Новый год в драконьем замке

Глава 9. Подготовка к поездке 

Леопольд Вархнофт

Шагая к своей цели, я думал о проблемах, которыми наградила меня Мериэль, призвав из другого мира девчонку. Никакого почтения, одна дерзость! Сомневаюсь, что результат будет стоить моих нервов. Приветствуя раскланивающихся жителей, я невольно сравнивал их с незнакомкой. Сквозь страх перед неизведанным в ней просматривалась чуждая местным вольность мыслей, образованность и утончённость. Кого мы хотим обмануть? Юлиана отличается от любой живущей здесь женщины как снег и пламя. Император раскусит нашу ложь на раз-два! Узнав об использовании частицы драконьей магии в ведьмином ритуале, один прародитель знает, какому наказанию он подвергнет наш род. И всё из-за какой-то Не снегурочки...

Нахмурился, вспоминая, как ладно чувствовал гибкое тело в своих объятиях. А уж о тонком, нежном аромате, исходящем от её волос и кожи, говорить нечего. Хоть нос затыкай, а то так и тянет вдохнуть поглубже, насладиться свежестью и тёплым дыханием чего-то давно забытого, но такого родного. Ещё одна недопустимая вольность с моей стороны — посадить чужачку к себе в седло. Как будто и без этого мало к ней привлечено внимания. Осталось только сесть Юлиане на спину дракону — и всё пропало...

— Эй, Леопольд, не проходи мимо! — зычный голос Рохальда заставил меня остановиться.

— Привет, друг. К тебе-то я и шёл. — свернул налево к мастерской дровосека, как будто не я мгновение назад летал в своих мыслях и прошёл дальше, чем положено. Пожал в приветствии предплечье приятеля.

— Да неужели! А я думал, к Доре решил наведаться. — усмехнулся Рохальд, кивая на стоящий неподалёку аккуратный небольшой домик, где проживала моя любовница. Надо же, а я и забыл, что ещё вчера действительно собирался к ней.

— Может, и наведаюсь. Позже. — ответил такой же ухмылкой старому другу. Всё-то он понимает. Рохальд один из немногих, кому разрешалось обращаться ко мне по-простому.

Однажды в детстве я сбежал от нянек, следящих за каждым моим шагом. Они не разрешали мне купаться в речке, потоком спускающейся с гор и образующей небольшое озерцо на окраине долины. С завистью из кустов я наблюдал за местными ребятами, сигающими в воду с раскаченных веток деревьев, нависающих над крутым берегом. Заливистый смех царапал моё сердце, желающее насладиться такой же свободой.

Едва дождавшись, когда они нарезвятся и уйдут, я скинул одежду и со страхом взобрался на ветку. К тому моменту я ещё не мог перевоплощаться в дракона, не хватало магических сил, которые возрастали лишь к совершеннолетию. Поймав кураж, я раскачался и с радостным криком сиганул в воду. Сил во мне было достаточно, чтобы пролететь дальше многих пацанов и приземлиться едва ли не на середину реки. Вынырнув, радостный от удавшейся забавы я поплыл к берегу. Но течение здесь было быстрее, вода внизу холоднее, и очень скоро силы стали стремительно покидать меня. Вероятно, я бы так и сгинул на горе недосмотревших за мной нянек, если бы не вернувшийся за забытым поясом паренёк. Он, не раздумывая, без страха бросился ко мне на помощь, и долгие годы оставался моим самым преданным другом.

Это был прадед Рохальда. Удивительно, но в каждом поколении этой семьи меня привечали как близкого родственника, и каждый рождённый парень становился моим верным другом. Пусть из простого народа, они преданно служили мне. Сам же Рохальд не раз сопровождал меня в горы, пока после смерти отца не был вынужден осесть в городе и принять семейное дело по лесозаготовке. Благодаря его таланту многие дома украшены резьбой, которой так восхищалась Юлиана. Вспомнив о девушке, я вспомнил и о деле, за которым пришёл.

— Мне нужны твои услуги лесоруба.

— Подожди, мы только на прошлой неделе две телеги дров привезли в замок. Неужели закончились? — удивился Рохальд.

— Не за дровами я. Нужна ель.

В нескольких словах без подробностей я объяснил задумку Юлианы. Плохо то, что я сам слабо представлял, каким должен получиться результат.

— Хм... Странные пожелания у новой компаньонки. — дровосек задумчиво почесал затылок. — Она точно не того?... — покрутил пальцем у виска.

— Уж какие есть. А "того" ли она сам сейчас увидишь. Мериэль полностью её поддерживает, а ты знаешь, как мне важно хорошее самочувствие ба. Стоит признать, что идея с праздником немного оживила мою старушку, а то я уж было испугался её вида, когда прилетел.

— Ну раз такое дело, я приготовлю сани и инструмент.

— Добро.

Кинув задумчивый взгляд на домик Доры, я отправился обратно к портнихе. Городок с обилием снега преобразился. Тут и там палисадники засыпали сугробы и под круглыми шапками угадывались кусты. Вместо мётел жители орудовали лопатами, расчищая дорожки. Я шёл по главной улице и ощущал себя дома. Это мой город. Это мой народ. Это моя земля, в которую я пророс крыльями и сотнями лет жизни. Возможно, Мериэль права, и нам необходимо немного взбодриться и скинуть пелену обыденности. Мои люди достойны хорошего праздника. А я нужен им.

Остановившись напротив дома Лораны и облокотившись на стену, я наблюдал за Юлианой. Длинными пальчиками она утончённо держала чашку чая и задумчиво смотрела в окно. Хорошо, что я встал в тени. Пожалуй, впервые с нашей встречи я разрешил себе проявить любопытство к её внешности. Без сажевых разводов открылось миловидное лицо с тонкими чертами и большими глазами цвета темного янтаря. Девушка была хорошенькой, но проигрывала идеальной красоте Кристалин. Впрочем, как и любой другой, в ком течёт драконья кровь в той или иной степени.