Новый год и эльф в подарок

5. Переезд

Сегодняшнее утро началось с глазуньи — это я намекнула хозяйке, что готова за дополнительную плату брать у нее что-нибудь и на утро. Мадам Ралье отмахнулась и выдала мне пяток яиц с домашней колбасой и хлебом. Правда, колбаса с хлебом до утра не дожили. Ужин на одну девушку никак не мог утолить аппетит двоих, один из которых — здоровый мужчина. Эльф, само собой, ничего не просил, напротив, он даже попытался отказаться от бутербродов, но я настояла, сказав, что один мне, остальные — ему. Кое-как уговорила его еще поесть. После сегодняшнего забега со щитом моему найденышу жизненно необходимо было подкрепиться, чтобы нормально восстановить магический резерв.

Глазуньей мы тоже исключительно заморили червячка, решив заскочить по пути к моему наставнику в давешнюю кондитерскую и снова взять там чего-нибудь вкусненького. Вообще, я планировала оставить эльфа дома, мало ли его снова кто-нибудь заметит, но тот уперся и мягко, но категорично отвергал все мои доводы.

— Тебя тоже видели, — не унимался он. — И одной будет опаснее.

В итоге я сдалась. Путь через заднюю дверь у нас уже протоптанный, а эльф большой, чтобы самостоятельно принимать решения.

К тому же вместе веселее и легче идти по льду — разумеется, никто в городе в канун Нового года не позаботился, чтобы очистить дороги ото льда или хотя бы посыпать их песком. Так мы с эльфом и шли, по очереди поскальзываясь, держась друг за друга. Один раз, правда, и хваленая эльфийская ловкость дала сбой, спасовав перед превратившимися в каток человеческими дорогами, и грохнулись мы вместе знатно. Эльф в последний момент умудрился дернуть меня так, чтобы я завалилась на него. Будто ему мало удариться спиной, так еще и я сверху добавила.

— Живой? — поинтересовалась, помогая ему подняться.

Эльф мою руку принял, но почти не оперся, встав самостоятельно.

— Да, — мой спутник чуть поморщился, потерев спину и надвинув поглубже едва не соскочивший капюшон.

Хорошо, что это случилось до захода в пекарню, после мы шли осторожнее, да и чем ближе к центру — тем безопаснее была дорога. Поэтому пирог до наставника я все-таки донесла.

Эльфа оставила за углом, взяв честное слово, что он никуда не уйдет, и с неспокойным сердцем зашла в дом, где жил магистр Торин с семьей.

На мое счастье наставник оказался дома, да еще и один! Жена ушла гулять с их милыми двойняшками, оставив мужа в тишине, которую он так любил и ценил.

— Эн! — искренне обрадовался мне магистр. — А я как раз вспоминал о тебе!

— Видите, как я вовремя, — улыбнулась наставнику и протянула пирог.

Магистр выглядел как и всегда, дома мало чем отличаясь от своей лабораторной версии. Он в целом постоянно был несколько растрепанным, взъерошенным и, несмотря на все старания заботливой супруги, не слишком опрятным. То пуговицы косо застегнет, то галстук криво завяжет. Ранняя седина, неравномерно покрывшая голову, гармонировала с общим обликом, но не добавляла магистру лоска.

Он легко принял немудреный презент, помог повесить пальто на вешалку и тут же поставил чайник, пригласив меня в небольшую, но уютно обставленную кухню.

Оказывается, причина его хорошего настроения крылась не только в моем визите. Магистру согласовали все запрошенные реагенты и аппаратуру, так что нас в грядущем году ждало обновление лаборатории и новые возможности.

— Здорово! — восхитилась я, давно мечтавшая о нормальном современном оборудовании. — Отличный подарок к Новому году!

— И я так решил, — магистр Торин разлил по фарфоровым кружкам чай и нарезал пирог. — Так что можешь не волноваться за свою магистерскую работу — сделаем все в лучшем виде!

Я тепло улыбнулась наставнику. Все-таки он замечательный!

Поэтому как-то вдвойне неловко было обращаться к нему с подобным делом.

— Магистр, — набралась смелости я. — У меня возникли небольшие трудности, и я хотела кое о чем вас попросить…

— Конечно, Эн, — тут же отозвался мужчина.

— Просьба, правда, нестандартная… Можно я поживу в праздники в лаборатории?

Выпалила и замерла. Просьба выглядела, прямо скажем…

И то, что магистр ответил не сразу, а выдержав некоторую паузу, неприятно пощекотало мне нервы.

— Эн, почему ты раньше не говорила, что у тебя такие трудности с деньгами? — неожиданно требовательно спросил наставник.

По жизни он был довольно мягким человеком и командовать умел только в лаборатории. Так что подобному тону за ее пределами я несколько удивилась.

— Не то чтобы прям проблемы…

— Просто за жилье платить нечем, — вздохнул наставник. — Извини, разумеется, мне самому стоило обратить внимание на твое непростое положение.

— Да ну, что вы, — мне стало вдвойне неловко.

— Хочешь, можешь пожить у нас, — предложил он, даром что размером жилья и количеством комнат похвастаться не мог. — И Новый год не одна отмечать будешь.

— А на Новый год меня уже друзья позвали! — не моргнув глазом, соврала я.

Иначе как объяснить, почему я не хочу встречать его с наставником, с которым у нас сложились теплые отношения?

— Хорошо, но все равно…

— Магистр, я не хочу вас стеснять. И это временные трудности! Просто у моей хозяйки намечаются гости, и она попросила меня на несколько дней освободить комнату.

Простите, мадам Ралье, что приплетаю еще и вас…

— Ох, Эни, — магистр недовольно покачал головой и нахмурился. — Не волнуйся, на следующий год ты точно получишь звание магистра и сможешь обзавестись собственным жильем, — пообещал он. — Мы завтра с женой планировали уехать в гости к ее родне, и ты вполне могла бы провести это время у нас. Но я вижу, что ты уже все для себя решила.

— Значит, можно пожить в лаборатории? — выхватила я главное.

— Конечно, — заверил наставник.

— Спасибо вам огромное! И это еще не все, — я виновато взглянула на наставника. — Можно, я буду проходить по гостевому ключу? Боюсь, если слухи пойдут, что я живу в лаборатории, они могут дойти и до моей семьи.