Новогодняя Вкуснямба

Медовый оазис раскрывает свои секреты

Следуя за ярко светящимся бубенчиком, который весьма резво катился по вырытому длинному туннелю, Желейка скоро заметила маячивший естественный дневной свет впереди и прибавила ходу. Что удивительно, но лучик карамельного солнца тоже поднажал и пустился к выходу ещё быстрее, будто желая убежать от своей новой хозяйки, даже не смотря на то, что нора начала круто уходить кверху. Девушка испугалась, что бубенчик действительно может быстро скрыться от неё, и она потеряет эту волшебную вещицу раз и навсегда, потому Желейка попыталась догнать и поймать рукой этот лучезарный путеводный артефакт. Но тот словно шутливо игрался и издевательски резвился, каждый раз отпрыгивая от неё дальше вперёд при каждой попытке схватить разбаловавшегося «солнечного зайчика». Из-за этой суетливой беготни, престольная ищейка и не заметила, как уже оказалась на выходе из тоннеля. Желейка тут же отвлеклась от погони и внимательно огляделась вокруг. Она оказалась на небольшом выступе из сухой халвы, на котором находился противоположный вход в кротовую нору, так удачно расположенный, что его совсем не было видно с поверхности, разве что только с воздуха его можно приметить. А дальше во все стороны простиралась бескрайняя и безжизненная пустошь, изредка разбавленная мелкими, но очень топкими болотцами из варенья и повидла. Лишь чуть поодаль, восточнее этого бугра из халвы, где оказалась девушка, просматривалось заметное тёмное пятно не характерное и не похожее на остальные здешние болотца. Желейка сразу определила, что это и есть тот самый медовый оазис, а значит, до цели осталось рукой подать.

Тут она снова вспомнила про свой озорной подарок, который, скорее всего уже далеко сбежал, пока ей приходилось осматривать незнакомую местность. Но к её большому удивлению, карамельный лучик находился рядом с ней и только невысоко подпрыгивал вверх на одном месте, словно пытаясь дотянуться до материнского солнышка, но сила притяжения тянула его обратно на поверхность Вкуснямбы из-за тяжёлого бубенчика, в который его заковал придворный шут Ирис Кис-Кис.

Желейка с лёгкостью подхватила прыгуна, когда тот в очередной раз попытался взмыть вверх, сильно оттолкнувшись от плоскости халвы, и на мгновение завис в воздухе на пике своего прыжка. Девушка сразу спрятала эту диковинную вещицу в карман своего платья рядом со своей игрушкой из детства – любимой рогаткой. После чего детектив направилась быстрым шагом к медовому оазису, периодически озираясь по сторонам, опасаясь, нет ли кого-нибудь постороннего рядом. Но на пустошах гулял только один беспечный вольный ветер, который изредка играл клубком из сладкого хвороста в перекати-поле.

Приблизившись к оазису, Желейка обратила внимание на необычные и изумительные деревья, которые окружали этот райский островок. Красота этих насаждений впечатляла и завораживала. Девушка, разглядывая здешние прелести, осознавала, что никогда раньше здесь не бывала, по крайней мере, в сознательном возрасте, но это место казалось ей на удивление знакомым. Она будто поймала эффект дежавю, когда вошла внутрь оазиса и увидела посреди него небольшое озерцо из студенистого желе, который уже когда-то и где-то видела однажды, но не могла вспомнить, где именно. Ей показалось это очень странным и небезопасным явлением. Королевская сыщица достала из кармана рогатку и зарядила в неё бубенчик с сияющим карамельным лучиком. Натянула боевую резинку своего детского орудия, что немного успокоило и придало ей больше уверенности в себе. После чего она приготовилась к любой неожиданности и стала потихоньку настороженно продвигаться дальше по оазису, выискивая местного обитателя.

- Ты сама её изготовила? – Раздался вдруг позади девицы добродушный старческий голос.

Желейка от неожиданности вздрогнула и быстро развернулась на месте, наставив своё безобидное оружие на появившегося из ниоткуда старика. То как выглядел этот старик, вызвало у королевского детектива неподдельное изумление и лёгкий шок: одежда его была мешковатой, но безупречно белой и яркой, что аж слепило глаза; на голове у него лоснились длинные седые волосы, а на подбородке росла такая же могучая седая и не менее длинная борода; и что ещё было весьма примечательно - на старце присутствовал тонкий слой - то ли прошлогодней пудры, то ли многовековой пыли, который покрывал всю одежду и его самого с головы до ног.

- Что Вы имеете в виду? – Переспросила Желейка, не понимая о чём именно, интересуется у неё отшельник с восточных пустошей.

- Твоя рогатка. Ты сделала её сама?

Девушка посмотрела на своё сокровище из детства и немного смущённо улыбнулась, припоминая напутствия шута о весьма полезном средстве при общении с обитателем медового оазиса.

- Да, я выстругала её из ствола шоколадного дерева, когда ещё была совсем ребёнком. – Сказала Желейка, не снимая улыбки с лица, и убрала рогатку с бубенчиком обратно в карман своего платья.

- Умничка! – Похвально и ласково вымолвил старик. – Ма́стерская работа.

- Благодарю! А Вы и есть дед Лукум?

- Больше предпочитаю имя Рахат, но ты можешь звать меня как тебе угодно.

- Хорошо! – Девушка стала вновь серьёзной и встревоженной. - У меня есть к Вам очень большая и важная просьба. Страна Конфетия в опасности и мы просим Вас помочь...

- Так это твоя личная просьба или все конфеты просят им помочь? – Перебил Желейку своим вопросом дед Лукум.

- Моя… эээ… наша… - Растерялась Желейка, не зная, какой ответ будет правильнее.

- Я знаю, какая опасность угрожает Конфетии и кто в этом виноват, но помогать никому из них не стану.

- Знаешь?

- Да, знаю!

- И, может быть, даже знаешь, где находятся украденные королевские подарки?

- Конечно! Только если я тебе скажу, где они спрятаны – это всё равно не остановит войну.