Новые земли

Часть 2. На перевале Глава 1. Волчий вой

В лунном свете Ветр, Ленельфи и Сын с Заром бодрым шагом поднимались по широкой тропе к перевалу, ведущему из Нарнии в Орландию. За двадцать четыре года дорога, которую когда-то проложили разведчики, а потом утоптали слоны, кони, олени, коровы, овцы, козы и около сотни переселенцев, частично заросла. Но тропа все равно оставалась широкой. Орландцы часто ходили тут вместе с детьми, а то и на телегах ехали. Не нарнийская равнина, конечно, но после Севера казалось, что гуляешь по уютному парку возле дома.

Дом, впрочем, и в самом деле был уже совсем близко, и путешественники решили не ждать утра, а идти всю ночь — ведь на следующий день Коль должен был отправиться на праздник в Нарнию, а значит пора готовиться к Великой Осенней Охоте.

…Раны Сына заживали удивительно быстро, так что Колдунья отпустила гостей уже на третий день. С ними пошел и Рембглаффин — кудрявый великанчик, дотащивший медвежью шкуру до замка Стража. Именно Рембглаффин рассказал всем о битве Сына с медведем:

— И, вот, значит, едем мы себе с тетушкой на санях и видим, как хозяин гор на человечка нападает: на задние лапы встал, передними машет, того и гляди в клочья порвет! «Копье!» - кричит тетушка. Но я ж не дурак. Копье уже в руках держу. Кидаю ей, она как размахнется, да как метнет… Там ярдов пятьсот было, но это ж тетушка! Воздух засвистел — аж уши заложило! Дыж! Прямо в грудь косолапому! То лапами машет, хочет копье вырвать, но человечек древко схватил да каааак всадит копье поглубже — насквозь белого проткнул!

Великаны захлопали огромными ладонями.

— Ура, Сыну Ветра! — заорал потрясенный Зар.

— Ну… Он это... Преувеличивает немного, — попытался возразить Сын.

— Не так уж и сильно, — подмигнул ему Ветр, и мальчик замолчал, сообразив, что для отца сейчас главное не привлекать внимание Ленельфи и Зара к «тетушке».

…В воздухе пахло грибами. В вышине поскрипывали деревья. Где-то вдалеке кричала сова. А потом раздался волчий вой.

— Вам не кажется, что он как-то странно воет? — не сбавляя шагу, спросил Ленельфи.

— А ведь и верно, — спохватился Ветр. — Ну-ка, стойте, мальцы. Послушаем…

— На северного волка похоже, — засмеялся Зар.

— Для северного тоже странный голос. Но для Орландии звучит как-то уж слишком тоскливо и слишком холодно, — лицо Ветра стало очень серьезным.

— Странно, что другие волки не отвечают, — заметил Сын и, словно услышав его слова, откуда-то со стороны Анварда прозвучал короткий ответный вой. И все стихло.

— Не прибавить ли нам шагу?

— Ветр, ты что, думаешь, это действительно северяне? За нами увязались, что ли? — расхохотался Ленельфи. — Да их бы еще в Нарнии заметили и хвосты пообкусали!

— Ты прав, конечно, но… Рядом с Анвардом мне такой вой не нравится категорически.

Путники пожали плечами, но пошли быстрее.

В предрассветных сумерках путешественники спустились на горную террасу и теперь шли через поле. Урожай уже был убран. Вдалеке темнели стога и забор, защищавший пашню от скота, норовящего пастись там, где не для него сеяли.

Далеко над Восточным морем поднялось солнце, первые лучи, пробились между скал и осветили высящийся впереди уступ и маленький, точно игрушечный, темно-розовый замок с четырьмя башенками и Волшебную яблоню, сияющую серебром на его фоне. В воздухе уже чувствовался запах жилья: ароматы еды, дыма, сухой травы и, конечно, животных. За забором слышался лай собак, а потом внезапно раздался звон колокола. Путники переглянулись и бросились к калитке, Ветр торопливо откинул задвижку...

От калитки дорога шла к краю террасы — прямо к кованому мосту, переброшенному на утес через ущелье. Справа и слева от дороги были разбросаны четыре десятка деревянных домов. Ближе к калитке стояли сараи, загоны для скота, конюшни, коровники, овчарни… Несмотря на ранний час справа от дороги возле одной из овчарен собирался народ. Люди выбегали из домов, толпа росла на глазах. Заголосил ребенок, к нему присоединился другой. Спутники переглянулись и побежали смотреть, что случилось.

Кто-то открыл загон, перепуганные животные бросились к людям и теперь, жалобно блея, жались к ногам. Подбежав поближе, спутники увидели, что больше двадцати овец осталось в загоне. Они лежали совершенно неподвижно, их белоснежная шерсть была залита кровью, на шеях и животах виднелись жуткие раны…

— Аслане милостивый, как такое может быть?! Это же не Север!..

— Бедненькие вы наши! Что же теперь делать?!

— Гляньте! Это же Ромашка! Из Нарнии с нами шла! Поверить не могу! Как он мог?! Волчара гнусный!

— Откуда у нас хищный волк?!

— Мамочка! Мамочка! Овечек сейчас вылечат?!

— Уведите детей! Нельзя им смотреть на такой ужас!

— Будто они на охоте убитых зверей не видят! — шепнул Сын Зару.

— Как ты можешь сравнивать? — охнул, услышавший его Ленельфи. — Овцы — наша семья!

— Да! Да! Детей уводите! — заголосила рыжая высоченная женщина с нежным лицом наяды. — Если он овечек убил, то и на деток напасть может!