Новые земли

Часть 3. Ночь над Анвардом Глава 1. Волшебная Яблоня

Над Анвардом ярко светила луна, когда ребята прошли через пастбища и оказались возле анвардского поселка. К калитке идти не стали: здоровяк Лум легко подсадил Поггина, а затем и других невысоких мальчишек. Лумин ловил друзей с другой стороны забора.

— Зайду домой за секирой, — буркнул Поггин.

— Зачем? У Олвина же топор есть! — возразил Сын.

Поггин хмыкнул:

— С этой стамеской долго провозимся. Лучше нашим.

Гном повернулся и зашагал к деревне.

— Поггин, стой! — шепотом закричал Сын. — Что если предки проснутся?..

— Говорю же, вернусь и все сделаю.

— Ладно… Мы тогда на утес… Не галдите только!

Ребята гурьбой двинулись мимо темных домов, по широким утоптанным улочкам к кованному мосту, выгибавшему спину прямо напротив замка. Он был довольно широк — трое всадников в ряд проедут. На узорных перилах моста, сработанных орландскими гномами — Бриком, Клипси и Голгом с Дигглом, гарцевали, выгибая лебединые шеи, кони, гонялись друг за другом ондатры, грызли орешки белки. Под мостом шумела Анвардка.

За мостом начиналась замковая площадь, в конце нее высился Анвардский замок, по бокам которого темнели домики людей короля Коля. Яблоня росла слева от моста на лужайке, покрытой зеленой шелковистой травой. Сразу за лужайкой начинался усажанный цветами двор королевского дома. Орландская яблоня еще не стала столь величественной, как нарнийская, но окутывающий утес аромат был ничуть не хуже. В свете луны дерево казалось серебряным, а большие сладкие плоды сияли точно звезды.

— Олвин, дай-ка топор, — тихо сказал Сын, когда мальчишки сошли с моста.

— Мы что Поггина ждать не будем?..

— А если с ним все гномы припрутся? Давай. Тут ствол с ногу толщиной, справимся.

Олвин замялся, но все-таки протянул топор Сыну. Тот подошел к яблоне, примерился…

— Может не будем, а? — жалобно заговорил Енот.

Сын размахнулся и со всей силы всадил топор в серебристый ствол.

Древесина оказалась прочной. Сын вновь и вновь взмахивал топором, в ночной тишине гулко разносились удары. Мальчишки топтались рядом, испуганно переглядываясь.

— Ах, злоехидные! Ад опустел, и демоны все здесь![1] Вы что делаете?!

Громко стуча деревянными башмаками, потрясая клюкой и спотыкаясь, через замковую площадь бежал седобородый советник Ним в длинной развевающейся ночной рубахе.

— Мать! Мать! Труби тревогу и псов войны спускай![2]

Приглядевшись, ребята разглядели и жену советника — круглую крошечную старушку Нэнси, торопливо ковылявшую к замку, где в арке над входом висел медный колокол, звоном которого собирали народ. Ним между тем уже подбегал к Яблоне.

Мальчишки попятились перед приближающимся советником, но Сын сжал зубы и нанес дереву новый удар.

— Изменник ты. Предательский клинок Всадил ты в сына своего владыки. Кого клялся растить и защищать![3] — задыхаясь старик замахнулся клюкой.

— Уйди, дед! Достал со своими сказками! — уворачиваясь, огрызнулся Сын Ветра. — Уйди добром, говорю!

Раздался звон колокола.

— Злодей, не знающий ни закона Аслана, ни человеческого…

Сын пригнулся, и тяжелая клюка Ним со свистом пролетела у него над головой. За мостом в поселке захлопали двери.

— Уйди, дед — стукну! — со злобой крикнул мальчишка и замахнулся обухом. Разумеется, наносить удар он не стал. Резко остановил руку и одновременно совсем легонько толкнул старика в грудь ладонью другой руки.

Старый Ним, не ожидавший сопротивления, вдруг выронил клюку и схватился за сердце.

— Дальнейшее — молчание[4], — прошептал он и повалился наземь. И застыл неподвижно у ног Сына. Длинные седые волосы рассыпались по земле, как будто кто-то молоко разлил…

— Ним! Ним! — запричитала старуха, бросаясь к мужу.

Сын Ветра, с трудом оторвав взгляд от неподвижного Нима и вновь шагнул к Дереву.

— Именем Аслана! — раздался вдруг громкий голос короля Коля.

Мальчишки обернулись. По мосту, забитому толпой женщин в ночных рубахах, пробирался Коль и его люди.

Испуганные ребята шарахнулись от Яблони, и только Сын с топором в руках не тронулся с места.

Мимо него пробежала королева Ива, следом за ней — Нолл с дочерью и племянницами. Все пятеро бросились к Ниму и Нэнси. Королева упала перед стариком на колени прикоснулась тонкими пальцами к его морщинистому лбу, впалым вискам и…

— Он мертв! — потрясенно выдохнула дриада. — Что ты натворил, мальчик, что ты наделал, — шепотом добавила она, обернувшись к Сыну.

— Мертв! — воскликнул Коль и застыл у схода с моста. В его голосе слышались горе и ужас.

Нолл обняла ослабевшую старушку, Корделия прижала руку ко рту…

— Сын Ветра, отдай оружие стражникам! Ты нарушил Закон, и Король будет судить тебя, — в голосе короля Коля зазвучали непривычные металлические нотки.