Новый год не по плану

Глава 4. Когда бьют куранты

Макс медленно наклонился, и Аня почувствовала тепло его дыхания на щеке. Его губы коснулись ее губ – легкий, почти невинный поцелуй, словно робкий вопрос. И Аня ответила, слегка углубив поцелуй, позволяя ему случиться.

Внезапно раздались оглушительные аплодисменты и восторженные крики. Аня отстранилась, чувствуя себя немного ошеломленной. Она посмотрела на Макса, и в его глазах мелькнуло что-то новое – теплота и… интерес?

Аня густо покраснела. Макс откашлялся. Николай, довольный произведенным эффектом, похлопал Макса по плечу.

– Вот это другое дело! – провозгласил он. – А теперь, молодежь, к столу! Куранты скоро!

Аня и Макс, все еще смущенные, пробрались сквозь толпу. Аня старалась избегать взгляда Макса, но чувствовала его внимание. Она налила себе бокал шампанского, надеясь, что пузырьки помогут ей успокоиться.

Свет в зале приглушили, и на большом экране появился обратный отсчет. Все затихли, в предвкушении Нового года.

– Десять… девять… восемь… – хором считали гости.

Сердце Ани забилось быстрее. Она, по традиции, держала в руке догорающую бумажку с желанием, готовясь бросить ее в бокал и выпить с надеждой на исполнение самого сокровенного.

– Семь… шесть… пять…

Бумажка никак не хотела догорать, и Аня, махнув рукой, бросила ее в бокал. Она поймала удивленный взгляд Макса и лишь пожала плечами.

– Четыре… три… два… – в мыслях Ани и Макса пронеслись воспоминания о злосчастном шампанском, о падении елки, об омеле и их поцелуе.

– Один! – раздался дружный возглас.

Куранты начали бить, зал наполнился радостными криками и звоном бокалов. Аня попыталась залпом выпить шампанское с запиской, но что-то пошло не так. Бумажка застряла в горле, вызвав приступ кашля. Задыхаясь, Аня попыталась выбежать на улицу, чтобы глотнуть свежего воздуха. В глазах потемнело, и она начала терять сознание.

Макс запаниковал и позвал на помощь. К ним подбежал обеспокоенный дядя Гриша, родственник по папиной линии и замечательный врач-кардиолог. Он оказал Ане первую помощь, приведя ее в чувство, но она все еще была слаба.

– Отнеси ее в отдельную комнату и присмотри за ней, – инструктировал дядя Гриша Макса.

Макс, обеспокоенный, но собранный, подхватил Аню на руки, укутал ее в шубу и понес по скрипучему снегу в хозяйский домик. Ночной воздух пойдет ей на пользу, а тишина и спокойствие, царящие там, вдалеке от празднования, помогут отдохнуть.

В доме Макс уложил Аню в маминой спальне, а сам принялся звонить официантам, раздавая указания. Он велел продолжать праздник без них, запускать фейерверк и заверил, что с Аней все в порядке, она просто спит.

*****

Аня открыла глаза. Над ней склонилось встревоженное лицо Макса. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь тусклым светом ночника, освещавшего комнату.

– Как ты? – тихо спросил Макс, и в его голосе звучала искренняя обеспокоенность.

Аня попыталась сесть, но слабость сковала ее тело. Макс помог ей приподняться, заботливо подложив под спину подушку.

– Что… что случилось? – прошептала она, чувствуя, как в голове всплывают обрывки воспоминаний.

– Ты подавилась бумажкой, – объяснил Макс. – Я вынес тебя на улицу, а потом отнес сюда, в хозяйский домик. Ты потеряла сознание.

Шампанское, куранты, удушье, темнота – все это проносилось в голове Ани кадрами фильма. Она посмотрела на Макса и увидела в его глазах искреннее беспокойство.

– Спасибо, – прошептала она, чувствуя, как благодарность заполняет ее.

– Не за что, – ответил Макс, и его губы тронула легкая улыбка. – Главное, чтобы тебе сейчас было лучше. Может, воды?

Аня кивнула. Макс налил ей воды из графина, стоявшего на прикроватной тумбочке. Несколько глотков принесли облегчение.

– Фейерверк уже запустили? – спросила она, пытаясь отогнать неприятные воспоминания.

– Да, – ответил Макс. – Я все проконтролировал. Все веселятся. Но я не мог оставить тебя одну.

В комнате повисла тишина, нарушаемая лишь приглушенными звуками музыки и смеха, доносившимися с улицы. Здесь, в тишине домика, они казались далекими и нереальными. Аня чувствовала себя странно: слабой, смущенной и… благодарной. Она смотрела на Макса и словно видела его впервые. Его лицо, обычно немного отстраненное и ироничное, сейчас выражало искреннюю заботу.

– Сколько сейчас времени? – обеспокоенно спросила Аня.

– Почти час ночи, – ответил Макс, взглянув на часы.

– Праздник в самом разгаре, – произнесла Аня, устремив взгляд в пустоту.

– Отдохни еще немного, и мы вернемся в усадьбу, – сказал Макс тоном, не терпящим возражений.

– Может, выйдем подышать? – предложила Аня.

Макс кивнул и помог Ане встать с кровати. Он заботливо завернул ее в теплый плед и вывел на балкон. Там было тихо и прохладно. Аня облокотилась на перила и залюбовалась заснеженным садом. Лунный свет отражался в ее глазах, придавая им особое сияние.