Новый год по-драконьи

Глава 12

Все потолки во дворце были очень высокими, все комнаты огромными, все коридоры - широкими. И правитель без труда смог бы разгуливать по ним в образе дракона.
Мебель в комнате оказалась человеческая: удобные диваны и кресло, и даже небольшой столик с закусками и напитками. Под самым потолком висел светильник.
Из окна открывался вид на сад в снегу, уже украшенный к празднику. Сейчас, со сверкающими под лучами солнца ледяными украшениями, он казался сказочным.
Но мне было не до сказок. Лео, у удивлению, не взмыл под потолок, а прошелся по мягкому ковру и запрыгнул на диван. Приподнял мордочку в сторону столика с закусками и потянул воздух. Кот был голоден.
Я отыскала ему тарелку с тонко нарезанными кусочками мяса и спустила ее на пол. Лео недовольно повел хвостом, но все-таки спрыгнул вниз и принялся за еду.
- Мы под арестом? - просила я, подходя к Каэллану.
- Что? - удивленно оглянулся он. - Нет, думаю, это нужно для расследования.
Империя драконов и людей была богата многими редкими минералами, и маги хотели получить их. Но как бы ни сильна была магия, драконы были сильнее.
Каэллан считал, что несколько магов проникли в империю через горы.
- На земле остались бы следы, - добавил он. - Драконы учуяли бы их. Любое передвижение возле гор тоже стало бы заметным.
- Но как тогда? - не поняла я.
- Их перенес дракон, - ответил Каэллан.
Спрятав на своей спине, поглощая своей силой магию, только дракон мог пронести мага в империю незамеченным.
- Но зачем? - спросила я.
- Именно это хочет узнать император, - ответил Каэллан.
Что-то звякнуло возле стола, и мы оглянулись. Это кот, наевшись, взмыл в воздух и закружил под потолком. И я вдруг подумала о том, что император почувствовал магию Лео. Хорошо, что ученые связали это с порталом, но ведь Изабелла знать этого не могла. Почему же она не выдала меня и кота, чтобы навсегда избавиться от нас?
- Думаю, лорд Мирфин замешан в этом деле, - ответил на этот вопрос Каэллан. - Но в этом разуберутся сыщики императора. Мы рассказали все. Главное, что ты в безопасности.
Что-то снова звякнуло, на этот раз над головой. Я вскинула голову и едва успела увидеть, как падает на меня с потолка светильник, на который улегся решивший вдруг передохнуть Лео. В считанное мгновение Каэллан подхватил меня и отпрыгнул вместе со мной в сторону. Он упал на спину, а я - на него. Чуть в стороне с грохотом рухнул светильник, с которого уже успел взвиться в воздух Лео. Еще и в сторону метнулся, словно он вообще тут не при чем.
В двери ворвались стражники. Их лица вытянулись. Каэллан лежал на ковре, обнимал меня, прижимая к себе, и счастливо улыбался. Рядом валялись осколки светильника, а под потолком невозмутимо кружил летающий кот, делая вид, что любуется видом из окна.

К вечеру этого дня империю покинула семья лордов Мирфинов. Проще говоря - они сбежали. Это произошло, когда императорские сыщики и стражники уже входили в замок лордов, поэтому Мирфины не взяли ничего. За ними погнались, но они успели перемахнуть за горы и скрыться в королевстве магов.
Зато в замке обнаружили воина, предупредившего лорда Мирфина. Его допросили, как и всех слуг лордов. И узнали много интересного - Мирфины явно недооценивали свою прислугу.
А ещё оказалось, что с такого самого момента, как Каэллан вернулся в империю вместе со мной, за нами и за замком лордов Айрисов тайно следили императорские сыщики.
Кто бы ни был замешан в исчезновении дара дракона много лет назад, теперь он мог проявить себя. Потому сыщикам было известно и о похищении Изабеллой моего кота, и о нашем с Каэлланом незаконном проникновении в замок лордов Мирфинов.
К тому времени императорским сыщикам уже было известно, что впервые маг проник в империю много лет назад. В то время лорд Айрис был генералом имперской армии, он заподозрил это и приказал усилить охрану горы. А также отправил доклад во дворец.
Но тогда никого не нашли. Теперь слуги добавили деталей - оказалось, что все те несколько дней, пока маг был в империи, он почти не показывался из спальни леди Мирфин, хотя лорд отсутствовал. А служанка, сопровождавшая в спальню хозяйки маленькую Изабеллу, успела увидеть в кровати лордов голого мужчину. Проще говоря, маг был любовником леди Мирфин. Впрочем, слуги не подозревали, что это маг. А охрана не допускалась внутрь замка.
Прошло немного времени после этого, и маленький Каэллана потерял дар дракона. Это стало шоком и для семьи лордов Айрисов, и для всей империи. Пошли разные слухи: и о проклятии, и о заразности этой болезни. Лорд Айрис вынужден был подать в отставку, но не только поэтому, а потому что бросил все силы на спасение сына. Однако все оказалось безрезультатно.
Генералом императорской армии стал лорд Мирфин, второй по знатности и древности рода после семьи лордов Айрисов.
Все это приводило к выводу, что именно из-за Мирфинов маленький Каэллан потерял дар дракона. И здесь оставался главный вопрос - как, если драконы чувствительны к магии?
Весь замок беглецов был тщательно осмотрен. Если это не было магией, то это могло быть что-то, что лорды Мирфины пронесли с собой в замок лордов Айрисов. Сохранились опросы гостей, присутствовавших на празднике маленького Каэллана. И из них стало ясно, как именно были одеты лорды Мирфины. Было осмотрено платье леди и ее обувь, а также одежда лорда.
Но все дело оказалось в ожерелье. Прекрасное ожерелье с сияющими лунным светом камнями. То самое, о котором так беспокоилась леди Мирфин, когда в сокровищнице упала клетка с моим котом. Несколько камней оказались полыми внутри, и один из них был заполнен прозрачной жидкостью. Она не была магической, поэтому драконы не почувствовали ее. Изучением жидкости занялись ученые.
Это оказалось зелье. Все его ингредиенты еще предстояло выяснить, но именно оно воздействовало на Каэллана и забрало у него дар дракона. В день праздника он ел не только за детским столом, но и забирался к отцу на колени и успел поесть из его тарелки. Стало ясно, что целью лорда Мирфина был вовсе не ребенок, а сам лорд Айрис. Именно в еду или напиток генерала императорской армии подлила зелье леди Мирфин.
Однако оно оказалось слишком слабым для взрослого дракона и смогло подействовать только на малыша. Этим и объяснялось то, что маги снова затаились на много лет. Они принялись усовершенствовать зелье. И, наконец, это им удалось. Поэтому маги снова пробрались в империю. И на этот раз их целью должен был стать совсем не маленький дракончик.