Новый год по договору

Глава 5. Он всё ещё раздражает

Максим не ответил сразу.

Он допил кофе, поморщившись — в этой кофейне его всегда делали слишком кислым, — и посмотрел на Анну так, будто видел её впервые. Не как знакомую женщину, не как соседку или случайную фигуру из прошлого, а как человека, который только что протянул ему что-то опасное. Не руку — возможность.

— Условия, — повторил он медленно. — Значит, ты хочешь, чтобы всё было чётко и без сюрпризов?

— Да, — ответила Анна слишком быстро. — Именно.

Максим хмыкнул.
— Забавно. Обычно такие предложения звучат ровно наоборот.

Анна напряглась.
— Я не «обычно».

— Я уже заметил, — усмехнулся он, но тут же посерьёзнел. — Хорошо. Тогда давай по-взрослому. Я не люблю мутные истории.

По-взрослому.
Анна сжала пальцы под столом. Именно этого она и хотела. И именно этого боялась.

— Во-первых, — продолжил Максим, — я не вру ради удовольствия. Если мы это делаем, значит, делаем убедительно.

— Я не прошу спектакль, — сказала Анна. — Просто присутствие.

— Нет, — он покачал головой. — Так не работает. Или мы пара, или это сразу видно. Полумеры — худшее.

Анна прикусила губу.
— Хорошо. Убедительно.

Максим кивнул, будто поставил галочку.
— Во-вторых, я не собираюсь спать на диване и чувствовать себя лишним.

— Я не предлагала, — резко сказала она.

Он внимательно посмотрел на неё.
— А вот это важно. Потому что я не хочу, чтобы ты потом смотрела на меня, как на ошибку.

Анна отвела взгляд.
Он попадал слишком точно.

— И в-третьих, — Максим сделал паузу, — я тоже еду не просто так.

Она подняла глаза.
— В каком смысле?

Он не ответил сразу. Потёр переносицу, словно решая, сколько правды можно выдать.
— У меня есть сын, — сказал он наконец. — Шестнадцать лет. Он живёт с матерью, но на праздники часто приезжает ко мне. В этом году… — Максим замолчал, подбирая слова. — В этом году он спросил, почему у меня никогда никого нет.

Анна молчала.

— Я не хочу быть для него примером человека, который всегда один, — продолжил Максим. — И не потому, что это плохо. А потому что я сам не уверен, что так правильно.

Анна почувствовала, как внутри что-то сдвинулось. Не сочувствие — уважение. Тихое, осторожное.

— То есть, — медленно сказала она, — тебе тоже нужен этот… спектакль.

Максим усмехнулся.
— Видишь? Мы оба не такие уж идиоты.

— Не уверена, — пробормотала Анна.

— Я уверен, — он посмотрел на неё прямо. — Вопрос в другом. Ты выдержишь?

— Что именно?

— То, что тебе придётся быть рядом. Не играть холодную женщину, которая просто терпит. Люди чувствуют фальшь. Особенно близкие.

Анна сглотнула.
— Я умею держать лицо.

— А чувства? — тихо спросил он.

Этот вопрос повис между ними, как слишком личный.

— Это всего на несколько дней, — сказала она наконец. — Я справлюсь.

Максим откинулся на спинку стула и некоторое время просто рассматривал её. Анна не выдержала и первой отвела взгляд.

— Ты всё ещё меня раздражаешь, — сказал он вдруг.

— Взаимно, — отозвалась она автоматически.

Он улыбнулся — по-настоящему, впервые за вечер.
— Ладно. Тогда так. Я подумаю до завтра. Если соглашусь — мы всё пропишем. Чётко. Без сюрпризов.

— Пропишем? — Анна приподняла бровь.

— Договор, — сказал Максим спокойно. — С пунктами. С границами. С датой окончания.

Слово окончания прозвучало неожиданно важно.

Анна медленно кивнула.
— Хорошо.

Максим поднялся, надел пальто и задержался на секунду.
— И, Анна…

— Да?

— Если мы в это ввяжемся, пути назад уже не будет. Ты это понимаешь?

Она посмотрела на него и вдруг поняла, что решение уже принято. Не завтра. Не им. Ею — ещё тогда, у стены подъезда.

— Понимаю, — сказала она.

Максим кивнул.
— Тогда до завтра.

Он ушёл, оставив после себя ощущение странного тепла и ещё более странного беспокойства.

Анна осталась сидеть, глядя в пустую чашку.
Новый год по договору, — подумала она.
Кто бы мог подумать.