Новогодняя магия: Испытания для попаданки

-7-

После напряжённой лекции по истории магии наступил долгожданный перерыв на обед.

— Эмилия, ты с нами? — окликнула меня одна из девушек нашей группы, Эльвира.

Она была некромантом, как и я, но, в отличие от большинства, её манера держаться отличалась лёгкостью. Резкие замечания Мириэль, кажется, совершенно её не трогали.
— Конечно, — кивнула я, хотя в голове мелькнула мысль сбежать и поесть в одиночестве.

Мы направились в столовую, которая была уже заполнена студентами. Я машинально заняла место рядом с Эльвирой и двумя другими некромантами — Алексом и Дарией.

— Ты сегодня была хороша, — заметил Алекс, едва усевшись.

— В каком смысле? — насторожилась я, укусив хлеб.

— Ну, ты поставила Мириэль на место, — пояснил он с улыбкой.

— Её выражение лица было бесценно, — добавила Дария, чуть приглушённо смеясь.

— Угу, — протянула я, стараясь не слишком радоваться. — Кажется она не из тех, кто прощает.

— Никто из алхимиков не прощает, — отмахнулась Эльвира. — Главное, что ты дала понять, что не боишься её. Это заставит остальных уважать тебя.

— Или бояться, — добавил Алекс, подмигнув.

Я чувствовала, как постепенно напряжение, копившееся весь день, немного спадает. Разговоры текли легко: о предстоящих занятиях, о том, как преподаватель по некромантии будто специально давит на слабых студентов, и о том, как Дария чуть не взорвала лампу на прошлом уроке магии.

— Эмилия, — внезапно спросила Эльвира, — что с тобой произошло? Ты стала... другой.

— Что ты имеешь в виду? — я постаралась сохранить равнодушие, но внутри напряглась.

— Ну, ты всегда была... тихой, незаметной, одиночкой в общем. А теперь ты словно сбросила маску, стала резко какой-то… яркой, будто-то другой человек.

Я замерла, не зная, как ответить, но меня выручил Алекс.

— Хватит её допрашивать, — сказал он, отмахнувшись. — Может, она просто наконец поняла, что мы не кусаемся.

— Ну только некоторые из нас, — уточнила Дария, смеясь.

Я невольно улыбнулась. Впервые за день я почувствовала, что нахожусь среди своих. Ну почти своих.

После обеда нас ждал новый урок — практика заклинаний. Как выяснилось, это был предмет, где можно было не только наблюдать, но и участвовать.
***
Зал для тренировок оказался просторным, с высокими сводами и странными светящимися рунами на стенах. Преподаватель, женщина в строгой чёрной мантии, сразу установила порядок.

— Практика заклинаний требует сосредоточенности и точности, — начала она, прохаживаясь вдоль ряда студентов. — Любое заклинание, даже самое простое, может стать опасным в неумелых руках.

Мы выстроились в пары, и я, к своему удивлению, оказалась с Кейном.

— Опять ты? — я посмотрела на него, чувствуя, как меня охватывает смесь раздражения и облегчения.

— Ты думаешь, я в восторге? — ответил он с невозмутимым выражением лица.

Преподаватель дала задание: отработать простое заклинание по созданию защитного барьера.

— Это основа, — пояснила она. — Если вы не справитесь с этим, о более сложных заклинаниях можно забыть навсегда.

Я встала напротив Кейна и попыталась сосредоточиться.

— Готова? — спросил он, скрестив руки на груди.

— Конечно, — ответила я, стараясь звучать уверенно.

Первый мой барьер вышел кривоватым,да и каким то слишком уж маленьким но, по крайней мере, не взорвался.

Кейн, напротив, создал идеальный прозрачный купол, который даже излучал слабое свечение.

— У тебя что, это от природы? — спросила я, глядя на его работу.

— Нет, просто практика, — ответил он, склонив голову набок. — А теперь твоя очередь.

Я снова сосредоточилась, но на этот раз барьер развалился, едва появившись.

— Не торопись, — посоветовал Кейн. — Ты пытаешься сделать это силой, а не точностью. Магия — это не сила мышц.

— Легко говорить, — пробормотала я, но попробовала снова.

На этот раз я заставила себя расслабиться, и барьер стал чуть лучше.

— Уже что-то, — признал Кейн, едва заметно кивая.

— Ух ты, это похвала? — я не смогла удержаться от комментария.

— Возможно, — сказал он с лёгкой усмешкой.

К концу занятия мой барьер уже не выглядел совсем ужасным, и я чувствовала себя чуть увереннее.

Когда урок закончился, преподаватель подошла ко мне.

— Эмилия, — обратилась она, окидывая меня взглядом. — Вы, наконец-то, стали делать успехи, но пока только благодаря упорству. Если вы хотите большего, вам придётся работать над точностью.

— Поняла, — кивнула я, мысленно поклявшись не дать ей повода для подобных замечаний в следующий раз.

— А ты молодец, — тихо сказал Кейн, когда мы направлялись к выходу.

— Да ладно, — я пожала плечами, стараясь скрыть довольство. — У тебя всё равно лучше получается.

— Ты тоже справишься, — ответил он, и его тон прозвучал искренне.

Я посмотрела на него, и на миг между нами повисло молчание, которое показалось почти... дружеским.

После урока практики заклинаний мы наконец были свободны до следующего дня. Остальные студенты разбрелись кто куда: кто-то побежал в библиотеку готовиться к завтрашним занятиям, кто-то отправился в общежитие отдыхать. Но мне не хотелось возвращаться в свою комнату. Я всё ещё ощущала лёгкий зуд от энергии, которую пришлось вызвать на уроке, и отчётливое чувство, что сегодняшний день был лишь началом чего-то большего.

Академия, как оказалось, по вечерам выглядела совсем иначе. Гулкие коридоры освещались мягким золотым светом магических ламп, которые подрагивали, словно живые. На полу отблески от них образовывали замысловатые узоры, повторяя рисунки на стенах.

Мне захотелось исследовать это место — не только ради любопытства, но и чтобы отвлечься. Я шла, не задумываясь, куда ведут ноги, просто наслаждаясь тишиной.

Академия была не просто зданием, а целым лабиринтом. Каменные лестницы, которые, казалось, ведут никуда, коридоры с дверями, за которыми могли скрываться как учебные классы, так и совершенно непонятные помещения.