Новогодняя магия: Испытания для попаданки

10.

После короткого перерыва, который скорее добавил напряжения, чем помог расслабиться, преподаватель снова вышел на арену. Его взгляд был ещё строже, чем раньше. Толпа вокруг притихла, как будто каждый чувствовал, что дальше начнётся нечто особенное.

— Два этапа позади, — произнёс он глубоким голосом, который эхом отразился от стен арены. — Теперь пришло время третьего испытания — Лес Забвения. Это будет проверка не только ваших магических навыков, но и силы духа, интуиции и умения положиться на других.

Взгляд ведущего заскользил по каждому из студентов, словно он уже знал, кто на что способен.

— Правила просты: вам предстоит пройти через мрачный Лес Забвения. Там вы столкнётесь с ужасами, порождёнными вашими страхами и подсознанием. — Его голос звучал размеренно, но от этого становилось только страшнее. — Команда, которая первой выберется из леса, станет победителем.

Толпа затаила дыхание. Я почувствовала, как холодок пробежал по спине.

— Каждый игрок должен выбрать себе партнёра противоположного пола с их факультета. — Ведущий сделал паузу, словно наслаждаясь напряжением. — Ваш успех будет зависеть не только от ваших сил, но и от доверия.

Я заметила, как Мириэль, сидевшая неподалёку, мгновенно посмотрела на Кейна, но потом помрачнела, видимо вспомнила, что они из разных факультетов. Так ей и надо!

Парни начали активно выбирать себе партнерш. Когда очередь дошла до некромантов, я почувствовала, как к горлу подступает комок. Но Кейн, не раздумывая, спокойно произнёс:

— Эмилия.

Я остолбенела, а толпа зашепталась. Мириэль выглядела так, будто её только что ударили молнией. И теперь эти молнии она, взглядом, направляла в мою сторону.

— Что? Я не хочу! — вырвалось у меня, прежде чем я успела себя остановить. Какие к черту испытания, я всего пару дней в академии, я не готова к такому!

Я протестующе мотала головой. Но похоже это мало кого волновало.

— Ты идёшь со мной, — сухо пояснил Кейн, как что-то собой разумеющееся. — Нам нужно выиграть, а с тобой у меня больше шансов на победу.

— Какую победу, Кейн, я и минуты там не подержусь!

— Эмилия, не переживай, я буду рядом. К тому же, я чувствую в тебе огромный потенциал. — Его голос смягчился, и он посмотрел на меня так тепло, что я моментально поверила в себя.

Что ж, у меня вырвался нервный смешок, если он будет рядом, то не все так уж и плохо, он чертовски силен и очень в себе уверен. Думаю, я могу но о чем не париться, если что, этот красавчик меня обязательно спасет.

— Отлично, — произнёс ведущий, глядя прямо на нас. — Лес уже ждёт вас. Помните: в его глубинах скрываются не только монстры из ваших кошмаров, но и тьма, с которой вы должны справиться вместе.

Я с трудом проглотила ком в горле. Кейн слегка подтолкнул в спину, мол давай Эмилия, иди на верную смерть. И я пошла, точнее поплелась. Рядом так же медленно плелись Дария и Эльвира, мы перекинулись обреченными взглядами и обменялись тяжелыми вздохами, что ж девчонки, держитесь!

Вход в лес был окутан густым туманом, который извивался, поднимался и опускался, что-то подсказывало мне, что он был живой. Чёрные деревья, с кривыми голыми ветвями, поднимались вверх, как уродливые когти, пытаясь пробить небо. Из леса доносились странные звуки: крики, шёпоты, скрежет.

я резко развернулась, намереваясь вернуться на трибуны, на врезалась в грудь Кейна. Он обхватил мои плечи и заглянул в глаза.

— Не бойся, это просто лес. — он развернул меня обратно к этому «это просто лесу».

— Угу... просто лес, — пробормотала я, скорее пытаясь успокоить себя.

Мы вошли внутрь, и мир вокруг мгновенно изменился. Воздух стал плотным, туман окутал нас, словно липкое одеяло. Шагов почти не было слышно, а шёпоты и скрежет вокруг стали ближе. Тени мелькали между деревьями, но, как только я поворачивалась, их уже не было.

Я попыталась отыскать глазами девчонок, но они будто растворились в тумане. Пока я крутила головой по сторонам, споткнулась о корень дерева, ну я надеюсь, что это был корень, а не какой-нибудь монстр.

— Смотри под ноги, — тихо сказал Кейн подхватывая мое неуклюжее тело. Его голос был низким, уверенным.

Я старалась держаться ближе к нему. Не то чтобы я совсем терялась в пространстве, но гулкие звуки, похожие на отдалённые крики, заставляли сердце биться чаще.

— Это всё иллюзия, да? — спросила я, стараясь придать голосу твёрдость.
— Частично, — ответил он, не оборачиваясь. — Но только частично.

Кейн внезапно остановился и серьезно посмотрел на меня.

— Если ты боишься, скажи.

— Я не боюсь! — ответила я слишком быстро, хотя страшно было капец как.

Кейн смотрел на меня, словно пытаясь понять, вру ли я. Наконец он протянул руку:
— Тогда держись рядом.

Я поколебалась, но всё же взяла его за руку. Его пальцы оказались тёплыми, крепкими, а ладонь широкой, но нежной на ощупь. Почему-то, было безумно приятно держать его за руку.

— Я никому не дам тебя обидеть, — сказал он тихо. — Просто доверься мне. Все будет хорошо.

Думаю, эти слова мечтает услышать каждая девушка, сердечко екнуло…

Мы продолжили путь. Звуки вокруг становились всё громче. Где-то вдалеке раздался громкий крик, и я вздрогнула, крепче сжимая руку Кейна.