Новые люди. Том 1

11 глава

Глава 11. Ассандр Биорк

— Капитан, они на пристани. — Боцман стоял в дверях каюты, закрывая своей коренастой фигурой весь проем.

— Наконец-то. Команда?

— Все на местах, капитан. Шхуна готова отчалить.

— Хорошо. — Биорк бодро поднялся на палубу и прошел вдоль фальшборта к трапу.

Он не знал, чего ожидать, и его немного лихорадило. Ассандр уже позабыл это чувство предвкушения приключений. Пирс внизу почти весь был заполнен капюшонами: несколько десятков человек в коричневых, зеленых, серых островерхих капюшонах. Многие держали в руках посохи с самыми замысловатыми окончаниями наверху. Было необычайно тихо для такого большого скопления людей. Если бы это были горожане — стоял бы обязательный торговый гомон. Сейчас же только чайки пронзительными вскриками тревожили прохладный воздух над мачтами.

Ассандр застегнул латунную пуговицу с вороном на груди. Северо-западный муссон унес вчерашнюю жару, запах гнилых водорослей и рыбьей требухи, напоил гавань свежестью. Он обещал бодрость в морской работе и хороший ход судну. Присланный вчера служка сказал готовиться к походу на восток. Значит, ветер будет попутным. Биорк до сих пор не знал цели рейса, не знал даже количество пассажиров и их состав. А может, дело касалось доставки какого-то груза. Посланник был немногословен. Служка только попросил сопроводить его по кораблю, посмотрел пассажирские каюты и несмело спустился в трюм.

И все же Биорк не ожидал увидеть сегодня на пристани такое количество чародеев. У него над переносицей появилась озабоченная складка. Неужели они все собираются отправиться в путь? Капитан знал, что «Утренняя звезда» позволит их всех как-то разместить, но путешествие вряд ли можно будет назвать комфортным. Что же это может означать? Выглядит как великое переселение магов, их же здесь не меньше двух дюжин.

Толпа людей в капюшонах качнулась как волна и раздалась в стороны.

Прямо посередине пирса два человека несли за ручки металлические носилки с ларцом в качестве груза. Было невозможно не заметить, что чародеи стараются держаться на расстоянии от ковчега. Они поспешно расступались, когда он двигался мимо них, и опять смыкались, когда он проплывал дальше в руках носильщиков.

Перед ларцом, опираясь на посох, шествовал верховный мейстер Вдовьих островов Воон. С тех пор, как Ассандр видел его последний раз десять лет тому назад, борода чародея стала еще длиннее, теперь ее растрепанный кончик волочился по камням пирса.

Дойдя до переброшенного с корабля на пирс трапа, процессия остановилась. Воон сделал еще несколько шагов вверх по сходням и, сравнявшись с толпой, развернулся. Биорк стоял еще выше у него за спиной у фальшборта.

Над капюшонами раздался необычайно звучный голос Воона. И обращение его к чародеям было тоже весьма необычным:

— Слепцы, — сказал он, поднимая обе руки, — я оставляю вас в вашей темноте. Вы скоро узнаете, что разум ваш изменил вам. Посмотрите на себя, в кого вы превратились: в костоправов, коновалов и повитух. В этом ваше высокое призвание? Обслуживать человеческих сатрапов и их народ, самозабвенно погрязший в рутине жизни? Для этого мы отрешаемся от мира и штудируем древнее мастерство? В последний раз я призываю вас очнуться и открыть ваши незрячие глаза. Тот, кто сейчас последует за мной, будет творить историю. Это — последняя возможность оставить выхолощенные стены замка Ригата и подняться на борт корабля, везущего в легенду.

— Все это мы слышали. — Из толпы капюшонов вышел высокий старик с по-юношески прямой спиной. — Но кто говорит нам эти слова? Наш уважаемый мейстер и друг Воон или его болезненная страсть в этом ковчеге? — Он поднял посох и указал им на ларец. — Это тебя я призываю открыть свои глаза. Посмотри, кто завладел твоими мыслями. Ты ли это?

На глазах Биорка происходил какой-то глубокий разлад среди чародеев. Может быть, он зрел давно, и сейчас Ассандр увидел его кризис, а может — он только начинается. Как устроено сообщество магов — было тайной для Биорка. Он мгновенье поколебался и предпочел вернуться к своим обязанностям. Все это было не очень приятно, но он заранее был на стороне верховного чародея. Разве можно забыть, чем он был обязан мейстеру Воону и этому давно оплаченному контракту. Возможно, только благодаря этой сделке в его жизни опять появилась Альда и малышка Узона. Он выполнит свои обязательства, чего бы это ему ни стоило. Моряк привыкает к риску. Это просто часть жизни, как само море. И не его дело разбираться в распрях обитателей Ригата.

Он был на носу, когда пассажиры взошли на борт. Их оказалось вовсе не так уж и много. Вместе с верховным чародеем на палубу поднялось всего четыре человека. Двое в капюшонах, низко надвинутых на склоненные головы, словно они намеренно скрывали свои лица, держали на носилках ковчег, еще одним был вчерашний служка, инспектировавший корабль, и еще один, за спиной у Воона, по повадке был похож на телохранителя: высокий, с широкими плечами и сильными бедрами. У него было темное лицо южанина с крупными чертами — немного приплюснутый нос с широкими ноздрями и пухлые губы.

Капитан разместил своих пассажиров в лучшей каюте на корме. Мейстеру Воону он уступил свою личную каюту в транце. Чародей поселился там со своим телохранителем. Биорк видел, что туда же занесли носилки с ковчегом, и ларец был водружен посреди помещения на обеденный стол. Капитан давно решил, что если Воон сам отправится в это отложенное путешествие, мейстер почувствует, что он особый гость. Сам Ассандр пока перебрался к своему первому помощнику Венвету Ри.