Новый год по договору

Глава 2. «Ну ты же не одна?»

Анна не спала почти всю ночь.
Она лежала, уставившись в потолок, и мысленно прокручивала разговор с матерью снова и снова, каждый раз находя новые места, где могла бы остановиться. Не соврать. Сказать правду. Отшутиться.

Но было уже поздно.

Утром ложь выглядела иначе. Не как паническая импровизация, а как факт, с которым теперь придётся жить. Анна сварила кофе, включила ноутбук и попыталась работать, но мысли упорно возвращались к одному и тому же.

Максим.

Имя сидело в голове, как плохо подобранный пароль. Слишком конкретное, чтобы быть случайным, и слишком пустое, чтобы быть реальным.

Телефон снова завибрировал.

Сообщение от матери:

Мы так рады, что ты не одна. Напиши, во сколько вы приедете 31-го.

Анна медленно выдохнула.
Вы.

Она сделала глоток кофе, который показался неожиданно горьким, и напечатала:

Позже напишу. У нас ещё планы.

«У нас».
Она даже не поморщилась.

На работе всё было по-прежнему. Предновогодняя суета, нервные клиенты, коллеги, которые делились планами с напускной радостью. Анна кивала, улыбалась, делала вид, что участвует.

— А ты как будешь отмечать? — спросила Лена из соседнего отдела, нависая над её столом с кружкой чая. — Дома? Или куда-то поедете?

Анна подняла взгляд.
— Поедем к родителям, — сказала она автоматически.

— О, семейный Новый год, — одобрительно кивнула Лена. — С мужем?

— С мужчиной, — поправила Анна и сама удивилась, как спокойно это прозвучало.

Лена хитро прищурилась:
— Так вот почему ты в последнее время такая… другая.

— Какая? — Анна напряглась.

— Ну… спокойнее, что ли. Счастливее.

Анна улыбнулась. Вежливо. Не споря.
— Наверное, показалось.

Но внутри что-то неприятно сжалось. Потому что она не чувствовала себя счастливее. Она чувствовала себя загнанной.

В обед она вышла на улицу, чтобы пройтись и хоть немного проветрить голову. Город жил в предвкушении: витрины блестели, люди несли ёлки, дети тянули родителей к киоскам с гирляндами. Всё выглядело так, будто счастье — это обязательный пункт программы.

Анна шла, засунув руки в карманы, и думала о том, как странно всё повернулось. Ей не нужен был мужчина. По крайней мере, она так считала. У неё была работа, квартира, друзья, планы. Иногда — одиночество. Иногда — тишина, которую она даже ценила.

Но оказалось, что для окружающих этого недостаточно.

Телефон снова зазвонил.

— Аня, — на этот раз звонила тётя Ирина. — Мама сказала, ты приедешь не одна?

Анна прикрыла глаза.
— Да.

— Ну наконец-то! — радостно выдохнула тётя. — А то мы уже переживали. Ты же понимаешь, годы идут…

Анна остановилась посреди тротуара.
— Я понимаю, — сказала она тихо. — Лучше, чем вы думаете.

— Главное, чтобы человек был хороший, — продолжала тётя, не замечая напряжения. — А то знаешь, сейчас такие мужчины…

Анна слушала вполуха. Внутри росло странное ощущение — не паники уже, а злости. Не на них. На себя. За то, что позволила этому случиться.

— Ладно, — перебила она. — Мне пора. Созвонимся.

Она сбросила вызов и спрятала телефон в сумку, словно тот мог обжечь.

Хороший человек.
Максим.

Анна попыталась представить его. Без лица, без голоса. Просто фигура рядом, достаточно убедительная, чтобы больше никто не задавал вопросов.

— Это же всего лишь Новый год, — пробормотала она себе под нос. — Всего одна ночь.

Но даже ей самой это звучало неубедительно.

К вечеру она поняла главное: ложь уже начала жить своей жизнью. Люди радовались, строили планы, ждали. А у неё не было ни мужчины, ни идей, ни выхода.

Кроме одного.

Анна остановилась у подъезда и подняла голову вверх, на знакомые окна. Где-то там, этажом выше или ниже, жил человек, имя которого она произнесла сегодня слишком много раз.

Максим.

Мысль была дикой. Неправильной. Почти смешной.

И именно поэтому она не уходила. Стояла, глядя на двери, и понимала:
если она сейчас не рискнёт, дальше будет только хуже.