Новый год по договору

Глава 9. Самое странное предложение

Анна долго не могла нажать на звонок.

Она стояла у двери Максима, сжимая ремешок сумки так, будто он мог удержать её от окончательной глупости. Сердце билось где-то в горле, мысли путались, и единственное, что было кристально ясно: если она сейчас развернётся и уйдёт — всё станет только хуже.

Ты уже солгала, — напомнила она себе.
Значит, дальше либо спасаться, либо тонуть красиво.

Дверь открылась почти сразу.

— Анна? — Максим удивлённо приподнял брови. — Что-то случилось?

— Да, — выдохнула она. — Можно… поговорить?

Он молча отступил в сторону, пропуская её внутрь.

Квартира была такой же, какой она её помнила: аккуратной, спокойной, немного холодной. Максим прошёл на кухню, включил чайник — не из вежливости, а по привычке. Это почему-то раздражало и одновременно успокаивало.

— Ты выглядишь так, — сказал он, — будто собираешься признаться в преступлении.

— Почти, — сказала Анна и села. — Я вляпалась.

Максим повернулся к ней.
— Насколько серьёзно?

Анна глубоко вдохнула.
— Я сказала маме, что у меня есть мужчина.

Он молчал.

— И что мы приедем вместе на Новый год, — добавила она тише.

Максим медленно сел напротив.
— Анна… — начал он, но она перебила.

— Я знаю. Это глупо. Инфантильно. Отвратительно. Но теперь они ждут. Все ждут. И я… — она сжала губы. — Я не могу туда приехать одна.

Максим смотрел на неё внимательно, без насмешки.
— И при чём здесь я?

Вот он. Момент.

Анна подняла на него глаза.
— Потому что я назвала твоё имя.

Тишина стала плотной.

— Ты шутишь, — наконец сказал он.

— Я бы очень хотела, — ответила она.

Максим коротко рассмеялся.
— Подожди. Ты хочешь сказать, что я — твой… — он сделал неопределённый жест, — мужчина?

Анна кивнула.
— Фиктивный. Временный. Только на Новый год.

Он откинулся на спинку стула.
— Это самая странная вещь, которую мне предлагали за последние годы.

— Я знаю, — тихо сказала Анна. — Поэтому и пришла к тебе. Ты единственный, кто не станет смотреть на меня как на жалкую.

Максим прищурился.
— А ты уверена?

— Нет, — честно сказала она. — Но я уже в тупике.

Он долго молчал, постукивая пальцами по столу.
— Ты понимаешь, что это плохая идея?

— Конечно.

— Что люди будут задавать вопросы?

— Да.

— Что это может выйти из-под контроля?

Анна сглотнула.
— Да.

Максим посмотрел на неё пристально.
— Тогда почему ты всё равно это предлагаешь?

Она ответила не сразу.
— Потому что мне страшнее остаться одной перед ними, чем рискнуть здесь.

Он выдохнул.
— Честно.

Анна горько усмехнулась.
— От отчаяния.

Максим поднялся, прошёлся по кухне.
— И что ты хочешь конкретно?

— Чтобы ты сыграл моего мужчину. Несколько дней. Без обязательств. Без… — она замялась, — продолжения.

Он остановился.
— А если я скажу «нет»?

Анна посмотрела на него прямо.
— Тогда я поеду одна. И переживу это. Но мне нужно было попробовать.

Максим вернулся за стол.
— Дай мне подумать, — сказал он. — Потому что если я соглашусь, это будет не шутка.

Анна кивнула.
— Я понимаю.

Он посмотрел на неё ещё раз — долго, оценивающе.
— Иди домой. Я позвоню.

Когда дверь за ней закрылась, Анна впервые за весь вечер позволила себе дрожь.

Она сделала самое странное предложение в своей жизни.

И уже не была уверена, что хочет услышать ответ.