась доказать свою позицию в философском споре. Парень молча кивал, но выглядел так, будто мысленно находился где-то совсем в другом месте.

— Так что, Эмилия, у нас новоиспечённая королева или пока ещё фрейлина? — лениво протянула девушка с локонами, не желая отпускать тему.

— Пока пробую корону на размер, — отмахнулась я. — Но, если тебе так хочется, могу примерить и твою.

— Ах, какая щедрость! — Она закатила глаза и сделала вид, будто в обморок падает.

— Ну, а что? Раз уж мы в этом цирке, пусть всем достанется по клоуну, — с невинной улыбкой добавила я.

— Знаешь, тебе идёт это... как его... остроумие, — внезапно вмешался парень с ленивой улыбкой. На этот раз в его голосе была не только язвительность, но и лёгкое одобрение. — Раньше за тобой такого не замечали.

— Удивительно, как много нового можно обнаружить, когда перестаёшь смотреть только в зеркало, — парировала я, сделав глоток кофе.

Смех за столом раздался громче. В этот момент я почувствовала лёгкое удовлетворение. Не из-за того, что меня приняли (честно, их одобрение мне было всё равно), а из-за того, что я вышла из этого словесного боя победительницей.

Тут я снова поймала взгляд утреннего знакомого. Он на секунду встретился с моим, потом снова уткнулся в тарелку. Его молчание посреди общего смеха выделяло его из всей группы.

И пока я наслаждалась своим кофе и ощущением лёгкой моральной победы, девушка в синем, мастер светской войны, попыталась перехватить внимание всех "зелёных".

— Кейн, желаю тебе победить в завтрашнем Испытании Стихий? — спросила она с таким видом, будто это самый важный вопрос во вселенной.

— Спасибо, — коротко ответил он, глядя в стол.

— Испытание Стихий? — вмешалась я, решив разбавить атмосферу. — Это что-то вроде магической олимпиады или просто повод побить друг друга, но со спецэффектами?

За столом повисла напряжённая тишина. Несколько пар глаз уставились на меня, как будто я только что заявила, что Земля плоская.

— Ты шутишь? — первым подал голос один из парней. — Ты что, правда не знаешь, что это такое?

— Вы серьёзно? — воскликнула девушка в синем, так возмущённо, будто я оскорбила её лично. — Это главное событие года для студентов!

— Ну, значит, мне вдвойне интереснее, — я пожала плечами. — Откройте тайну для простых смертных: что это за чудо?

— Простых смертных, — фыркнула она. — Это соревнование магов. Они демонстрируют свои умения в управлении стихиями. Участники показывают, на что способны в битвах с огнём, водой, воздухом и землёй.

— И, конечно, побеждают сильнейшие, — добавил один из «зелёных», явно гордящийся этим фактом.

— Да ладно вам, все об этом знают, — вмешался ещё один, сдвинув брови. — Ты точно с нами учишься?

— Все знают? — переспросила я, глядя на них с лёгкой улыбкой. — Тогда простите. Я, наверное, в момент, когда это обсуждали, была слишком занята размышлениями о смысле жизни. Или, может, пыталась разобраться, почему все так помешаны на рюшах.

Кто-то хмыкнул, а девушка в синем смотрела на меня с таким выражением, будто не могла поверить, что я вообще существую.

— Неудивительно, что ты до сих пор ничего не добилась, если даже об Испытании Стихий не знаешь, — язвительно заметила она.

— Точно, — я сделала вид, что задумалась. — Поэтому я так здесь и задержалась — чтобы учиться у лучших. Вот ты, например, что умеешь?

Зелёные захихикали, кто-то закашлялся от внезапно попавшего в горло куска булочки.

Кейн, который всё это время молчал, вдруг поднял взгляд.

— Завтра сама увидишь, — сказал он неожиданно для всех. — Арена большая. Там будет много интересного.

Я энергично кивнула.

— Значит, шоу огоньков. Отлично, — улыбнулась я. — Тогда мне нужно запастись чем-то вкусным. Наблюдать за магическими битвами, не жуя булочку, наверняка будет неправильно.

— Твоя внезапная самоуверенность тебе не поможет, — буркнула девушка в синем, глядя на меня с откровенным раздражением.

— Ну, мы еще посмотрим, поможет или нет, — бросила я, поднимая чашку кофе, чтобы завершить разговор.

На этом обсуждение было исчерпано, и я с удовольствием вернулась к своей булочке.