Новый год по-драконьи

Глава 1

За окном кружился пушистый снег, укутывая деревья. В воздухе витал особенный, ни с чем не сравнимый запах — морозной свежести, хвои и мандаринов. Мы с Лео приводили дачу в полную новогоднюю готовность.
Лео, белый комок врожденной любопытности, следил за каждым моим движением. И, похоже, считал себя главным. Он то заваливался на елочные игрушки, проверяя их лапой с видом знатока, то завязывал бой с мишурой. Одна из игрушек почему-то особенно не давала коту покоя — стеклянный старик Хоттабыч. Должно быть, из-за ватной бороды. И я разместила старичка почти у самой макушки.
Я впервые за несколько лет поставила настоящую елку! И сразу запахло волшебством. Лео подошел, понюхал нижние ветки и демонстративно чихнул. Но я ни за что не поверю, что он больше не подойдет к елке.
Она — самая главная. Пушистая и живая. Лео все еще сидел под ней и скептически осматривал, когда я зажгла гирлянду. И вот оно - чудо! В зеленых глазах кота зажглись десятки разноцветных огоньков. Он завороженно протянул лапку к мерцающей гирлянде. Я засмеялась и подхватила кота.
На кухне закипел чайник, и я приготовила любимый согревающий чай с облепихой и имбирем. Зажгла свечу с ароматом печеного яблока, чтобы стало еще уютнее. На столе лежали расписные имбирные пряники, один был слегка надкушен, но мордочка Лео выражала полную невиновность.
Вот и все. Гирлянды мерцали, отражаясь в темном окне, за которым бесшумно падал снег. В пакетах стояли продукты, купленные по дороге на дачу, в микроволновке готовилась курица. Я закуталась в красный клетчатый плед и забралась на кресло. Лео тут же устроился у меня на коленях и громко замурлыкал. Это был самый уютный предновогодний вечер.
Я даже убрала телефон в карман и прикрыла веки. Перед глазами тут же возник Антон с какой-то блондинкой в нашей постели. Он тогда опешил и бросился за мной, натягивая штаны, но попал ногами в одну штанину и растянулся на пороге. Я забрала только кота.
И теперь у нас с Лео был самый уютный новогодний вечер. Кот жмурился, посматривая на мерцающую елку в другой комнате. Тишину нарушало только мягкое мурлыканье.
Я посмотрела в окно. За это время хлопья снега стали гораздо крупнее, они сыпались плотной стеной, засыпая машину и дорогу. Поднялся ветер.
Внезапно на крышу что-то грохнулось. Потом еще. Хлопья слились в сплошной снежный вал. Я выбралась, оставив Лео в кресле, подошла к двери и распахнула ее.
- Ничего себе!
Некоторые сугробы были мне по пояс, если не больше, а снег все сыпал и сыпал.Завывал ветер. По крыше снова что-то грохнуло и сверху полетел осколок шифера. На кухне мигнул свет, громко хлопнула лампочка. В тот же миг Лео взвился на кресле, стрелой бросился к двери выскочил и исчез среди белых сугробов.
- Лео! - крикнула я в метель.
И, как была, бросилась за ним.
- Лео!
Ноги ухнули в сугроб по колено, и я с трудом выбралась, оставив в снегу тапочки. Ветер налетел и растрепал волосы, забрался холодом под свитер. Все вокруг было усыпано снегом, мелкие придорожные кусты почти скрылись под ним. Это был даже не снегопад, а какое-то стихийное бедствие. И соседи по даче явно почувствовали это - я увидела машину, с трудом выезжающую с территории одной из дач.
- Эй! - крикнула и ринулась к дороге, но ухнула в снег уже по пояс.
Пока выбиралась, мимо проехала еще одна.
- Лео! - уже хрипло крикнула я. - Где ты, Лео?
Мой домашний кот затерялся среди стихии. Снег метался, а ветер бросал его прямо в глаза, мешая и без того невозможному делу - заметить белое на белом.
Сугроб невдалеке чуть шевельнулся. Я с трудом добралась до него и зарылась руками в снег.
- Лео, держись! - крикнула я, разгребая.
Ладонь коснулась шелковистой шерсти, и меня обдало волной приятного жара. Я зарылась в сугроб еще яростнее, откинула снег — и застыла.
Это был не Лео. Это был незнакомый молодой мужчина с золотистыми волосами и почти белой кожей. Легкое облачко тепла вырвалось из его губ, сразу приведя меня в чувство.
- Эй! Помогите! - крикнула я в пустоту дачного поселка и склонилась над незнакомцем.
Коснулась его кожи, и она показалась мне ледяной. А он вдруг открыл глаза и дернул головой, как от чего-то острого. На его коже от моих ладоней остался чуть розовый след. Незнакомец уставился на меня желтыми, как расплавленное золото, глазами.
- Вставайте! - сказала и стала откидывать снег с его тела.
Одет мужчина был очень, ну просто очень странно. С новогодней вечеринки, что ли? Заледеневшими от снега пальцами полезла в карман за телефоном и похолодела — его там не было. Вероятно, выронила в одном из сугробов.
Незнакомец поднялся и даже удержался на ногах, и мы стали пробираться к моей даче через сугробы.
- Лео! - кричала я сквозь метель, срывая голос. - Лео!
- Мяуу! - отчаянно донеслось через ветер.
И донеслось прямо со стороны моей дачи. Кот сидел на крыльце, поджимал лапы, кутал их в свой пушистый хвост и выглядел испуганным. Он дикими глазами уставился на незнакомого мужчину, и на мгновение я подумала, что кот сейчас снова юркнет в сугробы. Но жизнь, должно быть, многому ему научила. Лео прижался к крыльцу, приподнял шерсть на загривке, но с места не сдвинулся.
Я распахнула дверь, и пушистый комок мгновенно юркнул внутрь и спрятался за креслом. На нас дохнуло теплом, и незнакомец, который был уже почти без сознания, сам шагнул внутрь. И рухнул.

