Новый год по-драконьи

Глава 13

Их целью должен был стать сам император. Это подтверждало и свидетельство слуг, которые сообщили, что леди Мирфин собиралась отправиться на праздничный императорский бал в ожерелье из сияющих лунным светом камней и уже сшила именно к этому ожерелью новое платье.

Императором мог быть только дракон. Если бы он потерял этот дар, то не смог бы больше править. В таком случае трон временно должен был занять генерал императорской армии - лорд Мирфин. На дела империи большое влияние оказывала бы леди Мирфин. И - ее любовник, маг. Каким был дальнейший план магов, оставалось только догадываться. Но ясно одно - он был не в интересах империи драконов и людей.

Все снова испортил род лордов Айрисов. На этот раз - Каэллан. Он нашел странные следы в неприметной, неизвестной до этого пещере. Вероятно, маг припрятал там зелье. И от Каэллана решили избавиться - легко и просто, открыв магический портал над горами. Конечно, боевые драконы сразу ринулись туда, они могли противостоять порталу, в отличие от обычного человека. Но магия портала заглушила любые следы мага, и странные следы никто больше не обнаружил.

Маги были уверены, что Каэллан погиб. Но они ошиблись. Все планы им спутали мы с моим котом. И когда наследник лордов Айрисов не просто вернулся, а вернулся драконом, это стало для них большой проблемой. А у императорских сыщиков появились новые зацепки.

Тогда лорд Мирфин решил выдать дочь замуж за Каэллана. Если бы сыщики добрались до правды и выяснили про зелье, лорды Айрисы предпочли бы не марать имя своей невестки. И она сохранила бы высокое положение в империи и право на наследственное имущество, даже несмотря на преследование родителей. Кроме того, так лорды Мирфины надеялись избавиться от меня и Лео. Ну и еще были причины.

Сыщики предполагали, что этого брака желали маги. Они хотели выяснить, как Каэллану удалось преодолеть влияние зелья и вернуть себе дар дракона.

- И как же ему это удалось?

Этот вопрос задал император. Магам теперь было не добраться до нас. Зато императорские ученые могли изучить с помощью своих минералов не только Каэллана, но и меня, и Лео.

Ученые считали, что все началось с портала, колоссального сгустка магической энергии. Кроме того, огненные драконы умели чувствовать и поглощать магию, а Каэллан изначально был рожден им. Поэтому магией напитался не только он сам, но и его печать.

- Но драконом наследник лордов Айрисов тогда не стал, - нахмурился император.

И это было правдой. Ни намека на чешую, ни на что-либо подобное не было, когда я притащила Каэллана домой. Зато на Лео магия подействовала сразу. Она и сейчас действовала, и кот летал под самым потолком.

- Есть то, что сильнее магии, - сказал один из ученых, и император вскинул голову и впился в него взглядом. Тот добавил: - Любовь.

Магия портала растревожила дракона внутри Каэллана, запертого зельем. Но выпустила его на волю именно любовь.

- Это связано, - сказал ученый. - Дар дракона проснулся, и это вызвало такое сильное чувство. Драконы умеют любить с неистовой силой. А сильное чувство освободило дракона.

Император посмотрел на нас с Каэлланом.

- Слишком сложно, - сказал он, снова повернувшись к ученым. - Найдите другое противоядие.

Предстояла долгая и кропотливая работа. Но маги всего этого не знали. Они остались в уверенности, что в империи есть противоядие, ведь Каэллан смог вернуть дар дракона. Пусть и не огненного. Ученые считали, что последнее тоже связано с магией, точнее с магической снежной метелью внутри портала.

Коту надоело кружить под потолком, и он стал снижаться, направляясь прямо к мягкому креслу императора. Ученые тоже замерли, наблюдая за этим.

Лео спикировал на один из подлокотников. Рука правителя потянулась к нему, замерла, а потом прикоснулась к мягкой пушистой спине. Кот довольно прогнул спину и громко замурчал. А потом принялся ходить по подлокотнику, подставляя то голову, то спину. Едва заметная улыбка скользнула по губам императора.

И только когда Лео завалился на подлокотник и задремал, правитель поднял на нас взгляд.

- Я прикажу подготовить документы, - сказал он. - Есть прошения?

- Да, ваше величество, - отозвался Каэллан.

Я так и не узнала, что это было за прошение. Мне пришлось вернуться в комнату, где уже успели разместить новый светильник и заменить закуски на столике. И здесь уже дожидался помощник императора.

- Документы будут готовы сразу после всех празднеств, - произнес он, раскрывая папку. - Мне нужны некоторые уточнения.

Эти документы были для меня. Так распорядился правитель, ведь мы с Лео помогли раскрытию заговора. И больше я не была чужемиркой. Но до самого получения документов должна была оставаться во дворце.

Каэллан, напротив, уехал сразу после разговора с императором. И встретиться мы с ним должны были только на Великом императорском балу, на который и он, и я получили приглашения. И Лео тоже.

Когда я только попала в этот мир, то думала, что это будут мои самые необычные новогодние каникулы. А это становилось моей жизнью. И я не могла представить ее без Каэллана. Только одно не давало мне покоя - так и не загаданное в новогоднюю полночь желание.