Новый год и прочие (не)приятности. Бонус.

Глава 1. Начало 

Глава 1. Начало

Сладко потянувшись, я хотела встать, но крепкие объятия меня сгребли вновь в охапку и прижали к голому мужскому торсу.

— Ты куда так рано? — пробубнил сонный муж, шумно втянув носом воздух у моего затылка.

— Дел немерено, — прошептала я, наслаждаясь любимыми объятиями. — Сегодня прибывают гости, твоя мама и моя.

— Как? Уже сегодня? — приподнял он голову, недоуменно смотря на меня.

— Да, завтра праздник, — улыбнулась я, взъерошив и так лохматые чёрные волосы мужа. — Совсем заработался, что не помнишь какой день.

— Да, пора оставить пост ректора академии, — задумался любимый. — Я не хочу пропустить самые важные моменты в жизни моей семьи.

— Неужели ты готов отказаться от поста? — не верила я своим ушам.

Второй год прошу его уйти из академии. Совмещать работу и управление драконьей вотчиной для Нарда становится всё сложнее и сложнее. Он постоянно пропадает то на работе, то в горах. Я вижу его порой только утром спящим рядом, мне надоело засыпать одной в постели.

— Да, я готов. Передам пост Иральду. Думаю, он уже дорос до этой должности, — озвучил мои догадки муж.

— А кто займёт его место проректора?

— Возможно, Элдрю, если согласится, но вряд ли, — задумался он. — Ему больше по душе научно-исследовательская деятельность. — Или Торрейн будет замом. Он, кстати, с Коригидой придёт на праздник?

— Нет, они решили отметить Новолетие наедине, — улыбнулась я, вспомнив друзей. — Профессор не любит шумные вечеринки. Сам знаешь, что у него сложные отношения с ушастыми родственниками.

Вдруг в воздухе загорелись искры, и на меня плавно приземлился лист бумаги.

Развернув его, я прочла вслух:

— Лиани, прости, пожалуйста, приду завтра. Сегодня не успею. Твоя любящая мама.

— Почему я не удивлён? — ухмыльнулся муж, откинувшись на подушки. — Эраллия в своём репертуаре. Она в этом году даже на твой день рождения не пришла.

— Нард, её можно понять, она же богиня, — как всегда оправдывала я мать, скорее перед собой, чем перед мужем. — У неё много забот и обязанностей.

— Вот поэтому я и хочу уйти с поста ректора, чтобы не стать таким, как тёща.

Я только собралась ответить что-то колкое, как в дверь настойчиво постучали.

— Гэролл Рагнаард, ваша матушка прибыла, — раздался голос слуги. — Она не в лучшем настроении. Требует вас.

— Сейчас, Дорнот, я спущусь, — округлил глаза супруг. И глядя на меня, прошептал. — Лина, ты почему не сказала, что матушка прибудет утром?

— Вообще-то я ждала её после обеда, — поджала я губы, подрываясь с постели.

Когда я пулей сбежала вниз, Нард уже обхаживал мать. Нерина, улыбаясь, сидела в кресле и томно попивала чай, который, видимо, только что принёс кто-то из слуг. Супруг намазывал хрустящее сахарное печенье сливочным кремом, укладывая их на тарелке. Любимое лакомство свекрови всегда хранилось на кухне у заботливой кухарки Энны.

— Доброе утро, гэроллина Нерина, — мило улыбнулась я, присев в реверансе. — Простите, что не встретили должным образом, но, честно, мы не ждали вас так рано.

— И я рада тебя видеть, Лина, — попыталась сделать добродушную улыбку матушка мужа, но получился натянутый оскал. — Я ведь прислала письмо, где ответила, что прибуду, как только высплюсь.

Я закусила губу, чтобы не съязвить. Что-то я не припомню, чтобы Нерина просыпалась раньше полудня. Она же каждый вечер выезжает на приёмы, где до глубокой ночи вместе с кумушками перемывает всему королевству кости, и, в первую очередь, мне.

— Ах, ещё раз прошу прощения, — склонила я голову набок и только сейчас заметила на её платье маленькую брошь, переливающуюся всеми цветами радуги.

Защита от ведьминских чар? Опять? И не надоело ей? Где только столько ведьм нашла в Эраллии? Нас всего три на всю страну. А это уже десятый артефакт, если я не сбилась со счёта.

Уголок моего рта невольно потянулся в ухмылке, и я решила подойти к окну раздвинуть шторы. Солнце встало, но из-за высоких гор, его лучи редко добирались до окон зимой.

— Лина, а почему ты решила отмечать Новолетие в замке, в кругу друзей и родных? — донеслось мне в спину. — Ведь так не принято в Эраллии.

— Да, знаю, — произнесла я, развернувшись, и пристально посмотрела на мужа. Долго он ещё будет изображать из себя немого? Нард тут же считал мой взгляд правильно, ведь после брачного обряда между нами установилась прочная ментальная связь.

— Матушка, мы решили не принимать приглашение короля на бал, а устроить тихий семейный праздник, как это принято на родине Лины, — оживился супруг. — Поэтому пригласили только самых близких и родных. Нам не хочется идти на шумный королевский бал.