Первым делом я захлопнула дверь. Вторым — убедилась, что мужчина жив. Попыталась привести его в сознание — не вышло. Только укутала его в плед. Мой мозг кричал, что нужно сейчас же одеться и отправиться искать телефон, но перемерзший организм протестовал. Меня колотило.
Я дошла до кухни. Чай был уже подстывший, но кружка, казалось, обожгла мои ладони. Выпив горячую жидкость, стала одеваться и поймала взгляд кота — он смотрел на меня с каким-то ужасом.
- Надо, Лео, - пробормотала я.
Когда распахнула дверь, меня едва не сдуло вместе с ней. Ветер усилился, снег валил словно стеной. Я на расстоянии вытянутой руки ничего не видела, не видела оставленных нами следов, ничего не видела. Вдобавок, свет возле крыльца мигнул и погас. Провалившись несколько раз в сугробы по пояс и едва не заблудившись, сочла за лучшее вернуться.
Незнакомец все также неподвижно лежал, из-под пледа выглядывал только край расшитого золотистыми нитками воротника. И тут меня озарило, что ведь у него-то, с новогодней вечеринки, должен быть телефон. А вдруг его можно разблокировать отпечатком пальца? Я откинула плед и принялась искать карманы. Первый нашла на груди, он весь забился снегом и - на удивление -тот до сих пор не растаял. Но на дне кармана точно что-то было. Вместе со снегом я вытащила темно-зеленую монету с затейливым узором, сувенирную, должно быть. Замерзшие руки слушались плохо, монетка выскользнула из моих пальцев и покатилась по полу. Из-за кресла сразу показалась заинтересованная морда кота.
Телефона не было нигде, а вот снег на незнакомце был повсюду. Мужчина явно никак не мог отогреться. Я посмотрела на пуговицы, глубоко вздохнула и принялась расстегивать одежду на незнакомце.
Лео все-таки не выдержал. Выпрыгнул и погнал зеленую монету по комнате. Так увлекся, что даже не остановился перед незнакомцем — перепрыгнул его, и всех делов. Еще и по лицу приложил своим пушистым хвостом.
Когда, стягивая одежду, я прикоснулась к голой груди мужчины, меня словно обожгло льдом, а незнакомец резко и глубоко вздохнул и открыл глаза. И уставился на меня глазами цвета расплавленного золота. От этого странного цвета у меня сердце заметалось. Ну понаставят же линз!
- У тебя есть телефон? - быстро спросила, пока он опять не отключился.
А он вдруг положил свою руку на мою ладонь, все еще лежавшую на его груди. И — улыбнулся. Сердце мое подпрыгнуло и заколотилось.
Я притащила незнакомого мужчину в дом. В глухом дачном поселке, откуда сегодня сбежали последние жители, собиравшиеся встретить здесь Новый год. У меня даже нет телефона, а вокруг - глушь. А мужчина сильный и крепкий.
- Я - Каэллан, - сказал он, - сын лорда Айриса.
Ну вот, еще и сумасшедший!