Новый год по договору

Глава 25. Его ребёнок

Анна узнала о ребёнке случайно.

Они сидели у Максима на кухне, перебирая продукты для праздничного стола, когда его телефон зазвонил. Максим взглянул на экран и мгновенно изменился — выпрямился, напрягся, словно разговор был важнее всего остального.

— Извини, — сказал он и вышел в коридор.

Анна не собиралась подслушивать, но тон его голоса невозможно было не заметить — мягкий, почти нежный.

— Да, я понял… Конечно… Нет, не переживай, я заеду.

Когда он вернулся, Анна сделала вид, что увлечена списком.
— Всё в порядке?

Максим на секунду замялся.
— Да. Просто… мне нужно будет завтра заехать к дочери.

Анна подняла голову.
— У тебя есть дочь?

Он кивнул.
— Лера. Ей восемь.

Эта информация ударила неожиданно сильно.

— Ты никогда не говорил, — сказала Анна.

— Ты никогда не спрашивала, — спокойно ответил он.

Это было справедливо.

— Она живёт с тобой? — спросила Анна.

— Нет. С матерью. Мы… нормально общаемся.

Анна кивнула, чувствуя, как внутри поднимается что-то новое — смесь любопытства и тревоги.

— Мне нужно будет забрать её на пару часов, — добавил Максим. — Если тебе это… некомфортно, я пойму.

Анна замерла.
— Почему мне должно быть некомфортно?

Он пожал плечами.
— Это уже не совсем по договору.

Она вдруг поняла: дело не в договоре.
Дело в том, что ребёнок — это реальность. Не роль. Не игра.

— Я могу поехать с тобой? — спросила Анна, прежде чем успела передумать.

Максим удивлённо посмотрел на неё.
— Ты уверена?

Анна кивнула.
— Да.

Дорога прошла в тишине. Анна смотрела в окно и ловила себя на том, что волнуется сильнее, чем ожидала.

Лера оказалась серьёзной девочкой с большими глазами и хвостиком. Она внимательно посмотрела на Анну, потом на Максима.

— А это кто? — спросила она прямо.

Максим улыбнулся.
— Это Анна. Моя… подруга.

Анна напряглась, но Лера уже протягивала ей руку.
— Привет.

— Привет, — ответила Анна и вдруг поняла, что улыбается по-настоящему.

Они пошли в парк. Максим держал Леру за руку, Анна шла рядом. В какой-то момент девочка начала рассказывать что-то быстро и взахлёб, а Максим слушал так же внимательно, как Анну раньше.

Вот откуда это, — подумала она. — Его внимательность.

Лера спросила:
— Ты с папой надолго?

Анна замялась.
— Пока да.

Максим бросил на неё короткий взгляд.

В кафе Лера пролила сок, и Анна машинально потянулась за салфетками.
— Ничего страшного, — сказала она спокойно.

Максим смотрел на неё с удивлением и… благодарностью.

Когда они прощались, Лера вдруг обняла Анну.
— Ты хорошая, — сказала она просто.

Анна растерялась.
— Спасибо.

В машине она долго молчала.

— Ты не обязана была ехать, — сказал Максим.

— Я знаю, — ответила она. — Но я рада, что поехала.

Он кивнул.
— Для меня это важно.